Jesper Wallstedt fortsätter att ta vara på chansen när Filip Gustavsson saknas. Svensken räddade 26 av 27 skott när Minnesota Wild besegrade Boston Bruins med 4–1 och har nu vunnit båda sina starter den här NHL-säsongen.

Wallstedt fick förtroendet igen efter 3–1-segern mot Nashville i premiären. Den här gången började det betydligt tyngre.

Boston tog ledningen redan efter 1.53 genom Tanner Jeannot. Därefter stängde Wallstedt dörren.

Minnesota gjorde fyra raka mål och vann med 4–1. Wallstedt avslutade matchen med 26 räddningar på 27 skott, vilket ger en räddningsprocent på 96,3.

Wallstedt har räddat 45 av 47 skott

Två matcher är ett litet underlag, men starten är svår att förbättra.

Totalt har Wallstedt stoppat 45 av 47 skott under sina två starter. Det motsvarar en räddningsprocent på 95,7 procent.

Han har dessutom bara släppt in ett mål i respektive match.

Mot Boston kom målet nästan omedelbart. Under de återstående drygt 58 minuterna fick Bruins inte in en enda puck bakom svensken.

Minnesota vände efter Bostons tidiga mål

Boston fick alltså en perfekt start genom Jeannot, men Minnesota tog successivt över matchen.

Wild gjorde två mål i powerplay under den andra perioden. Quinn Hughes noterades för ett mål och en assist, Jared Spurgeon gjorde 3–1 och Kirill Kaprizov blev tvåmålsskytt efter att även ha fastställt slutresultatet i tom bur.

Den officiella matchrapporten hos NHL visar samtidigt hur viktig Wallstedt var när Boston fortfarande hade möjlighet att hålla matchen jämn.

För Minnesota innebar segern också att laget följde upp premiärvinsten med ytterligare två poäng.

Wallstedt är förstavalet medan Gustavsson saknas

Det mest intressanta efter två matcher är inte bara räddningsprocenten.

Wallstedt har startat båda.

Minnesota har Calvin Pickard tillgänglig, men tränaren John Hynes valde att ge Wallstedt ett nytt förtroende direkt efter premiärsegern. Så länge Filip Gustavsson rehabiliterar sin opererade höft är det därför Wallstedt som i praktiken har fått rollen som förstemålvakt.

Det är samtidigt inte en helt ny utveckling.

Wallstedt gick 18–9–6 under förra grundserien med 91,6 i räddningsprocent och 2,61 insläppta mål per match. När slutspelet började växte hans ansvar ytterligare. Han startade tio av Minnesotas elva slutspelsmatcher.

Det gör starten på den nya säsongen mer intressant än om han bara hade kastats in som tillfällig ersättare efter Gustavssons skada.

Wallstedt hade redan börjat ta en större roll.

Gustavssons comeback avgör nästa steg

Filip Gustavsson opererade höften efter förra säsongen och Minnesota har inte offentliggjort något exakt datum för hans comeback.

Det gör att Wallstedt åtminstone på kort sikt har möjlighet att fortsätta samla starter.

Den stora frågan kommer först när Gustavsson är tillbaka.

Minnesota har tidigare beskrivit situationen som att klubben har två målvakter med kapacitet att vara förstaval. Wallstedts starka slutspel förra säsongen gjorde konkurrensen intressant redan före höftoperationen.

Två segrar i oktober avgör inte den kampen.

Men de stärker Wallstedts position.

Han har nu fått båda starterna, vunnit båda och släppt in sammanlagt två mål.

Nästa chans kan komma mot Buffalo

Minnesota spelar nästa match borta mot Buffalo den 6 oktober lokal tid.

Hynes har ännu inte gett något offentligt besked som låser Wallstedt som startande även där.

Efter 45 räddningar på 47 skott finns det däremot få sportsliga skäl att vara missnöjd med det Minnesota fått från honom hittills.

Gustavssons skada gav Wallstedt möjligheten att börja säsongen som Minnesotas viktigaste målvakt.

Efter två matcher har han gjort betydligt mer än att bara fylla luckan.