Volodymyr Zelenskyj uppger att Ryssland sannolikt har fört över teknik för jetdrivna attackdrönare till Nordkorea. Just den uppgiften är ännu inte oberoende bekräftad. Däremot finns betydligt starkare belägg för ett omfattande militärt utbyte mellan länderna – där Nordkorea har försett Ryssland med ammunition, robotar och soldater samtidigt som rysk materiel, utbildning och militär kunskap har gått åt andra hållet.

Zelenskyjs nya uppgift är inte verifierad

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj säger att Ryssland delar drönarteknik med Nordkorea och att även tekniken bakom nya jetdrivna attackdrönare kan ha överförts.

Det är en allvarlig uppgift, men också en som behöver beskrivas med rätt grad av säkerhet. Det finns i nuläget inga offentliga oberoende belägg som visar exakt vilken drönarmodell, motor, styrteknik eller produktionskunskap som i så fall har överförts.

Den aktuella uppgiften kommer från Zelenskyj och ska därför inte beskrivas som ett fastslaget faktum.

Samtidigt kommer den inte ur ett vakuum. Ryssland och Nordkorea har under kriget i Ukraina byggt upp ett omfattande militärt samarbete, och flera andra former av teknik- och kunskapsöverföring från Ryssland till Nordkorea är betydligt bättre dokumenterade.

Reuters rapporterar om Zelenskyjs uppgift om den möjliga tekniköverföringen.

Det här är redan känt om samarbetet

Nordkoreas stöd till Ryssland har successivt gått från leveranser av ammunition till ett betydligt djupare militärt samarbete.

Nordkorea har försett Ryssland med stora mängder artilleriammunition och raketer. Nordkoreanska ballistiska robotar har också använts av Ryssland mot mål i Ukraina.

Därtill har nordkoreanska soldater skickats till Ryssland och deltagit i strider. Fler än 11 000 soldater uppges ha satts in under slutet av 2024, och ytterligare förstärkningar följde därefter.

För den som vill se den större bilden kring Moskvas internationella militära stöd finns även Hurbra-guiden om vilka länder som hjälper Ryssland.

Utbytet har dock inte bara gått från Nordkorea till Ryssland.

Internationella granskningar har pekat på rysk utbildning av nordkoreansk militär, inklusive inom drönaroperationer. Ryssland har också kopplats till leveranser av luftvärnssystem och elektronisk krigföringsutrustning samt till kunskapsöverföring som kan hjälpa Nordkorea att förbättra sina vapensystem.

Det finns dessutom uppgifter om att erfarenheter från Rysslands användning av nordkoreanska ballistiska robotar i verklig strid har kunnat föras tillbaka till Nordkorea och användas i den fortsatta utvecklingen.

Bekräftat och obekräftat

Uppgift	Källäge
Nordkorea har levererat stora mängder ammunition och robotar till Ryssland	Väl dokumenterat
Nordkoreanska soldater har deltagit på rysk sida	Bekräftat
Ryssland har utbildat nordkoreanska soldater i bland annat drönaroperationer	Dokumenterat i internationella granskningar
Ryssland har försett Nordkorea med militär materiel och teknisk kunskap	Dokumenterat
Ryssland har överfört teknik bakom de nya jetdrivna attackdrönarna	Uppgift från Zelenskyj, ännu inte oberoende verifierad

Det är den sista punkten som är ny.

Nordkorea har redan jetdrivna drönare

En viktig detalj är att Nordkorea inte börjar från noll.

Landet har under flera år visat upp ett växande drönarprogram med både spanings- och attackplattformar. Den stora Saetbyol-4 bedöms exempelvis använda en jetmotor, medan Saetbyol-9 är en större beväpnad drönare.

Nordkorea har också visat mindre attackdrönare och gjort obemannade system till ett prioriterat militärt utvecklingsområde.

Det innebär att Zelenskyjs uppgift inte främst handlar om att Ryssland skulle ha introducerat själva idén om jetdrivna drönare i Nordkorea.

Den verkligt intressanta frågan är i stället om Pyongyang har fått tillgång till ryska erfarenheter från snabba, billiga och massproducerbara engångsdrönare som används i stora anfall mot Ukraina.

Det skulle kunna handla om allt från motorer och styrsystem till produktionsmetoder, navigering eller kunskap om hur systemen används tillsammans i stora anfall.

Varför jetdrift förändrar hotbilden

De Shahed-baserade drönare som Ryssland använt i mycket stora mängder har traditionellt varit propellerdrivna och relativt långsamma.

