CIA-chefen John Ratcliffe befinner sig enligt flera amerikanska medier i Moskva för möten med ryska företrädare. Varken vilka han träffar eller vad samtalen gäller har offentliggjorts. Resan kommer samtidigt som Donald Trump försöker få ny fart på diplomatin kring Ukraina – och kan vara ett tecken på att Washington och Moskva nu använder en redan etablerad underrättelsekanal mer aktivt.

Flera amerikanska medier rapporterar under tisdagen att Ratcliffe har rest till den ryska huvudstaden. CIA har inte offentligt bekräftat besöket och från rysk sida har det inte heller kommit några besked om vilka samtal som eventuellt pågår.

Det gör resan ovanligt svårtolkad.

En CIA-chef åker sällan till Moskva, och ännu mer sällan utan att syftet blir känt. Samtidigt finns det flera möjliga frågor där en direkt kanal mellan de båda ländernas underrättelseledningar skulle kunna spela en roll – från Ukraina och strategisk säkerhet till fångutväxlingar och relationen till Iran.

Det vet vi	Det är fortfarande okänt
Ratcliffe uppges befinna sig i Moskva för möten	Vilka han träffar och vad samtalen handlar om
Ett amerikanskt militärt transportplan har landat i Moskva	Om Ratcliffe träffar Vladimir Putin eller Sergej Narysjkin
USA och Ryssland har redan en direkt CIA–SVR-kanal	Om Ukraina är huvudfrågan för resan

Amerikanskt militärplan landade i Moskva

Samtidigt som uppgifterna om Ratcliffes resa började spridas landade ett amerikanskt C-17-transportflygplan på Vnukovoflygplatsen i Moskva.

Planet hade flugit från Riga och hade dessförinnan kommit från området kring Joint Base Andrews utanför Washington.

Det finns däremot ingen offentlig passagerarlista som visar att Ratcliffe befann sig ombord.

Ryska myndigheter uppgav tidigare under dagen att de inte hade någon information om flygets uppdrag. Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade också att inga möten med företrädare för den amerikanska administrationen fanns på Kremls officiella schema för veckan.

Det betyder att det i nuläget inte finns något stöd för att slå fast att Ratcliffe träffar Vladimir Putin.

Inte heller ett möte med Rysslands underrättelsechef Sergej Narysjkin är bekräftat.

Första kända CIA-chefsbesöket på flera år

Själva resan är ändå anmärkningsvärd.

Det tycks vara Ratcliffes första kända besök i Ryssland sedan han tillträdde som CIA-chef och det första offentligt kända Moskva-besöket av en chef för CIA sedan William Burns reste dit i november 2021.

Den gången befann sig Ryssland bara månader från den fullskaliga invasionen av Ukraina.

Burns skickades till Moskva av den dåvarande presidenten Joe Biden för att direkt varna den ryska ledningen för konsekvenserna av ett angrepp och för att visa att USA hade omfattande kunskap om den militära uppladdningen.

Ratcliffes resa sker i en helt annan situation, men formen är ovanligt lik: när de ordinarie politiska kontakterna är begränsade kan CIA-chefen fungera som en direkt och diskret kanal mellan Washington och den ryska maktapparaten.

Det betyder inte automatiskt att Ratcliffe förhandlar om fred i Ukraina.

Men det gör tidpunkten svår att bortse från.

Trump försöker få fart på Ukrainadiplomatin

Trumpadministrationen har under lång tid försökt hitta ett sätt att föra Ryssland och Ukraina närmare ett avtal.

Arbetet har gått trögt.

Steve Witkoff och Jared Kushner reste tidigare under året till Moskva för samtal med Putin, men någon avgörande diplomatisk öppning har inte följt.

Samtidigt står de grundläggande motsättningarna kvar. Ukraina accepterar inte de ryska territoriella kraven, medan Moskva återkommande kräver att nya förslag ska ta hänsyn till vad Kreml beskriver som de militära realiteterna på marken.

