Ryanairs genomsnittliga biljettpris sjönk med sex procent under april–juni samtidigt som flygbolagets vinst föll kraftigt. För resenärer innebär det att billiga biljetter fortfarande går att hitta – men högre bränslekostnader, flygplansbrist och pressade konkurrenter kan få priserna att vända upp senare.

Ryanair transporterade fler passagerare än ett år tidigare och lyckades fortfarande fylla 94 procent av sina flygstolar. Trots det minskade vinsten efter skatt med 34 procent till 538 miljoner euro.

Förklaringen är den kombination som lågprisbolagen helst vill undvika: lägre biljettintäkter och snabbt stigande kostnader.

Bolaget tvingades alltså sälja fler resor billigare samtidigt som framför allt bränslet blev dyrare.

Därför har Ryanairs biljetter blivit billigare

Det finns inte en enda förklaring till de lägre priserna.

Ryanair har fortsatt att sätta in fler flygstolar och ökade antalet resenärer med sex procent. När kapaciteten växer måste bolaget samtidigt hitta tillräckligt många passagerare för att fylla planen. Om bokningarna inte kommer in tillräckligt snabbt används priset som lockmedel.

Ryanair uppger också att kunderna har blivit mer försiktiga och bokar närmare avresan. Ekonomisk oro, krig, stigande oljepriser och osäkerhet kring framtida kostnader gör att fler väntar innan de bestämmer sig.

Det pressar flygbolaget att sänka priserna på avgångar där det fortfarande finns många lediga stolar.

Konkurrensen bidrar också. Antalet flygstolar i Europa fortsätter att öka, och lågprisbolagen växer snabbare än marknaden som helhet. Det betyder att Ryanair, easyJet, Wizz Air och andra bolag i många fall slåss om samma resenärer.

Den konkurrensen är bra för den som kan resa flexibelt. På linjer med flera bolag, flera avgångar och närliggande flygplatser kan prisskillnaderna bli stora.

Billigast grundpris är inte alltid billigast resa

Ryanairs genomsnittliga biljettpris var 48 euro under kvartalet. Samtidigt fick bolaget omkring 24 euro per resenär från tilläggstjänster.

Det kan handla om handbagage, incheckad väska, platsbokning, prioriterad ombordstigning och andra avgifter.

Ett annonserat lågpris säger därför ganska lite om vad resan faktiskt kommer att kosta. En något dyrare biljett hos ett annat bolag kan bli billigare när bagage, transfer och andra tillägg räknas in.

Det är särskilt viktigt på flygplatser som ligger långt från resmålet. En billig biljett kan snabbt förlora sin fördel om transporten från flygplatsen kostar flera hundra kronor.

Tre saker kan få flygpriserna att vända upp

Att Ryanairs priser faller nu betyder inte att hela flygmarknaden är på väg in i en längre period med billigare resor.

Bolaget varnar i stället för att priserna kan stiga när bränslet blir dyrare, tillgången på flygplan förblir begränsad och svagare konkurrenter tvingas minska sina tidtabeller.

Bränslet har blivit betydligt dyrare

Ryanairs kostnad för bränsle och olja ökade med 16 procent under kvartalet.

Flygbolag köper normalt delar av sitt framtida bränsle i förväg för att skydda sig mot stora prisförändringar. Det innebär att en plötslig uppgång på oljemarknaden inte slår igenom direkt på alla flygningar.

Skyddet varar däremot inte för evigt.

När äldre bränsleavtal löper ut och nya måste tecknas till högre priser ökar flygbolagens kostnader. På sikt måste det antingen kompenseras genom högre biljettpriser, fler avgifter, färre avgångar eller lägre lönsamhet.

Högre oljepris kan påverka betydligt mer än själva flygbiljetten. Vi har tidigare förklarat hur konflikter och stigande energipriser kan slå mot svenska resor och andra kostnader.

Bristen på flygplan begränsar utbudet

Boeing och Airbus har under flera år haft svårt att leverera flygplan i den takt som flygbolagen beställt dem. Samtidigt har motorproblem gjort att delar av den befintliga flottan har behövt tas ur trafik under längre perioder.

