Hye-Jin Choi har kopplat ett tidigt grepp om LPGA-tävlingen i Shanghai. Sydkoreanskan gick första rundan på 64 slag, åtta under par, och leder med tre slag inför fredagens spel. Nu väntar ännu en chans att ta den LPGA-seger som hittills har saknats i hennes annars meriterade karriär.
Choi avslutade med fyra raka birdies
Choi höll sig bogeyfri under hela torsdagens öppningsrunda på Sheshan Golf Club och noterades för åtta birdies.
Det stora rycket kom under den avslutande delen av rundan. Fyra raka birdies på slutnian gjorde att ett jämnt toppläge förvandlades till en klar ledning.
Bakom henne gick spanska Carlota Ciganda runt på 67 slag, fem under par. Därefter följer flera spelare på fyra under.
| Placering efter första rundan | Resultat |
|---|---|
| Hye-Jin Choi | −8 |
| Carlota Ciganda | −5 |
| Ruoning Yin | −4 |
| Chanettee Wannasaen | −4 |
| Rio Takeda | −4 |
| Grace Kim | −4 |
| Jeeno Thitikul | −3 |
Tre slags marginal efter 18 hål ger Choi ett starkt läge, men 54 hål återstår.
Första LPGA-segern saknas fortfarande
Det som gör Chois ledning extra intressant är hennes historik på LPGA-touren.
27-åringen har spelat regelbundet på touren sedan 2022 och har etablerat sig som en av de mer konsekventa spelarna utan att ännu ha vunnit en individuell LPGA-tävling.
Hon har 33 topp 10-placeringar på LPGA-touren och har spelat in mer än 7,2 miljoner dollar i officiella prispengar. På den sydkoreanska KLPGA-touren har hon däremot redan tolv segrar.
Choi har också varit nära genombrottet flera gånger.
Under 2025 slutade hon tvåa bakom Carlota Ciganda i Meijer LPGA Classic. Samma år förlorade hon ett trespelarsärspel i Maybank Championship, där Miyu Yamashita till slut vann.
Så sent som i Blue Bay LPGA i mars 2026 gick Choi in i slutronden tre slag från ledningen. Det var då redan den 20:e gången sedan hennes LPGA-debut som hon varit högst fem slag från täten inför en slutrond.
Shanghai ger henne nu en ny möjlighet att bryta den sviten.
Thitikul fem slag bakom
Regerande mästaren Jeeno Thitikul öppnade med 69 slag, tre under par, och är fem slag bakom Choi.
Det är långt ifrån ett avgörande avstånd.
Thitikul kommer till Shanghai i mycket stark form. Hon vann nyligen LOTTE Championship på Hawaii, där bland andra Maja Stark fanns med i toppen. Hurbra har tidigare skrivit om resultatet i LOTTE Championship 2026.
Segern var Thitikuls fjärde LPGA-titel under året och hennes elfte totalt.
Hon vann dessutom Shanghai-tävlingen 2025 efter ett fem hål långt särspel mot Minami Katsu och är därför en av de mest uppenbara spelarna att hålla koll på om Choi skulle tappa fart under fredagen.
Ny bana förändrar förutsättningarna
Årets Buick LPGA Shanghai spelas på Sheshan Golf Club, vilket är nytt för tävlingen.
Det gör jämförelser med tidigare vinnarscorer mindre användbara. Resultat som −24 och −25 från tidigare upplagor sattes på en annan bana och säger därför inte särskilt mycket om vilket slutresultat som kommer att krävas den här gången.
Sheshan spelas som par 72 och är uppsatt till 6 735 yards.
Banan har samtidigt en lång historia inom internationell toppgolf. Den var tidigare återkommande spelplats för herrarnas HSBC Champions och stod bland annat värd för tävlingen som WGC-evenemang vid elva tillfällen.
LPGA:s egen rapport från första rundan beskriver hur Choi utnyttjade förhållandena bäst av alla under torsdagen.
Ingen cut efter fredagens rond
Startfältet i Shanghai består av 81 spelare och tävlingen spelas utan cut.
Det betyder att ingen spelare försvinner efter fredagens andra rond. Samtliga fortsätter över helgen och får spela alla fyra rundorna.
För Choi innebär det att uppgiften inte handlar om att skydda en position inför någon kvalgräns. Fokus ligger helt på att försöka behålla eller utöka försprånget inför lördag och söndag.
Fredagens andra rond spelas den 16 oktober. Då får Choi sin första chans att visa om torsdagens 64-rond var början på veckan där den länge efterlängtade första LPGA-segern till slut kommer.