Det har gett Ukraina möjlighet att bygga upp billiga motmedel. Mobila luftvärnsgrupper, kulsprutor och interceptor-drönare kan i många situationer bekämpa långsammare mål utan att dyra luftvärnsrobotar behöver användas.

Jetdrivna attackdrönare förändrar den ekvationen.

De nya ryska systemen kan flyga i hastigheter över 400 kilometer i timmen. Den högre farten minskar tiden som luftförsvaret har på sig att upptäcka, identifiera och bekämpa målet.

Även billiga interceptor-drönare får svårare att hinna ikapp.

Det betyder inte att en jetdriven drönare är omöjlig att skjuta ned. Den stora skillnaden är snarare att försvararen kan tvingas använda dyrare, snabbare och mer avancerade vapensystem för att göra det.

Om angriparen samtidigt kan tillverka och skicka hundratals billiga drönare blir kostnadsekvationen besvärlig.

Vad skulle tekniken kunna betyda för Koreahalvön?

Om Nordkorea verkligen får möjlighet att massproducera snabba jetdrivna attackdrönare skulle landet få ännu ett vapensystem mellan de långsammare engångsdrönarna och betydligt dyrare kryssnings- och ballistiska robotar.

I ett möjligt angrepp skulle stora mängder drönare kunna användas för att försöka belasta Sydkoreas luftförsvar.

Fasta militära mål som flygbaser, radarstationer, ledningsplatser och annan infrastruktur skulle kunna vara tänkbara mål för den typen av system.

Men det är för tidigt att dra slutsatsen att jetdrönare automatiskt skulle förändra den militära balansen på Koreahalvön.

Nordkorea har redan en stor arsenal av ballistiska robotar och kryssningsrobotar. Landet fortsätter dessutom att utveckla sina strategiska robotsystem, något som blev aktuellt igen genom Nordkoreas nya robottest den 3 oktober.

Drönarnas betydelse skulle bero på hur många som faktiskt kan produceras, hur tillförlitliga systemen är, vilken räckvidd och precision de får och hur väl de klarar elektronisk störning.

Sydkorea bygger samtidigt upp sitt drönarförsvar

Sydkorea har helt andra försvarsförutsättningar än Ukraina hade när det fullskaliga ryska invasionskriget började.

Landet har ett modernt flygvapen, flera lager av luftförsvar och amerikanska militära resurser på plats.

Samtidigt tar Seoul drönarhotet allt mer på allvar.

Sydkorea planerar en kraftig utbyggnad av sina egna obemannade system och satsar även på nya metoder för att bekämpa drönare, bland annat laser, mikrovågsteknik och AI-baserade system.

Det kan i sin tur driva fram en teknisk kapplöpning där Nordkoreas utveckling av billigare attackdrönare möts av sydkoreanska investeringar i billigare sätt att skjuta ned dem.

Samarbetet mellan Moskva och Pyongyang har fördjupats

Den större frågan bakom Zelenskyjs uttalande är hur långt Ryssland är berett att gå i sitt militära stöd till Nordkorea.

Relationen mellan länderna har förändrats snabbt under kriget i Ukraina.

Nordkorea har fått en möjlighet att omsätta sin stora försvarsindustri i verkligt strategiskt värde för Moskva. Ryssland har samtidigt resurser, militär teknik och erfarenheter som Pyongyang länge haft svårt att få från andra håll.

Hurbra har tidigare beskrivit hur banden mellan Ryssland och Nordkorea har fördjupats.

Det betyder att varje ny uppgift om tekniköverföring måste bedömas i två steg.

Först måste den specifika uppgiften kunna verifieras. Där är Zelenskyjs påstående om jetdrönare fortfarande just ett påstående.

Därefter måste den sättas in i det bredare samarbetet. Där är bilden betydligt tydligare: Ryssland och Nordkorea har redan gått långt bortom en traditionell relation där den ena sidan bara köper ammunition av den andra.

Det här vet vi – och det här vet vi inte

Det finns alltså goda belägg för att militär teknik och kunskap går från Ryssland till Nordkorea.

Det finns också goda belägg för att Nordkorea bygger ut sitt eget drönarprogram och sin kapacitet att producera avancerade obemannade system.

Det som fortfarande saknas är oberoende bekräftelse på den specifika tekniköverföring som Zelenskyj nu pekar ut: rysk kunskap bakom de senaste jetdrivna attackdrönarna.

Om sådana belägg kommer skulle det vara ytterligare ett tecken på hur kriget i Ukraina påverkar säkerhetsläget långt utanför Europa.

Men tills dess bör uppgiften beskrivas precis som den är: en ukrainsk bedömning som passar in i ett dokumenterat och snabbt fördjupat militärt samarbete – men som ännu inte är bevisad.