För ett flygbolag som vill växa innebär det att nya linjer och fler avgångar inte alltid kan sättas in, även när efterfrågan finns.

Bristen driver dessutom upp priserna på leasing, underhåll och reservdelar.

Ryanair bedömer att problemen kan begränsa den europeiska kapaciteten under flera år. Det är en prognos från ett bolag som självt gynnas av färre konkurrerande flygstolar, men flygplans- och motorproblemen är verkliga och berör stora delar av branschen.

Svagare bolag kan försvinna eller skära ned

Ryanair varnar också för att ekonomiskt pressade flygbolag kan köpas upp, gå i konkurs eller tvingas minska sin trafik.

Någon bred europeisk konkursvåg syns ännu inte. Flygkapaciteten växer fortfarande på marknaden som helhet.

Det finns däremot flera bolag som pressas av högre kostnader, skulder och problem med flygplan. Om ett bolag lämnar en linje där konkurrensen redan är svag kan biljettpriserna stiga snabbt.

Effekten blir störst på mindre regionala linjer och destinationer där ett eller två bolag står för nästan hela utbudet. På stora rutter mellan populära städer är det lättare för andra aktörer att ta över kapaciteten.

Sverige går delvis åt motsatt håll

För svenska resenärer är läget just nu inte lika mörkt som Ryanairs allmänna varning kan få det att låta.

Bolaget har presenterat sitt största svenska sommarprogram hittills, med 83 linjer och fler än 620 avgångar i veckan. Sverige är en av de marknader där Ryanair placerar mer kapacitet samtidigt som bolaget drar ned i länder och på flygplatser med högre skatter och avgifter.

Det talar för fortsatt hård konkurrens på flera svenska linjer.

Samtidigt finns det stora lokala skillnader. En semesterresa från Stockholm, Göteborg eller Köpenhamn med flera konkurrerande bolag kan fortsätta att vara prispressad. Den som reser från en mindre flygplats eller behöver en särskild direktlinje är mer utsatt om en avgång tas bort.

Behöver man boka tidigare än vanligt?

Ryanairs resultat är inte ett skäl att stressboka alla framtida resor.

Den som kan resa på olika dagar, välja mellan flera flygplatser och tänka sig mellanlandning kan fortfarande tjäna på att jämföra och avvakta. Det finns gott om kapacitet på många europeiska linjer, och Ryanair räknar med fortsatt pressade priser under delar av sommaren.

Ett tidigare köp är mer rimligt när resan gäller:

• skollov, jul, nyår eller andra populära perioder
• en linje med få avgångar
• en regional flygplats
• fasta datum som inte går att ändra
• en destination där endast ett eller två bolag flyger direkt

Då är risken större att de billigaste platserna försvinner och att det inte kommer någon ny kampanj.

Det viktigaste är att utgå från det totala priset. Kontrollera bagage, platsbokning, betalningsvillkor, transfer och möjligheten att ändra resan innan du bokar.

Billigt nu betyder inte billigt överallt

Ryanairs svagare resultat visar att lågprisbolaget för tillfället har svårt att föra över hela kostnadsökningen på kunderna. Bolaget väljer i stället lägre biljettpriser för att fylla sin växande kapacitet.

Det är positivt för resenärer som kan vara flexibla.

Men en framtid med högre bränslepriser, färre tillgängliga flygplan och färre konkurrenter skulle förändra balansen. Om utbudet växer långsammare än efterfrågan får flygbolagen lättare att höja priserna.

Ryanairs varning ska därför inte tolkas som att alla flygresor snart blir dyrare. Den visar däremot varför dagens låga kampanjpris inte är någon garanti för att samma resa kommer att vara lika billig nästa vinter eller sommar.

Den som har fasta resplaner och få alternativ behöver inte försöka pricka den absoluta prisbotten. Ett rimligt pris på rätt avgång kan vara mer värt än att vänta på en rabatt som aldrig kommer.