Den som vill följa det bredare läget kan läsa Hurbra:s genomgång av hur det går i kriget i Ukraina.

Just den 25 augusti uppgav Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj dessutom att Ukraina tillsammans med USA och europeiska företrädare har arbetat fram nya idéer som ska kunna presenteras för Ryssland.

Bland frågorna finns enligt Zelenskyj både vapenvila och möjliga framtida arrangemang för delar av Donbas.

Det finns inget bekräftat samband mellan det arbetet och Ratcliffes Moskvaresa.

Men sammanträffandet gör Ukrainaspåret till den mest uppenbara politiska bakgrunden.

Direktkanalen mellan CIA och SVR finns redan

Det mest intressanta med Ratcliffes resa är därför kanske inte att USA och Ryssland plötsligt har fått en ny direktkanal.

En sådan kanal finns redan.

Ratcliffe och Sergej Narysjkin, chef för den ryska utrikesunderrättelsetjänsten SVR, har haft direktkontakt sedan Trump återvände till Vita huset.

De talade i telefon i mars 2025 och diskuterade då enligt ryska uppgifter bland annat samarbete mellan underrättelsetjänsterna och hantering av krissituationer.

Narysjkin sade senare att de båda hade kommit överens om att kunna kontakta varandra direkt när behov uppstår.

Han öppnade också offentligt för ett personligt möte.

Om Ratcliffe nu faktiskt träffar Narysjkin skulle resan därför snarare vara en uppgradering av ett redan etablerat spår än början på något helt nytt.

Det är en viktig skillnad.

Washington och Moskva har redan politiska kontakter på hög nivå. Men en fungerande kontakt mellan underrättelsecheferna ger länderna möjlighet att hantera känsliga frågor utan att varje samtal behöver ske genom presidenterna eller utrikesdepartementen.

CIA kan användas till mer än underrättelser

Historiskt har just den typen av kanal använts när relationen varit särskilt ansträngd.

När William Burns mötte Narysjkin i Ankara 2022 betonade Vita huset att samtalet inte var en förhandling om Ukraina. I stället handlade det bland annat om kärnvapenrisker och strategisk säkerhet.

Sådana möten kan också användas för fångfrågor.

Ratcliffe var själv inblandad i arbetet kring fångutväxlingen där den rysk-amerikanska medborgaren Ksenia Karelina frigavs 2025.

CIA-chefen kan därmed fungera både som underrättelsechef, budbärare och förhandlare i frågor där den öppna diplomatin är för känslig eller långsam.

Även Iran kan finnas i bakgrunden

Ukraina är den tydligaste förklaringen till varför Ratcliffes resa får så stor politisk betydelse.

Men det är inte den enda möjliga frågan.

Relationen mellan USA och Iran har samtidigt försämrats kraftigt och Ryssland är en viktig partner till Teheran.

Ratcliffe har varit djupt involverad i Trumpadministrationens arbete kring Iran, vilket gör det möjligt att även regional säkerhet och relationen mellan Moskva och Teheran finns bland de frågor som Washington vill diskutera.

Det går dock inte att slå fast i nuläget.

Den centrala uppgiften förblir att CIA-chefen enligt CBS News befinner sig i Moskva medan både motparter och agenda hålls hemliga.

Resan kan bli viktigare när mötena blir kända

Det som händer härnäst avgör hur betydelsefull Ratcliffes resa faktiskt är.

Om det visar sig att han träffar Narysjkin handlar det sannolikt om en förstärkt säkerhets- och underrättelsekanal.

Om han dessutom träffar höga politiska företrädare förändras bilden ytterligare.

Och om Ukraina visar sig stå på dagordningen kan Ratcliffes resa bli en av de tydligaste signalerna hittills om att Trumpadministrationen försöker hitta en ny väg in till Kreml när de mer öppna fredsförsöken inte har gett något genombrott.

Tills dess är den viktigaste uppgiften också den mest ovanliga:

USA:s CIA-chef är enligt flera amerikanska medier på plats i Moskva – men ingen har ännu offentliggjort vem han träffar eller varför.