Bernie Ecclestone har hamnat i en ny vapenincident på en flygplats. Den tidigare Formel 1-chefen stoppades på Tires flygplats utanför Lissabon efter att ett hagelgevär hittats utan den dokumentation som krävdes för att föra in vapnet i Portugal. Ecclestone släpptes senare och säger själv att han aldrig greps.

Den 95-årige tidigare F1-chefen anlände till Portugal med privatflyg från Schweiz när vapnet upptäcktes vid en kontroll på Aeródromo de Tires i Cascais.

Portugisiska medier rapporterade först att Ecclestone hade gripits efter att myndigheterna hittat hagelgeväret. Senare kom en något mer komplicerad bild fram.

Ecclestone säger själv att han inte greps, utan att han kallades tillbaka efter tullkontrollen och fick prata med polis och tullpersonal i omkring en timme. Vapnet togs därefter om hand.

Ecclestone: Skulle använda vapnet för lerduveskytte

Enligt Ecclestones egen förklaring hade han tagit med hagelgeväret från Schweiz för att använda det vid lerduveskytte i Portugal.

Han uppger att vapnet ursprungligen hade köpts i England och därefter förts in lagligt i Schweiz, där han har licens för sina vapen.

Problemet uppstod när portugisiska myndigheter ville se den dokumentation som krävdes för att föra in hagelgeväret i landet.

Ecclestone har berättat att han blev tillfrågad om en så kallad ”blue book”, som beskrevs för honom som ett slags pass för vapnet. Någon sådan handling kunde han inte visa upp.

Enligt hans version fanns heller ingen ammunition med under resan.

Efter kontrollen fick Ecclestone lämna ifrån sig hagelgeväret. Hans hustru Fabiana Flosi ska därefter ha försökt reda ut situationen med myndigheterna i Lissabon, bland annat vad gäller möjligheten att ordna rätt dokumentation eller hantera införseln på annat sätt.

Oklart om Ecclestone kommer att åtalas

Att Ecclestone fick lämna flygplatsen innebär inte nödvändigtvis att saken är avslutad.

Portugal har särskilda regler för att tillfälligt föra in skjutvapen i landet, exempelvis för jakt eller sportskytte. Beroende på situationen kan tillstånd och dokumentation behöva ordnas i förväg.

Reglerna finns i den portugisiska vapenlagen.

Vad som händer i just Ecclestones fall är ännu inte klart.

Det har inte offentliggjorts vilken exakt vapentyp eller juridisk klassificering det aktuella hagelgeväret har i Portugal. Det är heller inte fastslaget offentligt om Ecclestone formellt kommer att betraktas som misstänkt eller om åklagare kommer att gå vidare med ärendet.

Portugisisk lag innehåller straffbestämmelser för olovlig transport och införsel av vissa typer av skjutvapen, men det går ännu inte att slå fast vilka av dem som kan bli aktuella här.

Det säkra är att vapnet togs om hand och att myndigheterna fortfarande kan behöva reda ut hur det fördes in i landet och vilken dokumentation som saknades.

Olika uppgifter om han faktiskt greps

Det råder samtidigt viss förvirring kring vad som hände med Ecclestone personligen.

De första rapporterna beskrev honom som gripen och senare frisläppt. Andra uppgifter talar om att han tillfälligt hölls kvar medan myndigheterna utredde situationen.

Ecclestone själv avvisar beskrivningen att han greps.

Hans version är att han redan hade passerat kontrollen när han kallades tillbaka och därefter fick sitta med polis och tullpersonal i ungefär en timme innan han kunde lämna platsen.

Den säkraste beskrivningen är därför att han stoppades och kontrollerades medan vapnet omhändertogs.

Stoppades även med pistol i Brasilien 2022

Det är inte första gången Ecclestone hamnar i en liknande situation på en flygplats.

I maj 2022 stoppades han på Viracopos flygplats i Campinas i Brasilien inför en privatflygning till Schweiz.

Vid säkerhetskontrollen hittades då en odokumenterad pistol av modellen LW Seecamp i kaliber .32 i hans bagage. Vapnet var inte laddat.

Brasiliansk polis uppgav att Ecclestone greps och senare släpptes efter att ha betalat borgen på 6 060 brasilianska real. Därefter kunde han fortsätta sin resa.

Även den gången gav Ecclestone en betydligt mindre dramatisk bild av händelsen.

Han förklarade att pistolen tillhörde honom men att han hade glömt att den låg i en skjortficka. Skjortan hade sedan packats ner i bagaget utan att han tänkt på vapnet.

Precis som efter den nya incidenten i Portugal bestred han också uppgifterna om att han formellt hade blivit gripen.

Fyra år senare har alltså en av Formel 1-historiens mäktigaste personer återigen stoppats på en flygplats med ett skjutvapen där dokumentationen blivit ett problem.

Den här gången återstår framför allt att se om de portugisiska myndigheterna nöjer sig med att ta hand om hagelgeväret och reda ut införseln – eller om ärendet går vidare rättsligt.