IFK Kristianstad fick kontakt efter paus men orkade inte hela vägen i återkomsten till Champions League på hemmaplan. Sporting vann med 37–29 efter ett avgörande ryck när Kristianstad hade minskat underläget till fyra mål.

Det började annars lovande inför hemmapubliken i Kristianstad Arena.

IFK gick fram till 5–2 efter fem minuter och hade fortfarande ledningen med 11–9 strax före den första kvarten. Därefter förändrades matchbilden.

Sporting gjorde fyra raka mål och vände till 13–11. Kristianstad lyckades hålla sig kvar ytterligare en period och låg bara två mål bakom vid 15–17, men slutet på den första halvleken blev kostsamt.

Portugiserna drog ifrån och kunde gå till paus med 22–16.

Kristianstad närmade sig efter paus

IFK gav inte upp matchen.

Under inledningen av andra halvlek började hemmalaget äta sig närmare och efter 40 minuter var ställningen 21–25. Sexmålsunderläget från paus hade krympt till fyra och Kristianstad hade ett läge att på allvar sätta press på Sporting.

När IFK försökte ta nästa steg kom dock svaret.

Sportingmålvakten Mohamed Aly stoppade flera Kristianstadförsök och gästerna fick åter kontroll över matchen. Från 21–25 växte avståndet snabbt.

Sporting gick fram till 29–22 och fortsatte därefter att dra ifrån.

Med fem minuter kvar stod det 36–24.

Där var matchen definitivt avgjord.

Kristianstad snyggade till siffrorna under slutminuterna, bland annat med fyra raka mål under en period då Sporting spelade numerärt underläge. Slutresultatet skrevs till 29–37.

Enligt Portugals handbollsförbunds matchrapport hade Sporting som mest tolv måls ledning. Orri Þorkelsson blev gästernas främsta målskytt med åtta mål på lika många avslut.

Första Champions League-hemmamatchen på över sex år

Matchen var speciell oavsett resultat.

Det var Kristianstads första hemmamatch i Champions League på mer än sex år och samtidigt svensk herrhandbolls återkomst till turneringen på hemmaplan efter den långa frånvaron.

Men sportsligt har starten blivit tung.

Kristianstad förlorade premiären mot Pick Szeged med 31–42 och står nu på två raka nederlag.

Samtidigt besegrade GOG Pick Szeged med 36–34 i den andra matchen i grupp D.

Sporting är därmed ensamt obesegrat efter två omgångar. Kristianstad ligger sist, två poäng bakom både Pick Szeged och GOG.

GOG-matchen blir viktig

Kristianstads nästa Champions League-match spelas hemma mot GOG den 7 oktober.

Det blir ett viktigt läge för IFK att ta sina första poäng.

Ettan och tvåan i gruppen går vidare till Champions Leagues huvudrunda, medan trean och fyran lämnar Champions League och fortsätter i European League.

Efter två matcher är Kristianstad fortfarande bara två poäng från lagen framför. Men efter förlusterna mot Pick Szeged och Sporting har utrymmet för fler missar redan minskat.

Mot Sporting visade IFK åtminstone att laget kunde komma tillbaka in i matchen.

Problemet var vad som hände när avståndet väl hade minskat till fyra mål. Sporting svarade direkt, och på den nivån räckte några minuter för att förvandla ett möjligt nervöst slut till en klar bortaseger.