Andreas Almgren gör maratondebut i New York den 1 november med ett närmast osannolikt mål: att vinna. Den svenske världsmästaren har aldrig sprungit hela distansen, men efter ett av karriärens tuffaste träningsblock är han redo att utmana några av världens bästa maratonlöpare.

– Det handlar mer om att försöka vinna, säger Almgren till SVT Sport.

Den 31-årige svensken har redan etablerat sig i den absoluta världseliten på 10 000 meter och halvmaraton. Nu väntar nästa stora steg i karriären.

New York Marathon blir hans första tävling över 42,195 kilometer. Det är också första gången han över huvud taget springer så långt i ett sammanhängande pass.

Ändå åker han inte till USA för att försiktigt känna sig för.

Tre långpass nära 40 kilometer

Almgren berättar för SVT att förberedelserna har varit bland de mest krävande han genomfört.

Han har sprungit tre långpass där han närmat sig 40 kilometer och dessutom gjort flera andra pass på mellan 35 och 40 kilometer.

Under vissa träningsdagar har han kommit upp i sammanlagt 46 kilometer, men då har distansen varit uppdelad på två pass.

Någon fullständig maratondistans har det alltså fortfarande inte blivit.

Efter sitt VM-guld på halvmaraton i Köpenhamn den 20 september reste Almgren vidare till Flagstaff i Arizona för höghöjdsträning. Det var hans nionde träningsvistelse på den amerikanska orten.

Där har han genomfört ett intensivt träningsblock med betydligt längre pass än han tidigare behövt för sina stora framgångar på kortare distanser.

Uppladdningen har inte varit helt problemfri. Efter VM-guldet drabbades han av sjukdom och kraftig feber, men eftersom återhämtning redan fanns med i träningsplaneringen behövde upplägget inte ändras i någon större utsträckning.

Nu är den tyngsta träningsperioden avslutad. De återstående veckorna handlar framför allt om att återhämta sig och hitta rätt form inför starten.

Enligt Almgren har förberedelserna gått bättre än han hade förväntat sig.

Väljer segerjakt framför rekordtid

Det är ingen slump att Almgren gör sin debut just i New York.

Redan i en intervju med Runner's World i augusti förklarade han varför han valt bort snabbare maratonbanor, exempelvis Valencia.

New York är känt för sina kuperade sträckor och taktiska lopp. Här handlar det ofta mer om att besegra konkurrenterna än att springa på en så snabb sluttid som möjligt.

Till skillnad från flera av världens snabbaste maratonlopp används heller inga traditionella farthållare i elitloppet.

För Almgren är det en lockande utmaning.

Hans främsta meriter kommer från distanser där han visat att han kan hålla mycket hög fart och dessutom avsluta starkt. Ett lopp där tempot varierar och placeringen är viktigare än sluttiden skulle därför kunna passa honom.

Men det finns en avgörande osäkerhet: ingen vet ännu hur hans kapacitet håller över en hel maratondistans.

I träningen har han försökt förbereda sig just för den utmaningen. Bland annat har han arbetat med att hålla hög fart sent under långa pass, när kroppen redan är hårt belastad.

Han har även tränat på att få i sig stora mängder kolhydrater under löpningen för att kunna behålla energin långt in i loppet.

Det är en helt annan uppgift än att springa 10 000 meter på bana.

Från VM-guld till maratondebut

Att Almgren över huvud taget kan tala om seger i New York beror på hans exceptionella resultat under 2026.

Den 15 augusti vann han EM-guld på 10 000 meter i Birmingham med tiden 27.23,44, som också var mästerskapsrekord.

Drygt en månad senare kom nästa stora triumf.

Vid halvmaraton-VM i Köpenhamn sprang svensken på 58.06 och tog guld. Därmed förbättrade han det tidigare Europarekordet med hela 35 sekunder.

Läs också: Andreas Almgren blev världsmästare på halvmaraton – slog Europarekordet.

I Köpenhamn besegrade han bland andra kenyanen Nicholas Kipkorir och ugandiern Joshua Cheptegei.

Resultaten visar att Almgren redan tillhör världens allra bästa långdistanslöpare.

Men halvmaraton och maraton är två olika utmaningar. Att fördubbla tävlingsdistansen innebär att löparen måste kunna hantera energiförbrukning, muskulär belastning och trötthet under betydligt längre tid.

Det är framför allt under den sista milen som debutantens kapacitet kommer att prövas.

Världsstjärnorna som väntar i New York

Motståndet kommer inte att göra uppgiften enklare.

I det presenterade elitfältet finns flera löpare som redan har vunnit New York Marathon.

Kenyanen Benson Kipruto är regerande mästare efter segern 2025. Då avgjorde han en dramatisk slutspurt mot Alexander Mutiso och vann med bara tre hundradelar.

Landsmannen Geoffrey Kamworor har vunnit loppet två gånger, 2017 och 2019.

Nederländaren Abdi Nageeye vann 2024 och har därmed också erfarenhet av att besegra världseliten på just den här banan.

Dessutom finns bland andra den amerikanske rekordhållaren Conner Mantz och etiopiern Deresa Geleta i startfältet.

Det är löpare som vet vad som krävs för att orka hålla sig kvar i täten när maratonloppet går in i sitt avgörande skede.

Almgren har visserligen redan visat att han kan besegra världsstjärnor på halvmaraton. Men den här gången möter han flera specialister med mångårig erfarenhet av att hantera just maratondistansen.

Backarna kan avgöra Almgrens debut

New York Marathon är inte bara långt. Banan är också ovanligt krävande.

Redan från starten på Staten Island väntar stigningen över Verrazzano-Narrows Bridge innan löparna fortsätter genom Brooklyn.

Omkring 25 kilometer in i loppet kommer nästa stora prövning när deltagarna ska över Queensboro Bridge mot Manhattan.

Sedan väntar den långa sträckan längs First Avenue.

Efter drygt 35 kilometer kommer ytterligare en påfrestande stigning längs Fifth Avenue, och inte heller de avslutande kilometrarna i Central Park är helt platta.

Det innebär att Almgren kommer att möta några av banans tuffaste partier när han redan har sprungit längre än under många av sina tidigare tävlingar.

Samtidigt kan just banprofilen skapa de taktiska möjligheter han söker.

Om loppet avgörs genom upprepade fartökningar snarare än ett jämnt, högt tempo kan hans snabbhet bli ett vapen. Men för att utnyttja den måste han först klara den fysiska påfrestningen utan att tappa för mycket kraft.

Det är därför New York blir ett så intressant första test.

Almgren behöver inte bevisa att han är snabb. Det har han redan gjort.

Han måste visa att snabbheten finns kvar även efter nästan fyra mil.

Nästa mål kan bli ett betydligt snabbare maraton

Även om segerambitionen är tydlig ser Almgren debuten som ett första steg.

Under 2027 vill han prova ett snabbare maraton på en bana som lämpar sig bättre för höga sluttider.

Ett sådant lopp skulle ge en tydligare bild av vilken kapacitet han har över distansen under optimala förhållanden.

Maratonsatsningen väcker också frågor inför OS i Los Angeles 2028, där Almgrens framtida distansval redan har blivit en intressant fråga.

Men först väntar New York den 1 november.

Där ska den svenske världsmästaren ta sig an en distans han aldrig tidigare sprungit – mot några av världens mest erfarna maratonlöpare.

Och trots allt det okända är målet inte bara att ta sig i mål.

Andreas Almgren vill vara först över mållinjen.