Hjalmar Nilsén behövde inte lång tid för att presentera sig i Skellefteås A-lag. Den 18-årige forwarden gjorde mål direkt i debuten mot Red Bull Salzburg i Champions Hockey League. Bakom fullträffen ligger en imponerande säsongsstart i juniorlaget – och nu har Boliden-talangen gett tränarstaben ytterligare en anledning att hålla ögonen på honom.

Hjalmar Nilsén kvitterade i A-lagsdebuten

Skellefteå låg under med 0–1 när Nilsén klev fram efter drygt 25 minuters spel i tisdagens CHL-möte med Salzburg.

Oscar Lindberg tog ett avslut som gav retur framför målet. Där fanns Nilsén, som snabbt reagerade och slog till pucken på halvvolley. Avslutet gick mellan målvaktens ben och betydde 1–1.

Det var 18-åringens första mål i hans allra första A-lagsmatch för Skellefteå.

Nilsén hade fått plats i laguppställningen som extraforward när flera ordinarie spelare saknades. Men även om han började långt ner i hierarkin tog han vara på möjligheten.

Skellefteå fortsatte att producera framåt. Oskar Vuollet gjorde 2–1 och Jonathan Davidsson utökade till 3–1, vilket var ställningen när HockeySverige rapporterade om debutmålet. Matchens slutresultat var ännu inte verifierat i artikelunderlaget.

17 poäng på tolv matcher i U20

För den som följt Skellefteås juniorlag kommer Nilséns målform knappast som någon överraskning.

Under säsongsinledningen i U20 Nationell har forwarden gjort sju mål och tio assist på tolv matcher. Hans 17 poäng innebär att han toppar Skellefteås interna poängliga, före Love Lorentzon och Edwin Annerstedt som båda har 16 poäng.

Det motsvarar ett snitt på drygt 1,4 poäng per match.

Framför allt har Nilsén visat förmågan att kliva fram när matcherna ska avgöras.

Den 10 oktober stod han för ett mål och tre assist när Skellefteås U20-lag besegrade Sollentuna med 7–2.

Dagen därpå väntade ett betydligt jämnare möte med AIK. Vid ställningen 2–2 klev Nilsén återigen fram och satte segermålet till 3–2 med knappt fyra minuter kvar av ordinarie tid. Han hade dessutom assisterat till Skellefteås första mål.

Två dagar senare kom alltså nästa fullträff, den här gången på seniornivå i Champions Hockey League.

Även under vårens U18-slutspel visade Nilsén att han kan producera i viktiga matcher. I semifinalserien mot Leksand svarade han för fem mål och bidrog starkt till att Skellefteå tog sig vidare till final.

Skellefteå öppnade dörren för juniorerna

Att Nilsén fick chansen mot Salzburg var ingen tillfällighet.

Skellefteå hade redan säkrat en plats i CHL-slutspelet och gick in i den sista grundseriematchen med tolv poäng efter fem omgångar. Laget hade fortfarande något att spela för, eftersom minst en poäng skulle räcka för att på egen hand säkra en topp åtta-placering och därmed fördelen av en avgörande åttondelsfinal på hemmaplan.

Samtidigt skapade matchläget en möjlighet att släppa fram unga spelare.

Flera juniorer fanns med i truppen, och Nilsén var en av dem som fick testa på internationell seniorhockey.

Skellefteås huvudtränare Daniel Hermansson har inför matchen berättat att klubben vill använda sin starka juniorverksamhet och ge unga spelare möjligheter att komma in i A-laget vid olika tillfällen under säsongen.

Det är en intressant utgångspunkt för Nilséns fortsättning. Hans debut var inte bara ett tillfälle att fylla ut laguppställningen. Den kom inom ramen för en uttalad ambition att låta juniorer få känna på seniornivån.

Mer om lagets förutsättningar finns i vår genomgång av Skellefteås CHL-säsong.

Kan Hjalmar Nilsén få chansen i SHL?

Ett mål i debuten innebär förstås inte automatiskt en ordinarie plats i SHL. Konkurrensen är hård i Skellefteå, och flera etablerade spelare väntas vara tillgängliga för kommande matcher.

Men Nilsén har stärkt sina möjligheter att få fler chanser.

Det är inte bara själva målet som talar för honom, utan också hur det kom till. Han tog sig till en farlig yta framför motståndarmålet, reagerade snabbt på returen och avslutade direkt.

Sådana situationer är viktiga även på seniornivå, där spelarna har mindre tid att fatta beslut än i juniorhockeyn.

Tillsammans med hans starka poängproduktion i U20 visar insatsen att han åtminstone har offensiva kvaliteter som kan vara intressanta för A-laget.

Nästa SHL-match för Skellefteå är bortamötet med Växjö torsdagen den 15 oktober klockan 19.00. Därefter väntar Frölunda på bortaplan lördagen den 17 oktober klockan 15.15.

Det finns ännu inget bekräftat besked om att Nilsén ska vara med i någon av matcherna.

För 18-åringen blir den närmaste tiden därför intressant. En återgång till U20 skulle inte innebära att möjligheten är förbrukad. Med klubbens uttalade vilja att ge juniorer chansen kan fler tillfällen komma under säsongen.

Det som redan är klart är att Hjalmar Nilsén har gjort precis vad en ung spelare hoppas på när dörren till A-laget öppnas.

Han tog chansen – och gjorde mål direkt.