Max Verstappen har vunnit sitt första Formel 1-lopp 2026. Red Bull-föraren tog hem ett kaotiskt Bahrain GP på Sepang efter ett lopp som försenades kraftigt av regn. Kimi Antonelli blev tvåa och Lewis Hamilton trea. För George Russell slutade dagen betydligt tyngre. Med fem varv kvar försvann han från tredjeplatsen med tekniska problem och tappade samtidigt rejält i VM-kampen.

Det var en söndag där nästan allt hände. Starten sköts upp i mer än 90 minuter, förarna kämpade med stående vatten och däcken gick från extrema regnförhållanden till slicks under loppets gång.

Till slut stod ändå Verstappen högst upp. Och den här segern går inte bara att förklara med vädret.

Max Verstappen tog första segern 2026

Verstappen startade från pole och tog till slut sin första seger för säsongen. Antonelli gick i mål som tvåa och Hamilton tog tredjeplatsen för Ferrari.

Resultatet betyder också Red Bulls första seger under 2026.

Verstappens helg hade sett stark ut redan innan söndagens kaos. Han var snabbast under den första träningen och tog sedan pole med 0,298 sekunders marginal till Hamilton.

Det var hans första pole för året.

Det gjorde också Verstappen till favorit inför racet, något vi gick igenom i vår guide inför Bahrain GP på Sepang.

När regnet sedan förändrade förutsättningarna totalt lyckades han ändå få ut samma sak av helgen: segern.

Starten försenades efter enorma regnmängder

Loppet skulle ha startat klockan 15.00 lokal tid, men kraftigt regn gjorde banan på Sepang närmast omöjlig att köra på.

Stående vatten skapade stora problem redan under startproceduren. Isack Hadjar vattenplanade och flera förare, däribland Verstappen och Hamilton, hade svårt att hålla bilarna under kontroll.

Starten blev till slut mer än 90 minuter försenad.

När loppet väl kunde komma igång var förhållandena fortfarande svåra, men banan började efter hand torka upp.

Det skapade ett race där däckvalen blev avgörande och där förarna tvingades anpassa sig från varv till varv.

Antonelli ledde innan Verstappen tog över

Antonelli kom iväg starkt och hade ledningen under den tidiga delen av loppet.

Efter att Valtteri Bottas hamnat i gruset kom Safety Car ut. Det gav förarna möjlighet att lämna intermediates och gå över till slicks.

Verstappen valde soft, medan Mercedes körde på medium.

På varv 13 tog Verstappen tillbaka ledningen.

Därifrån började han skapa en lucka. På varv 29 hade han omkring 8,8 sekunder ner till Antonelli.

Antonelli hade i sin tur tagit sig förbi stallkamraten Russell för andraplatsen på varv 21.

Red Bull hade alltså inte bara träffat rätt med strategin. Verstappen hade också tillräcklig fart för att dra ifrån när racet stabiliserades.

Ny Safety Car gav en sista chans

Loppet var långt ifrån över.

När Alex Albon senare stannade med växellådsproblem kom först Virtual Safety Car och därefter full Safety Car.

Fältet samlades ihop igen och Verstappens upparbetade försprång försvann.

Det gav Antonelli och de övriga bakom en ny möjlighet att attackera under slutet av loppet.

Verstappen höll ändå undan.

Efter en säsongsstart där Red Bull haft svårt att på allvar utmana om segrarna blev det till slut nederländaren som tog målflaggan först på Sepang.

En full genomgång av loppets utveckling finns också hos Reuters.

Russells haveri kan bli dyrt i VM

Den kanske viktigaste händelsen för VM kom först när loppet nästan var över.

Russell låg trea med fem varv kvar.

Sedan försvann hans Mercedes ur loppet med ett misstänkt problem i kraftenheten.

Han fick inga poäng.

Det är ett tungt bakslag för Russell eftersom han precis hade börjat äta sig tillbaka in i VM-kampen.

Inför loppet på Sepang ledde Antonelli mästerskapet på 302 poäng. Russell stod på 236.

Gapet var alltså 66 poäng.

