Spanien är klart för semifinal i VM 2026 efter 2–1 mot Belgien. Mikel Merino blev återigen matchvinnare när han hoppade in och avgjorde kvartsfinalen i den 88:e minuten. Nu väntar Frankrike i semifinal.

Spanien fick arbeta betydligt hårdare än under stora delar av turneringen, men när matchen stod och vägde kom samma spelare fram som mot Portugal.

Mikel Merino byttes in i den 86:e minuten. Två minuter senare slog han in 2–1 efter att Belgiens reservmålvakt Senne Lammens lämnat retur på ett skott från Pau Cubarsí.

Det var Merinos andra sena avgörande i rad. Han gjorde även segermålet när Spanien slog ut Portugal i åttondelsfinalen.

Spanien–Belgien slutade 2–1 i VM-kvartsfinalen

Spanien tog ledningen efter en halvtimme. Dani Olmo kom till avslut och Thibaut Courtois gjorde den första räddningen, men Fabián Ruiz tog hand om returen och satte 1–0.

Ruiz hade kommit in i startelvan i stället för Pedri och gav Spanien utdelning efter en period där laget hade styrt mycket av spelet.

Belgien var dock långt ifrån uträknat. Timothy Castagne fick utrymme på högerkanten och slog ett inlägg mot Charles De Ketelaere. Belgaren vann luftduellen mot Cubarsí och nickade in 1–1 i den 41:a minuten.

Målet var det första Spanien släppte in under hela VM-turneringen.

Courtois tvingades lämna planen

Den andra halvleken blev mer utdragen. Spanien hade fortsatt mycket boll, men Belgien försvarade sig kompakt och fick matchen dit man ville.

I den 71:a minuten kom ett tungt besked för Belgien. Courtois fick problem med låret och kunde inte fortsätta. Senne Lammens ersatte honom i målet.

Courtois hade redan gjort flera viktiga räddningar och hållit Belgien kvar i matchen. Bytet skulle också få direkt betydelse för avgörandet.

Spanien fortsatte att flytta fram spelare och försöka hitta ytor runt Belgiens straffområde. Luis de la Fuente väntade länge med Mikel Merino, men skickade in mittfältaren med fyra minuter kvar av ordinarie tid.

Det behövdes inte mer.

Merino avgjorde på sin andra bollkontakt

Pau Cubarsí tog ett avslut utifrån. Skottet såg inte otagbart ut, men Lammens fick inte kontroll på bollen och lämnade en retur rakt ut.

Merino var först framme och slog in 2–1.

Det var hans andra bollkontakt efter inhoppet.

Belgien försökte flytta fram under slutminuterna, men Spanien höll undan och tog sig vidare. Det blev ännu en match där Spanien inte spelade ut hela sitt register, men ändå hittade ett sätt att vinna.

Merino har nu avgjort två raka utslagsmatcher sent. Mot Portugal blev han hjälte i åttondelsfinalen. Mot Belgien behövde han bara två minuter på planen.

Spanien är i semifinal för första gången sedan 2010

Segern innebär att Spanien är klart för sin andra VM-semifinal genom tiderna. Den första kom 2010, när landet gick hela vägen och vann guldet.

Spanien har samtidigt förlängt sin långa förlustfria svit. Landslaget har inte förlorat sedan mars 2023 och har nu gått 37 raka matcher utan nederlag.

Turneringen har hittills också byggt på ett mycket stabilt försvar. De Ketelaeres kvittering var Spaniens första insläppta mål, trots att laget nu spelat sig igenom gruppspelet och tre utslagsmatcher.

Det finns mer om laget, truppen och vägen genom mästerskapet i vår guide om Spanien i VM 2026.

Frankrike väntar i semifinalen

Spanien ställs mot Frankrike i semifinalen. Fransmännen slog Marocko med 2–0 i sin kvartsfinal och har även de tagit sig fram med ett starkt försvar.

Semifinalen spelas tisdagen den 14 juli med avspark klockan 21.00 svensk tid.

Det blir ett möte mellan två av turneringens stora favoriter. Spanien kommer in med ett långt obesegrat facit och två raka sena avgöranden. Frankrike har hittills varit mer kontrollerat och släppt till väldigt lite.

Vinnaren går vidare till finalen den 19 juli. Hela vägen framgår i vårt slutspelsträd för VM 2026.

Belgien är utslaget efter att ha vunnit mot Senegal och USA tidigare i slutspelet. Kvartsfinalen blev också en dyr match med tanke på Courtois skada. Enligt AP:s matchrapport befarades målvakten ha fått en lårskada.

För Spanien fortsätter turneringen. Och för andra matchen i rad är det Mikel Merino som skickar laget vidare.