Connor Bedard är tillbaka i NHL efter sin axeloperation. I säsongsdebuten spelade han fram till ett mål när Chicago Blackhawks besegrade Pittsburgh Penguins med 5–3. Segern bröt Chicagos svaga inledning på säsongen och gav ett första besked om vad laget har saknat utan sin största offensiva stjärna.

Chicago fick en efterlängtad seger hemma i United Center natten mot onsdagen den 14 oktober, svensk tid. Bedard gjorde sin första match för säsongen 2026/27 efter att ha missat de sex inledande matcherna och hela träningslägret på grund av en axeloperation.

Han noterades för en assist, spelade drygt 21 minuter och användes direkt som förstacenter. Det blev ingen försiktig återkomst med begränsad istid.

Teuvo Teräväinen och Roman Kantserov gjorde två mål vardera för Chicago. Pittsburghs Sidney Crosby svarade också för två mål, men kunde inte hindra hemmalaget från att vinna med 5–3.

Bedard låg bakom viktigt powerplaymål

Chicago fick en drömstart när Teräväinen gjorde 1–0 redan efter 28 sekunder, framspelad av svenske Anton Frondell.

Crosby kvitterade för Pittsburgh, men innan första perioden var över hade Chicago återtagit ledningen. Bedard spelade fram Kantserov till 2–1 i numerärt överläge.

Det var en betydelsefull poäng. Chicago hade bara gjort ett powerplaymål på 14 försök under sina sex första matcher. Bedards första assist kom därmed i en spelform där laget haft stora problem utan honom.

Kantserov ökade till 3–1 i den andra perioden, men Pittsburgh arbetade sig tillbaka genom mål av Nick Robertson och Crosby.

Med drygt fyra minuter kvar avgjorde Teräväinen med sitt andra mål för kvällen. Tyler Bertuzzi fastställde sedan slutresultatet till 5–3 i tom bur.

Trots förlusten vann Pittsburgh skottstatistiken med 27–20. Chicagos målvakt Spencer Knight gjorde 24 räddningar.

Tillbaka tidigare än väntat efter axeloperationen

Bedard skadade vänster axel under sommarträning i Vancouver den 2 juli. Chicago meddelade den 8 juli att han hade genomgått en operation och att rehabiliteringen väntades ta omkring fyra månader.

Den 5 oktober var han tillbaka i lagträning utan kroppskontakt. Sex dagar senare kunde han genomföra en full träning med kroppskontakt.

Comebacken mot Pittsburgh kom därmed flera veckor tidigare än den ursprungliga prognosen.

Bedard spelade 21 minuter och sex sekunder, mest av Chicagos forwards. Han vann sex av 14 tekningar och bildade kedja med Kantserov och Patrick Kane.

Efter matchen berättade han att axeln kändes normal under spelet. Tränaren Jeff Blashill såg viss ringrostighet men var nöjd med hur snabbt 21-åringen kunde ta en stor roll.

I NHL:s genomgång av Bedards återkomst framgår också hur omfattande hans ansvar blev redan i första matchen.

Bedard går dessutom in i säsongen med ett nytt ledaransvar. Chicago utsåg honom tidigare i höst till lagkapten, något Hurbra berättat mer om i artikeln om Connor Bedards nya kaptensroll i Blackhawks.

Chicagos offensiv behöver Bedard

Segern var Chicagos andra på sju matcher. Laget hade förlorat fem av sina sex första möten och haft stora problem med målproduktionen.

Inför matchen mot Pittsburgh såg siffrorna ut så här:

Mot Pittsburgh gjorde Chicago fem mål på 20 skott och fick dessutom utdelning i numerärt överläge.

Det betyder inte att Bedards återkomst ensam förklarar förbättringen. Han hade direkt del i ett mål, medan Teräväinen och Kantserov stod för fyra av lagets fem fullträffar.

Men Bedards närvaro ger Chicago fler offensiva alternativ. Motståndarna måste hantera hans spelförståelse och passningsspel, samtidigt som Kane och Kantserov får en skicklig center att spela tillsammans med.

Samarbetet med Kane är särskilt intressant efter den rutinerade stjärnans återkomst till Chicago. Kantserovs två mål visar vilken utdelning kedjan kan få när samspelet fungerar.

Det återstår att se om förbättringen håller över flera matcher. Chicago släppte åter in tre mål och behövde ett sent avgörande för att besegra Pittsburgh.

Frondell och Karlsson med dubbla assist

Matchen innehöll också två svenska tvåpoängsinsatser.

Anton Frondell stod för två assist i Chicago, bland annat till Teräväinens tidiga ledningsmål. Den unge svensken fortsatte därmed att bidra offensivt under sin första NHL-säsong.

På andra sidan noterades Erik Karlsson också för två assist i Pittsburgh.

Crosbys två mål gav gästerna chansen att vända matchen, men efter kvitteringen till 3–3 lyckades Pittsburgh inte få med sig några poäng.

Chicago har nu två segrar och fem förluster, medan Pittsburgh står på tre segrar, tre förluster under ordinarie tid och en övertidsförlust.

När spelar Connor Bedard nästa match?

Chicago Blackhawks spelar nästa gång hemma mot Winnipeg Jets natten mot fredagen den 16 oktober, med nedsläpp klockan 02.00 svensk tid.

För Bedard blir det ytterligare ett viktigt tillfälle att komma in i matchtempot efter den långa skadefrånvaron.

Hans första match visade att han klarar en stor arbetsbelastning och redan kan bidra offensivt. För Chicago är nästa fråga om segern mot Pittsburgh var början på en vändning efter den tunga säsongsstarten.