Antonellis andraplats ger honom ytterligare 18 poäng och tar honom till 320. Russell blir kvar på 236.

Skillnaden växer därmed till 84 poäng.

För en vecka sedan såg utvecklingen annorlunda ut.

Russell vann i Baku och minskade då Antonellis ledning från 81 till 66 poäng. På Sepang var han på väg mot ytterligare en pallplats innan bilen gav upp.

Fem varv från mål försvann en stor del av det arbete han gjorde i Azerbajdzjan.

Antonelli får ett helt annat grepp om mästerskapet

84 poäng är inte ett avgjort VM.

Sju Grand Prix återstår efter Malaysia och redan nästa helg väntar dessutom en sprinthelg i Singapore.

Det finns fortfarande stora mängder poäng kvar att köra om.

Men Antonelli lämnar Sepang i ett betydligt bättre läge än han kom dit med.

Russell behövde fortsätta den utveckling han startade med segern i Baku. I stället blev det Antonelli som ökade avståndet trots att han inte vann loppet.

Det kan visa sig vara en av de viktigaste eftermiddagarna i årets VM.

Verstappen är fortfarande långt efter i VM

Verstappens seger betyder däremot inte att han plötsligt är tillbaka i titelstriden.

Han hade 163 poäng inför loppet och får 25 för segern.

Det tar honom till 188.

Antonelli står samtidigt på 320 efter andraplatsen.

Gapet är alltså fortfarande 132 poäng.

Det intressanta är därför inte i första hand om Verstappen kan hinna ikapp i mästerskapet.

Den större frågan är om Red Bull nu har blivit ett lag som regelbundet kan vinna lopp igen.

Red Bulls fart fanns redan före regnet

Det är här segern på Sepang blir extra intressant.

Det hade varit enkelt att beskriva resultatet som en regnseger där Verstappen lyckades bäst i ett kaotiskt race.

Men Red Bulls fart kom inte på söndagen.

Verstappen var snabb redan under träningarna. Han tog pole på lördagen och hade dessutom varit endast 0,196 sekunder från segern i Baku veckan före.

I vår artikel om kvalresultatet på Sepang gick vi igenom hur stor förändringen var jämfört med Red Bulls tidigare problem under säsongen.

Nu har utvecklingen också resulterat i en seger.

Det betyder inte automatiskt att Red Bull är tillbaka som Formel 1:s bästa bil.

Men Baku och Sepang tillsammans börjar se mer ut som en trend än som en enskild lyckad helg.

Verstappen vann även när F1 senast körde på Sepang

Det finns också en snygg historisk detalj.

När Formel 1 senast körde ett Grand Prix på Sepang, 2017, var det Verstappen som vann.

Nu återvände Formel 1 till banan efter nio års frånvaro.

Verstappen vann igen.

Den här gången efter att först ha tagit pole och sedan hanterat ett av årets mest svårkörda lopp.

Varför Bahrain GP över huvud taget körs i Malaysia är en ovanlig historia i sig. Den går vi igenom separat i vår guide till F1:s återkomst till Sepang.

Hamilton räddade tredjeplatsen

Hamiltons tredjeplats blev också en stark återhämtning.

Ferrari-föraren startade från andra plats men tappade under loppets olika däckfaser och såg länge ut att vara på väg bort från kampen om podiet.

När Russell tvingades bryta öppnades dörren.

Hamilton kunde till slut ta tredjeplatsen bakom Verstappen och Antonelli.

Det blev därmed ett podium med tre olika stall efter en eftermiddag där resultatbilden förändrades flera gånger.

Singapore blir nästa stora test

Formel 1 fortsätter direkt till Singapore nästa helg.

Tävlingarna körs 9–11 oktober och helgen innehåller dessutom sprint.

För Antonelli handlar det om att förvalta ett VM-försprång som nu vuxit till 84 poäng.

För Russell gäller det att snabbt svara efter ett lopp där ett tekniskt problem kostade honom dyrt.

Och för Verstappen och Red Bull väntar kanske den mest intressanta frågan av alla.

Sepang visade att de kunde vinna.

Singapore kan ge ett betydligt bättre svar på om Red Bull verkligen är tillbaka.