Felix Rosenqvist var nära en ny IndyCar-seger i Portland. Svensken startade från pole position och ledde länge, men Alex Palou vände loppet med en lyckad depåstrategi och vann med drygt fyra sekunder. Efter andraplatsen riktade Rosenqvist samtidigt skarp kritik mot hur IndyCar hanterar varvade bilar.

Rosenqvist hade gett sig själv bästa möjliga utgångsläge genom att ta pole position inför loppet i Portland. Han behöll ledningen från start och såg länge ut att ha kontroll över tävlingen.

Totalt ledde svensken 33 varv, men det var i samband med den första ordinarie depåcykeln som loppet förändrades.

Palous overcut avgjorde kampen om ledningen

Rosenqvist, Palou och Will Power startade loppet på de hårdare primärdäcken. När Rosenqvist gick in för sitt första stopp valde Palou att stanna ute ytterligare ett varv.

Det blev avgörande.

Palou fick fri bana och lyckades sätta ett tillräckligt snabbt varv för att genomföra en så kallad overcut. När spanjoren hade gjort sitt eget depåstopp kom han tillbaka ut framför Rosenqvist.

Svensken hade dessutom fått en besvärlig utfart från sin depåplats. Personal vid Mick Schumachers depåruta gjorde utrymmet trångt och Rosenqvist beskrev efteråt hur han behövde använda fullt rattutslag för att ta sig ut.

Det var små detaljer, men tillsammans räckte de för att flytta ledningen från Rosenqvist till Palou.

Enligt Rosenqvist själv var det också där som möjligheten att vinna loppet i praktiken började försvinna.

Den som vill se hur svensken tog sig till förstaplatsen på startgridden kan läsa Hurbra:s genomgång av startordningen i IndyCar i Portland.

Rosenqvist kom tillbaka mot Palou

Palou började efter positionsbytet bygga upp ett försprång och hade som mest mer än sex sekunder ner till Rosenqvist.

Men loppet var långt ifrån avgjort.

Vid nästa strategiska fas körde Palou på primärdäcken medan Rosenqvist fick de snabbare alternativen. Det gav svensken möjlighet att börja ta in rejält med tid.

Med omkring 30 varv kvar var Rosenqvist återigen mindre än en sekund bakom ledaren.

Då blev trafiken en allt större faktor.

Palou fastnade först bakom den varvade Louis Foster, vilket hjälpte Rosenqvist att snabbt minska avståndet. Men när Palou väl hade tagit sig förbi hamnade Rosenqvist själv bakom Foster och förlorade i sin tur tid.

Efter den sista depåcykeln hade Palou åter fått ett försprång på drygt tre sekunder. Båda avslutade loppet på samma typ av däck och Rosenqvist lyckades aldrig komma tillbaka inom verkligt attackavstånd.

Palou vann till slut 4,1167 sekunder före svensken.

IndyCars officiella rapport från loppet beskriver också Palous extra varv före det första stoppet som den centrala delen av strategin som tog honom förbi Rosenqvist.

Resultatet i toppen

Andraplatsen var Rosenqvists tredje pallplats under IndyCar-säsongen 2026. Tidigare har han blivit tvåa i Long Beach och tagit den största segern i karriären när han vann Indianapolis 500.

Hurbra har också en större guide till IndyCar-helgen i Portland med förutsättningarna inför tävlingen.

Rosenqvist: ”Får oss alla att se dumma ut”

Efter målgång var Rosenqvist samtidigt tydligt frustrerad över ett annat inslag i loppet: reglerna för varvade bilar.

Han beskrev hur mycket tid som kan vinnas eller förloras beroende på när en ledande förare träffar en varvad bil. I ett läge kan föraren framför tappa flera sekunder och i nästa kan samma sak hända med den jagande bilen.

Rosenqvist menade att det kan handla om uppemot fem sekunder trots allt arbete som lagen lägger på strategi och fart.

Hans kritik var hård. Svensken sade att IndyCar behöver ”grow up” och att situationen ”makes us all look stupid”.

Samtidigt var Rosenqvist tydlig med en viktig sak: han ansåg inte att trafiken var anledningen till att han förlorade loppet.

Palou hade enligt svensken helt enkelt gjort ett bättre lopp.

Kritiken handlade i stället om själva systemet och hur stora slumpmässiga svängningar varvade bilar kan skapa i kampen mellan förare som slåss om segern.

Därför kan varvade bilar ligga kvar framför ledaren

Bakgrunden är IndyCars regler för blåflagg på väg- och stadsbanor.

En vanlig blå flagg betyder att en snabbare bil försöker passera, men innebär inte automatiskt att den varvade föraren omedelbart måste flytta sig.

Race Control kan däremot ge en särskild order, en så kallad command blue. Då måste föraren lämna plats och IndyCar kan även stänga av bilens Push to Pass-system.

Det betyder att en varvad förare i vissa lägen fortfarande kan tävla framför en ledarbil under relativt lång tid.

Rosenqvist var inte ensam om att reagera efter Portland.

Will Power, som blev trea, hade själv förlorat tid bakom Sting Ray Robb och anslöt sig till kritiken. Även Power efterlyste en förändring av reglerna.

Ännu en stark Rosenqvist-helg

Trots besvikelsen över att tappa en möjlig seger blev Portland ännu ett bevis på Rosenqvists starka säsong.

Pole position, 33 varv i ledning och en andraplats bakom Palou gav honom ytterligare ett tungt resultat. Efter loppet ligger Rosenqvist sexa i IndyCar-mästerskapet med 338 poäng.

Och efter triumfen i Indianapolis 500 fortsätter svensken att visa att han kan slåss längst fram på helt olika typer av banor.

Den här gången räckte det inte hela vägen. Ett extra snabbt varv från Palou i precis rätt läge blev skillnaden mellan första och andra plats.