Arvid Lindblad tog sig vidare till Q2 på Sepang, men kommer ändå att starta Bahrain GP in Malaysia allra sist. Ett omfattande motorstraff på 30 platser skickar svensken till 22:a startrutan – och förklarar också varför hans 16:eplats i kvalet inte ger en rättvis bild av farten i Racing Bulls-bilen.

Lindblads utgångsläge inför söndagens lopp är alltså glasklart: han startar som 22:a och sista förare.

Det beror inte på att han var långsammast i kvalet. Lindblad blev 16:e i den officiella kvalklassificeringen efter att ha tagit sig vidare från Q1, men satte ingen tid i Q2. Redan före kvalet stod det klart att han skulle drabbas av ett så stort motorstraff att en betydligt bättre kvalplacering ändå inte hade räddat hans startposition.

Lindblad har 30 platsers gridstraff

Racing Bulls har tagit nya exemplar av tre motorkomponenter på Lindblads bil: förbränningsmotor, turbo och avgassystem.

Det innebär att han har passerat den tillåtna kvoten för samtliga tre komponenter. Varje överträdelse ger tio platsers nedflyttning, vilket tillsammans blir ett gridstraff på 30 platser.

När ett samlat gridstraff överstiger 15 platser placeras föraren längst bak i startfältet enligt reglerna. Det är därför Lindblad hamnar på sista raden även om det rent matematiskt förstås inte finns 30 platser att flytta ned honom från hans kvalposition.

Den som vill läsa mer om samtliga bestraffningar inför loppet hittar Hurbra:s genomgång av gridstraffen på Sepang.

Den fullständiga regelbakgrunden och komponenterna bakom straffen finns också i Formula 1:s officiella genomgång.

Lindblad blev 16:e i kvalet – inte 15:e

En viktig detalj är att Lindblad klassificerades som 16:e i kvalet.

Franco Colapinto blev 15:e. Båda tog sig vidare till Q2 men satte ingen tid där.

För Lindblads del var det ett logiskt resultat av situationen. Med 30 platsers gridstraff fanns mycket begränsad sportslig vinst i att lägga nya däck och resurser på att försöka förbättra en kvalposition som ändå inte kunde omsättas i en bättre startplats.

Racing Bulls använde i stället delar av Q2 till att försöka hjälpa Liam Lawson med slipstream. Lawson blev till slut elva och missade Q3, medan Lindblad stannade på 16:e plats i kvalklassificeringen.

Det gör också att kvalresultatet behöver läsas med viss försiktighet. Lindblad blev inte 16:e efter ett normalt Q2 där han pressade bilen maximalt över ett snabbt varv.

Så ser Lindblads startplats ut

Efter de kända gridstraffen ser den bakre delen av startfältet ut så här:

Colapinto har i sin tur ett sammanlagt straff på 15 platser och hamnar på 21:a plats.

Lindblads större straff placerar honom bakom argentinaren och längst bak av samtliga 22 förare.

Isack Hadjar påverkas också av bestraffningar längre fram. Han kvalade trea men flyttas fem platser till åttonde startrutan. Det lyfter bland andra Kimi Antonelli till tredje plats på gridden.

Träningsfarten var betydligt bättre än P22

Det kanske mest intressanta inför loppet är hur lite Lindblads faktiska fart under helgen liknar hans startposition.

Han var nia i det första träningspasset, elva i FP2 och tia i det tredje träningspasset. Det är en helt annan nivå än sista plats på gridden.

Hurbra har tidigare gått igenom resultatet från FP2 på Sepang, där helgens styrkeförhållanden började bli tydligare.

För Racing Bulls har vetskapen om motorstraffet också gjort helgen annorlunda strategiskt. När Lindblad ändå skulle flyttas längst bak har laget kunnat lägga större vikt vid raceförberedelser än på en ren kvalsatsning.

Det garanterar förstås ingenting på söndagen, men det innebär att P22 inte bör tolkas som att Lindblad har haft den långsammaste bilen i fältet.

Tvärtom har träningstiderna visat att han haft fart för att befinna sig betydligt högre upp.

Sepang ger möjligheter att köra om

Att starta sist är alltid ett stort handikapp, men Sepang är samtidigt en bana där det finns möjligheter att avancera.

De långa rakorna och hårda inbromsningarna skapar flera naturliga omkörningslägen. Däckslitaget och den höga värmen kan dessutom göra strategi och däcksval viktigare än på banor där positionskampen i större utsträckning avgörs redan i kvalet.

Det passar en förare som tvingas starta långt bak bättre än en smal bana där omkörningar är mycket svåra.

Lindblad har dessutom färska erfarenheter av att arbeta sig fram genom ett startfält. I Baku startade han från 15:e plats och körde upp sig till sjunde, bland annat efter sena omkörningar.

Från 22:a ruta blir uppgiften betydligt tuffare den här gången, men loppet behöver inte vara förstört enbart på grund av startpositionen.

Ett kvalresultat som behöver förklaras

Sett enbart till resultatlistan är bilden enkel: Arvid Lindblad kvalade 16:e och startar 22:a.

Men bakom siffrorna finns en betydligt mer relevant förklaring.

Han tog sig vidare till Q2, visste redan att ett 30-platsers motorstraff skulle skicka honom längst bak och körde därför inte ett normalt eget Q2-försök. Samtidigt har hans placeringar under träningspassen pekat på en fartnivå klart högre än sista startrutan.

Det gör söndagens lopp till en annan typ av uppgift än om han helt enkelt hade kvalat långsammast av alla.

Lindblad måste börja längst bak. Frågan blir i stället hur mycket av den fart som synts tidigare under helgen han kan omvandla till placeringar när loppet väl börjar.

Bahrain Grand Prix in Malaysia körs på Sepang International Circuit söndagen den 4 oktober. Starten går klockan 09.00 svensk tid och loppet körs över 56 varv.