HV71 förstärker laget bara två dagar före SHL-premiären. Den slovakiske landslagsforwarden Pavol Regenda har skrivit på för hela säsongen 2026/27 efter att ha väntat hela sommaren på en ny NHL-chans. Nu ska 26-åringen ge Jönköpingslaget mer kraft, målskytte och offensiv spets.

HV71 presenterade Pavol Regenda onsdagen den 17 september. Kontraktet gäller i ett år och innebär att en forward med färska NHL-meriter lämnar Nordamerika för sin första seniorsäsong i svensk hockey.

Tidpunkten gör värvningen extra intressant. HV71 spelar SHL-premiär hemma mot Malmö den 19 september och Regenda har fram till helt nyligen försökt hitta en fortsättning i NHL.

Förra säsongen gjorde slovaken nio mål och en assist på 24 NHL-matcher. Det var hans klart starkaste NHL-period hittills och en viktig förklaring till varför han gick in i sommaren med ambitionen att stanna i Nordamerika.

Nu blir han i stället en av HV71:s mest meriterade offensiva värvningar inför den nya säsongen.

Regenda väntade på ett nytt NHL-kontrakt

Vägen till HV71 började egentligen redan när Regendas avtal med San Jose Sharks löpte ut.

Han hade tillbringat fyra säsonger i Nordamerika och representerat både Anaheim Ducks och San Jose i NHL. Totalt har han spelat 43 NHL-matcher, samtidigt som han byggt upp betydligt större erfarenhet i AHL med 112 poäng på 204 matcher.

Efter den starka avslutningen på den senaste NHL-säsongen var hans uttalade målsättning att ta nästa steg.

Regenda sade under sommaren att han helst ville få ett envägskontrakt i NHL. Han ville gärna fortsätta i San Jose och såg säsongen 2026/27 som en möjlighet att slutligen etablera sig på allvar i världens bästa hockeyliga.

Något sådant avtal kom aldrig.

När San Jose inte förlängde blev Regenda unrestricted free agent. Han finns också upptagen bland de tillgängliga spelarna på NHL:s officiella lista över free agents.

Under sommaren och in i augusti höll han ändå fast vid Nordamerika som förstaval. Han tränade hemma med Dukla Michalovce i Slovakien samtidigt som han väntade på nästa möjlighet.

Även i början av september var ett NHL-tryout fortfarande ett möjligt alternativ.

Till slut öppnades i stället dörren till Jönköping.

HV71 får en målskytt med storlek

HV71:s sportchef Johan Hult beskriver Regenda som en kraftfull forward och etablerad målskytt som ska ge laget mer spets offensivt.

Det är en profil som sticker ut.

Regenda är inte en spelare som framför allt ska bära puck och styra spelet från utsidan. Hans styrkor finns snarare i det raka spelet, arbetet runt målet och förmågan att använda sin storlek längs sargerna och i de tunga ytorna.

Nio mål på bara 24 NHL-matcher förra säsongen visar också att han kan omsätta det spelet i produktion på hög nivå.

Regenda själv har beskrivit sin identitet som en kombination av hårt arbete, pålitlighet och målskytte.

Det gör att HV71 får mer än bara en ren avslutare. Han har under sin nordamerikanska karriär använts i flera olika situationer och kan bidra både fysiskt och offensivt.

Den exakta rollen i HV71 är däremot ännu inte presenterad. Klubben har inte meddelat vilken kedja han ska spela i eller hur powerplay-formationerna kommer att se ut.

Mycket talar ändå för att Regenda är värvad för en framträdande offensiv roll. Ett helt säsongskontrakt och Hults tydliga tal om offensiv spets skiljer honom från en tillfällig breddlösning.

Ännu en förändring i HV71:s forwardsuppsättning

Regenda kommer till ett HV71 som redan har tvingats göra flera förändringar bland forwards inför premiären.

Noah Philps karriärslut öppnade tidigare för värvningen av Mike Hardman. Amerikanen ger HV71 storlek och fysisk intensitet, och Hurbra har tidigare gått igenom vad Mike Hardman tillför i HV71.

Skador har samtidigt påverkat försäsongen. Aleksi Heponiemi, Martin Johnsen och Oskar Stål-Lyrenäs har varit borta, vilket bland annat ledde till att den tidigare HV71-profilen Mattias Tedenby togs in på ett korttidskontrakt.

Det är därför viktigt att skilja på de olika värvningarna.

Tedenby kom in som en uttrycklig kortsiktig lösning under ett pressat skadeläge. Regenda skriver däremot kontrakt för hela säsongen och presenteras som en spelare som ska höja den offensiva kvaliteten.

Tillsammans med Hardman ger han också HV71 betydligt mer tyngd framåt än laget hade tidigare.

Samtidigt blir konkurrensen om platserna hård när fler spelare blir tillgängliga. Hurbra har samlat HV71:s aktuella skadeläge inför SHL-premiären.

OS-forward med färska landslagsmeriter

Regenda har dessutom en landslagskarriär som gör att beteckningen OS-forward är högst aktuell.

Han har spelat två olympiska turneringar för Slovakien och var med när landet tog sitt historiska OS-brons i Peking 2022.

Vid OS 2026 slutade Slovakien fyra. Regenda gjorde då tre mål och två assist på sex matcher.

Han har också spelat fyra VM-turneringar.

HV71 får därmed en forward som inte bara har NHL- och AHL-erfarenhet utan också är van vid internationella matcher på högsta nivå.

Återvänder till Sverige efter junioråren

Flytten till Jönköping innebär samtidigt en återkomst till svensk hockey.

Regenda spelade som junior i både Växjö Lakers och Linköping HC innan han återvände till Slovakien och senare tog steget till Nordamerika.

HV71 blir däremot hans första svenska seniorklubb.

Det gör att övergången inte är ett fullständigt steg in i en ny hockeymiljö. Regenda har erfarenhet av Sverige, även om mycket har hänt sedan junioråren och SHL blir en ny utmaning på seniornivå.

För HV71 handlar värvningen framför allt om vad han är i dag: en 26-årig landslagsforward som kommer från sin bästa NHL-säsong.

Osäkert om Regenda spelar redan i premiären

HV71 inleder SHL-säsongen hemma mot Malmö lördagen den 19 september.

Regenda presenteras alltså bara två dagar före premiären.

Det är ännu inte bekräftat om han hinner ansluta och bli spelklar till Malmömatchen. Någon säker premiärdebut går därför inte att räkna med förrän HV71 lämnar ytterligare besked.

På längre sikt råder det däremot ingen tvekan om varför han är här.

HV71 har inte väntat till sista dagarna före SHL-starten för att fylla ut truppen. Klubben har fått möjlighet att värva en spelare som under sommaren fortfarande försökte få ett nytt NHL-kontrakt och som så sent som förra säsongen gjorde nio mål på 24 matcher i ligan.

Regenda blir därför ett betydande sent tillskott till ett lag som redan förändrats mycket inför säsongen.

En komplett genomgång av spelartruppen, nyförvärven och förutsättningarna finns i Hurbra:s stora guide till HV71 säsongen 2026/27.

För Pavol Regenda blir uppgiften nu tydlig: gå från jakten på en permanent NHL-plats till att bli en offensiv nyckelspelare i HV71.