Riskkapitalbolaget Apollo Global köper easyJet i en affär som värderar ett av Europas största lågprisflygbolag till omkring 5,7 miljarder pund. Styrelsen och grundarfamiljen stöder budet, men affären måste fortfarande klara flera myndighetsprövningar innan easyJet kan lämna börsen.
Apollo erbjuder 715 pence, motsvarande 7,15 pund, kontant för varje aktie i easyJet. Priset ligger 25 pence över det tidigare budförslag som det amerikanska investeringsbolaget Castlelake hade diskuterat med flygbolagets styrelse.
Castlelake meddelade den 6 augusti att bolaget inte längre tänker lägga något bud. Därmed återstår Apollo som ensam köpare.
Styrelsen rekommenderar Apollos bud
easyJets styrelse rekommenderar enhälligt aktieägarna att acceptera budet. Enligt styrelsen ger priset ett attraktivt och säkert värde jämfört med riskerna med att fortsätta driva bolaget som börsnoterat företag.
Även grundaren Sir Stelios Haji-Ioannou och hans familj stöder affären. Familjen äger tillsammans drygt 15 procent av easyJet.
Grundarfamiljen ska däremot inte sälja hela sitt innehav. Planen är att aktierna i stället förs över till det nya privata moderbolaget, vilket innebär att familjen fortsätter som en betydande ägare även efter att Apollo har tagit kontroll.
Enligt det fullständiga budet på easyJet ska bolaget avnoteras när affären är genomförd.
easyJet får kapital för att växa
easyJet har mer än 100 miljoner passagerare om året och är ett av de största flygbolagen på den europeiska lågprismarknaden. Bolaget hade vid utgången av mars 2026 totalt 356 flygplan och trafikerade över 1 200 linjer.
Apollo anser att easyJet kan utvecklas snabbare utanför börsen. Ett privat ägande ska göra det lättare att investera långsiktigt utan att resultatet varje kvartal får lika stor betydelse för bolagets beslut.
Planerna omfattar bland annat fler och större flygplan, effektivare biljettprissättning, bättre digital försäljning och fortsatt expansion för semesterbolaget easyJet Holidays.
Apollo vill även utveckla lojalitetsprogram, tilläggstjänster och produkter för affärsresenärer och kunder som är villiga att betala mer för extra komfort.
Det betyder inte nödvändigtvis att easyJet lämnar sin lågprismodell. Apollo säger tvärtom att den ska bevaras. För resenärerna kan förändringen snarare bli att flygbolaget försöker sälja fler tjänster runt själva biljetten.
Konkurrensen mellan easyJet, Ryanair, Wizz Air och de traditionella flygbolagen kommer fortsatt att vara avgörande för hur priserna på flygbiljetter utvecklas.
EU:s ägarregler kan stoppa affären
Det största hindret är EU:s regler för ägandet av flygbolag.
Ett flygbolag med EU-licens måste till mer än 50 procent ägas och faktiskt kontrolleras av EU-länder eller EU-medborgare. Apollo är amerikanskt och kan därför inte utan vidare ta full kontroll över easyJets europeiska verksamhet.
Den planerade konstruktionen begränsar Apollos ägande till högst 49,9 procent. Kvarvarande aktieägare och en särskild EU-baserad trust ska tillsammans kontrollera en majoritet av aktierna. En majoritet av styrelseledamöterna ska också vara EU-medborgare.
Myndigheterna måste ändå bedöma vem som i praktiken kontrollerar bolaget. Apollos inflytande över finansiering, styrelseutnämningar och strategiska beslut kan därför granskas noggrant.
Villkoren innehåller möjligheter att begränsa röster, byta styrelseledamöter och tvinga fram aktieöverlåtelser om det krävs för att easyJet ska behålla sina flyglicenser.
easyJet kan lämna börsen 2027
Affären måste godkännas av easyJets aktieägare, brittisk domstol och konkurrens- och flygmyndigheter i flera länder.
Parterna räknar med att köpet kan slutföras senast under första kvartalet 2027. Först därefter ska easyJet avnoteras och omvandlas till ett privat bolag.
Apollo har alltså vunnit budstriden, men köpet är ännu inte definitivt. EU:s krav på europeiskt ägande och faktisk kontroll blir den viktigaste frågan innan ett av Europas största lågprisflygbolag kan få en amerikansk huvudägare.