Dregen kommer inte tillbaka till The Hellacopters. Tre år efter olyckan som skadade hans vänsterhand konstaterar bandet att fingerskadorna är permanenta och att en återkomst inte längre är möjlig. Därmed tar ännu ett kapitel slut för gitarristen som var med och grundade Hellacopters 1994.

Beskedet kom på onsdagen från The Hellacopters och Dregen själva.

Förhoppningen har länge varit att Dregen skulle kunna återvända när handen blivit tillräckligt återställd. Nu ger bandet upp den planen.

Dregen kan fortfarande spela en del kompgitarr, men skadorna gör att han inte längre klarar att spela stora delar av Hellacopters låtar. Luis Gerardo ”LG” Valeta, som har ersatt honom sedan olyckan 2023, fortsätter i stället permanent med bandet.

The Hellacopters har publicerat det gemensamma beskedet om Dregen.

Dregen skadade handen i en bildörr

Det som nu definitivt avslutar Dregens återkomst till Hellacopters började med en till synes vardaglig olycka sommaren 2023.

Under bandets turné klämde han vänsterhanden svårt i en bildörr. Skadorna var betydligt allvarligare än en vanlig klämskada.

Dregen har senare berättat att två fingrar hamnade utanför när dörren slog igen. Fingrarna behövde opereras och skruvas tillbaka, och handen fick omkring 80 stygn.

Olyckan gjorde att han omedelbart tvingades kliva av Hellacopters spelningar. LG Valeta kallades in som ersättare och spelade redan kort därefter med bandet på Tsunami Festival i Spanien.

Det som från början såg ut som ett tillfälligt avbrott blev betydligt längre.

Dregen har genomgått flera operationer och lång rehabilitering. När han medverkade i Så mycket bättre 2024 beskrev han handen som återställd till omkring 85 procent. Han kunde då spela kompgitarr och sjunga, men inte utföra alla de solopartier som tidigare varit en naturlig del av hans spel.

Så sent som dagen före onsdagens besked berättade Dregen i en intervju att han fortfarande rehabiliterar handen tre gånger i veckan. Två fingrar har inte fått tillbaka full känsel.

Han uppskattade då själv funktionen i handen till närmare 90 procent.

Det räcker för att fortsätta spela gitarr. Men inte för att spela Hellacopters repertoar på det sätt som krävs.

Hellacopters väntade på en återkomst

Bandet gav länge Dregen tid.

Inför inspelningen av albumet Overdriver sköts arbetet enligt trummisen Robert Eriksson upp vid två tillfällen för att handen skulle få mer tid att läka.

Till slut kunde bandet inte vänta längre.

Nicke Andersson och Anders ”Boba” Lindström spelade gitarrerna på albumet, medan Valeta fortsatte att ta Dregens plats på scen.

Så sent som i början av 2025 var budskapet fortfarande att dörren stod öppen. Dregen var välkommen tillbaka om handen återhämtade sig tillräckligt.

Det är den dörren som nu stängs.

Rent praktiskt blir förändringen mindre dramatisk än själva beskedet. Valeta har redan varit Hellacopters livegitarrist i mer än tre år och bandet har genomfört turnéer utan Dregen.

När Hellacopters spelade på Sweden Rock sommaren 2026 var det återigen Valeta som stod på scen med bandet.

Skillnaden nu är att han inte längre är en tillfällig ersättare i väntan på Dregen.

Grundade Hellacopters 1994

Dregen och Nicke Andersson var med och bildade The Hellacopters i Stockholm 1994.

Bandet fick snabbt ett genombrott och debutalbumet Supershitty to the Max! kom 1996. Skivan vann en Grammis och blev startpunkten för ett band som skulle få en central roll i den svenska rockvåg som också nådde en internationell publik.

Dregens första period i Hellacopters blev dock relativt kort.

Efter albumet Payin’ the Dues lämnade han bandet i slutet av 1990-talet för att koncentrera sig på Backyard Babies.

När Hellacopters originaluppsättning återförenades på Sweden Rock 2016 var tanken från början att det skulle handla om en enstaka spelning.

Det blev mer än så.

Återföreningen utvecklades till en ny period för bandet och Dregen blev åter en del av Hellacopters, nästan två decennier efter att han lämnat första gången.

Det gör beskedet 2026 annorlunda än avhoppet på 1990-talet.

Då lämnade han för att satsa på ett annat band. Nu är det den permanenta skadan i handen som sätter stopp.

Dregen fortsätter spela musik

Beskedet innebär inte att Dregen slutar som musiker.

Han har anpassat sitt gitarrspel efter skadan och kan fortfarande spela. Det är framför allt vissa tekniska delar och solon som handen inte längre klarar på samma sätt som tidigare.

Dregen arbetar dessutom med ny musik och har berättat om planer på ett nytt soloalbum och solospelningar.

Även Backyard Babies finns fortfarande kvar i bilden. Dregen har uttryckt en förhoppning om att originaluppsättningen ska kunna turnera tillsammans igen, även om någon sådan turné inte är bekräftad.

Det är därför viktigt att skilja på två saker.

Dregens karriär som gitarrist är inte över.

Hans andra period i The Hellacopters är det.

Hellacopters går vidare med Valeta

För Hellacopters innebär onsdagens besked framför allt att den uppställning som redan fungerat i praktiken blir permanent.

LG Valeta har hunnit bli etablerad i bandets liveuppsättning samtidigt som Hellacopters fortsatt spela konserter och ge ut ny musik utan Dregen.

Under flera år har det funnits en möjlighet att Dregen en dag skulle kunna ta tillbaka sin plats.

Den möjligheten finns inte längre.

Det gör beskedet till mer än en förändring i banduppställningen. En lång väntan är över för både Dregen och ett band som under tre års tid försökt hålla vägen tillbaka öppen för en av sina grundare.