Lionel Messi har tackat för sig i Argentinas landslag. Nu svarar landets fotboll med en ovanligt omfattande hyllning. Under den kommande omgången ska matcher i hela AFA:s organisation stoppas efter exakt tio minuter – för en minuts applåder till Argentinas nummer 10.
Det är inte bara herrarnas högstaliga som omfattas. Det argentinska fotbollsförbundets beslut gäller samtliga kategorier och både herr- och damfotboll, inklusive futsal och strandfotboll.
När matchklockan når 10.00 i den första halvleken ska spelet stoppas. Därefter följer en minuts applåder för Lionel Messi.
På arenor med storbildsskärmar ska dessutom AFA:s officiella hyllningsvideo visas före avspark.
Nummer 10 byggs in i hela hyllningen
Tidpunkten är förstås ingen slump.
Messi har burit nummer 10 under större delen av sin landslagskarriär och numret har blivit närmast synonymt med honom i Argentina. Därför har det också byggts in direkt i ceremonin.
Exakt tio minuter in i matcherna stannar spelet.
Därefter applåderar spelare, ledare och publik den spelare som avslutar landslagskarriären efter mer än två decennier i den argentinska tröjan.
AFA:s upplägg gör att hyllningen sker på samma sätt över hela fotbollsorganisationen i stället för att koncentreras till en enda avskedsmatch eller ceremoni.
Förbundet har fastställt detaljerna i sitt officiella beslut om Messi-hyllningen.
Första matchen har redan stoppats för Messi
Hyllningen har redan hunnit genomföras.
När Vélez och Boca Juniors möttes i Copa Argentina stoppades matchen efter tio minuter. Spelarna stod stilla medan publiken applåderade Messi.
Under den kommande omgången blir samma scen betydligt större.
Herrfotboll och damfotboll omfattas. Detsamma gäller futsal och strandfotboll. Även matcher långt från de största arenorna ska följa samma upplägg.
Det är just omfattningen som gör gesten anmärkningsvärd.
Det handlar inte om att Argentinas landslag tackar sin kapten.
I stället låter förbundet en stor del av landets organiserade fotboll stanna samtidigt kring samma symboliska minut.
Extra laddat när Newell’s spelar
En av helgens mest symboliska matcher blir mötet mellan Rosario Central och Newell’s Old Boys.
Messi lämnade Argentina för Barcelona redan som 13-åring och gjorde aldrig någon seniorkarriär i den argentinska klubblagsfotbollen. Men innan flytten till Spanien spelade han i Newell’s ungdomsverksamhet.
Nu kommer även klubbens match att stoppas för spelaren som lämnade Rosario som barn och senare blev Argentinas största landslagsprofil.
Det säger också något om Messis speciella ställning i hemlandet.
Hans argentinska fotbollsidentitet har framför allt byggts genom landslaget, snarare än genom en lång karriär i någon av landets stora klubbar.
Samma symboliska minut användes för Maradona
Argentina har tidigare använt just den tionde minuten för att hedra en annan av landets största fotbollssymboler.
Efter Diego Maradonas död arrangerades liknande hyllningar där matcher stoppades kring minut tio och publiken applåderade.
Det gör att Messis hyllning inte är helt utan historisk föregångare.
Däremot placerar den honom väldigt tydligt i samma argentinska nummer 10-tradition som Maradona.
Skillnaden är att Messi får sin landsomfattande fotbollshyllning medan han fortfarande är aktiv som klubblagsspelare.
Han har avslutat landslagsdelen av karriären, men fortsätter spela för Inter Miami.
207 landskamper och 125 mål för Argentina
Messis sista landslagsfacit stannar på 207 matcher och 125 mål för Argentina.
Han lämnar därmed landslaget som både landets meste landslagsspelare och främste målskytt.
Debuten kom mot Ungern i augusti 2005. Därefter följde en landslagskarriär som under perioder innehöll både enorma framgångar och hård kritik.
Den stora vändpunkten kom under de sista åren.
Argentina vann Copa América 2021 och därefter Finalissima 2022.
Sedan kom den titel som definierade Messis landslagskarriär.
VM-guldet i Qatar 2022.
Lionel Messis facit med Argentina
| Messi med Argentina | Facit |
|---|---|
| Landskamper | 207 |
| Mål | 125 |
| VM-guld | 2022 |
| Copa América | 2021 och 2024 |
| Finalissima | 2022 |
VM-titeln förändrade också mycket av berättelsen om Messi i Argentina.
Under stora delar av karriären jämfördes han med Maradona och kritiserades för att inte lyckas föra landslaget hela vägen i de största turneringarna.
Efter guldet 2022 fanns inte längre den frågan kvar.
Messi hade vunnit VM med Argentina.
Ett helt fotbollssystem säger tack
Det är därför AFA:s val av hyllning passar så väl in i slutet på Messis landslagskarriär.
Det hade varit enkelt att ordna en ceremoni före en landskamp eller låta spelarna bilda en äreport på Monumental.
I stället har förbundet valt något betydligt bredare.
Fotbollsmatcher på flera olika nivåer och inom flera olika discipliner ska följa samma instruktion.
Klockan når tio minuter.
Spelet stoppas.
Sedan applåderar Argentina sin nummer 10.
Det blir ett kollektivt tack till en spelare som representerade landet i mer än 20 år och till slut vann nästan allt som gick att vinna med landslaget.
Messis sista landskamp blev VM-finalen 2026, där Argentina föll mot Spanien efter att återigen ha tagit sig hela vägen till turneringens sista match. Hurbra har tidigare sammanfattat finalen och Spaniens VM-guld.
Nu är nästa kapitel inte ytterligare en landskamp.
Det är i stället en hel fotbollsnation som stannar i minut tio.