Arsène Wenger väntas redan denna vecka avgöra om han ska utmana Gianni Infantino om posten som Fifa-president. Enligt uppgifter från dpa och The Athletic försöker inflytelserika personer inom europeisk fotboll övertyga den tidigare Arsenaltränaren att ställa upp. Tiden börjar bli knapp – den 18 november går nomineringsfristen ut.

Den 77-årige fransmannen har ännu inte meddelat om han tänker kandidera. Men enligt tisdagens uppgifter väntas ett beslut före veckans slut.

Wenger har arbetat som chef för global fotbollsutveckling inom Fifa sedan 2019. En kandidatur skulle därför innebära att han utmanar presidenten för den organisation där han själv har en ledande befattning.

Infantino har redan meddelat att han söker omval. Presidentvalet hålls den 18 mars 2027 vid Fifas kongress i Rabat, Marocko.

Wenger kan bli Uefas alternativ till Infantino

Bakom försöken att få Wenger att ställa upp finns ett växande missnöje med Infantinos ledarskap, framför allt inom europeisk fotboll.

Flera europeiska fotbollsföreträdare vill se en motkandidat som kan samla stöd från förbund som efterfrågar förändringar inom Fifa. Wenger har ett internationellt välkänt namn efter sina 22 år som tränare för Arsenal och erfarenhet av organisationens arbete.

Det betyder däremot inte att han redan har Uefas officiella stöd.

Europeiska fotbollsförbundet har ännu inte presenterat någon gemensam presidentkandidat. Norges fotbollsordförande Lise Klaveness, som även sitter i Uefas exekutivkommitté, har tidigare pekat på behovet av ett europeiskt ställningstagande inför nomineringsfristen.

Frågan om Wengers kandidatur kommer samtidigt som maktstriden inom Fifa har blivit allt tydligare.

En viktig konflikt gäller planerna på att öppna kommersiella tillgångar kopplade till internationell fotboll för privata investerare. Förslaget stoppades efter kritik, och Wenger tog i augusti avstånd från affären. Han uppgav att han inte hade varit delaktig i planerna och betonade vikten av ett självständigt och transparent Fifa.

Wenger har samtidigt tidigare försvarat flera av Infantinos större förändringar inom fotbollen. Hans eventuella kandidatur behöver därför inte innebära ett fullständigt avståndstagande från den nuvarande presidentens politik.

Vad krävs för att Wenger ska få kandidera?

För att ställa upp i Fifas presidentval räcker det inte att offentligt meddela sin kandidatur.

Enligt Fifas stadgar måste en presidentkandidat ha formellt stöd från minst fem nationella medlemsförbund. Kandidaten måste också ha varit aktiv inom fotbollen under minst två av de senaste fem åren och genomgå organisationens behörighetsprövning.

Wengers nuvarande tjänst inom Fifa talar för att aktivitetskravet inte skulle vara det stora hindret.

Den avgörande frågan är snarare om han kan samla tillräckligt många medlemsförbund bakom en nominering före den 18 november.

Att bli nominerad och att vinna presidentvalet är två helt olika saker.

Det är också möjligt att flera kandidater försöker kvalificera sig. Bland de personer som har uttryckt intresse finns japanske Kozo Tashima, tidigare ordförande för Japans fotbollsförbund, och den tidigare schweiziske landslagsspelaren Ramon Vega.

Deras slutliga status beror på om de uppfyller de formella nomineringskraven.

Därför är Infantino fortfarande favorit

Även om Wenger skulle få stöd från stora delar av Europa har Infantino ett betydande försprång inför valet.

Fifa har 211 medlemsförbund med rösträtt. Uefa representerar 55 av dem.

Det innebär att Europa ensamt inte kan avgöra valet, även om samtliga europeiska förbund skulle enas bakom en motkandidat.

Vid ett presidentval med två kandidater skulle 106 röster räcka för enkel majoritet, förutsatt att samtliga 211 förbund avger giltiga röster.

En kandidat som får stöd från alla 55 europeiska förbund skulle alltså fortfarande behöva minst 51 röster från andra delar av världen.

Med fler än två kandidater är röstreglerna annorlunda. Då krävs två tredjedelar av rösterna för att vinna i första omgången, innan ytterligare omröstningar kan bli aktuella.

Infantino har dessutom redan säkrat politiskt stöd från inflytelserika företrädare utanför Europa.

I oktober gav ledningen för Asiens fotbollsförbund, AFC, sitt stöd till honom. Han har även stöd från ledande företrädare inom afrikansk och sydamerikansk fotboll samt från delar av den karibiska fotbollen.

Det är viktigt att skilja mellan tre former av stöd: att ett förbund vill se en ny president, att det formellt nominerar en kandidat och att det faktiskt röstar på kandidaten.

Ett regionalt fotbollsförbunds officiella hållning innebär inte automatiskt att alla dess medlemsländer röstar likadant. Presidentvalet avgörs genom sluten omröstning.

Men den internationella maktbalansen gör ändå Infantino till tydlig favorit.

Vi har tidigare sammanställt vilka länder som stödjer Infantino inför presidentvalet 2027.

Sverige har redan sagt nej till Infantino

Sverige är ett av de europeiska länder som tydligt har markerat mot den sittande Fifa-presidenten.

Svenska Fotbollförbundet meddelade i augusti att det inte tänker stödja Infantino i presidentvalet 2027.

I Svenska Fotbollförbundets beslut framgår också ambitionen att tillsammans med Uefa arbeta för att få fram ett alternativ.

Det innebär dock inte att Sverige automatiskt stödjer Wenger.

Först måste han själv bestämma sig för att kandidera. Därefter behöver förbunden ta ställning till vilka kandidater som faktiskt finns och vilket stöd de kan samla.

Sveriges nej till Infantino är alltså redan känt. Vem Sverige i slutänden kan komma att rösta på är en annan fråga.

Wengers besked kan komma före helgen

Wenger var tränare för Arsenal mellan 1996 och 2018 och vann bland annat tre engelska ligatitlar. Hans internationella erfarenhet och nuvarande roll inom Fifa gör honom till ett uppmärksammat namn i diskussionen om en motkandidat.

Men det finns ännu inget offentligt besked från honom om att han vill bli Fifa-president.

Enligt tisdagens uppgifter väntas han fatta sitt beslut under veckan. Om han väljer att kandidera måste han därefter få ihop det formella stöd som krävs innan nomineringsfristen löper ut den 18 november.

Först när nomineringarna har prövats går det att avgöra vilka kandidater som faktiskt kommer att kunna utmana Infantino i valet den 18 mars 2027.