Förenade Arabemiraten gör om planerna för ett av världens största AI-projekt efter iranska attacker mot teknikinfrastruktur i Gulfregionen. Det planerade datacentercampuset på fem gigawatt kan delas upp på flera platser och delar av infrastrukturen kan flyttas under jord. För den globala AI-boomen innebär det en ny och potentiellt mycket dyr kostnad: skydd mot robotar, drönare och andra militära angrepp.

AI-kapplöpningen har hittills främst handlat om avancerade chip, enorma mängder elektricitet, kylning och tillgång till kapital.

Kriget i Mellanöstern håller nu på att lägga till ytterligare en faktor.

Fysisk säkerhet.

Reuters rapporterar den 11 september att Förenade Arabemiraten sannolikt kommer att ändra utformningen av sitt planerade AI-datacenterprojekt på totalt fem gigawatt efter de iranska attackerna mot teknisk och annan kritisk infrastruktur i Gulfregionen.

Planen var från början att samla en stor del av kapaciteten på ett enormt område i Abu Dhabi.

Nu diskuteras i stället ett nätverk av datacenter på flera olika platser.

Datacenter kan byggas under jord

Fyra källor med insyn uppger för Reuters att flera betydligt mer långtgående säkerhetsåtgärder diskuteras.

Bland alternativen finns datacenter under jord och att särskilt känsliga system placeras i berg.

Projektet kan också få luftvärn mot robotar och drönare, elektronisk störutrustning, explosionsbeständig betong och större reservkapacitet för både elektricitet och kylning.

Det innebär i praktiken att ett modernt AI-datacenter inte längre bara behöver byggas för att stå emot strömavbrott, tekniska fel eller naturkatastrofer.

I utsatta regioner kan anläggningarna behöva konstrueras för att överleva militära attacker.

Reuters har däremot inte kunnat fastställa hur mycket de nya säkerhetskraven kan öka kostnaden eller försena utbyggnaden.

Det är också viktigt att förändringen ännu inte innebär att hela projektet flyttas under jord.

Det är en av flera lösningar som övervägs.

Iranska attacker förändrade kalkylen

Bakgrunden är den snabbt försämrade säkerhetssituationen i Gulfregionen.

Två AWS-datacenter i Förenade Arabemiraten och ett datacenter i Bahrain skadades vid iranska attacker tidigare under året.

I april publicerade Irans väpnade styrkor dessutom en video där det stora AI-projektet i UAE pekades ut som ett möjligt mål.

Projektområdet ligger enligt Reuters nära Al Dhafra-flygbasen utanför Abu Dhabi, där amerikanska styrkor finns. Även den typen av militär närvaro påverkar nu riskbedömningen kring den civila teknikinfrastrukturen.

G42, som är en central aktör bakom satsningen, uppger att arbetet fortsätter enligt plan men att projektets utformning löpande ses över utifrån krav på säkerhet och motståndskraft.

Den första fasen väntas därför fortfarande gå vidare, även om ytterligare skydd kan byggas in.

En av världens största AI-satsningar

Det fullskaliga projektet omfattar fem gigawatt datacenterkapacitet och är en central del av Förenade Arabemiratens försök att bli en global stormakt inom artificiell intelligens.

Den första stora delen är Stargate UAE.

Den omfattar totalt en gigawatt, där de första 200 megawatten enligt planerna ska tas i drift under 2026.

Reuters har tidigare uppgett att just den första gigawattfasen beräknas kosta omkring 30 miljarder dollar.

Bakom satsningen finns några av världens tyngsta AI- och teknikbolag, däribland OpenAI, Oracle, Nvidia, Cisco och SoftBank tillsammans med G42.

Redan innan de nya säkerhetskraven är det alltså fråga om enorma investeringar.

Det gör varje ytterligare krav på fysisk säkerhet dyrt.

Ett enda jätteläger ger skalfördelar

Ett sammanhängande datacentercampus har tydliga ekonomiska fördelar.

Flera byggnader kan dela på kraftförsörjning, kylsystem, fiber, reservkraft, säkerhet och annan teknisk infrastruktur.

Om samma kapacitet i stället delas upp på flera geografiskt separerade anläggningar måste delar av infrastrukturen byggas flera gånger.

Till det kommer kostnader för förstärkta byggnader, skyddsrumsliknande konstruktioner, luftförsvar, störsystem och ytterligare redundans.

Det betyder inte att vi redan vet exakt hur mycket dyrare projektet blir.

Men själva ekonomin förändras.

Datacenter som tidigare optimerades för lägsta möjliga kostnad per installerad megawatt kan i vissa delar av världen även behöva optimeras för att fortsätta fungera under ett krig.

AI-boomen kostar redan hundratals miljarder dollar

Förändringen kommer samtidigt som AI-utbyggnaden redan kräver historiskt stora investeringar.

Internationella energiorganet IEA uppskattar att de fem största teknikbolagens samlade investeringar översteg 400 miljarder dollar under 2025.

Under 2026 väntas summan öka ytterligare kraftigt.

Samtidigt stiger datacenters efterfrågan på elektricitet snabbt.

IEA bedömer att den globala elanvändningen från datacenter kan öka från omkring 485 terawattimmar 2025 till omkring 950 terawattimmar 2030.

AI-datacenter står för en stor del av ökningen.

Det betyder att bolagen redan konkurrerar om elproduktion, nätanslutningar, transformatorer, mark, kylsystem, chip och finansiering.

Militär säkerhet blir nu ytterligare en post på listan.

Norden kan få en ny konkurrensfördel

Utvecklingen kan också förändra konkurrensen mellan olika regioner om framtidens AI-investeringar.

Gulfstaterna har lockat teknikbolag med stora kapitalresurser, billig energi och möjligheten att bygga mycket stora sammanhängande projekt.

Norden konkurrerar med andra fördelar.

Kallt klimat, relativt stabila elsystem och tillgång till fossilfri el har länge varit viktiga argument.

Geopolitisk stabilitet kan nu få större betydelse.

Google meddelade tidigare i veckan en investering på omkring 13 miljarder euro i ny AI-infrastruktur i Finland, med tre nya datacenter och långsiktigt säkrad elförsörjning.

Det betyder inte att investeringarna automatiskt flyttar från Gulfregionen till Norden.

Men riskkostnaden börjar se annorlunda ut.

Ju större och mer samhällskritiska AI-anläggningarna blir, desto större ekonomiskt värde får det att kunna bygga dem på platser där risken för robot- och drönarattacker är låg.

Svenska företag påverkas också av AI-investeringarna

Även svenska industriföretag har stor exponering mot den globala datacenterboomen.

Kylning, kraftförsörjning och annan stödinfrastruktur har blivit en snabbt växande marknad när AI-bolagen bygger allt större anläggningar.

Svenska Munters är ett exempel. Bolagets verksamhet inom datacenter har gynnats av den kraftiga efterfrågan på avancerade kylsystem.

Vi har tidigare skrivit om Munters starka utveckling inom datacenter.

Om säkerhetskraven driver upp investeringarna ytterligare kan det skapa nya affärsmöjligheter för vissa leverantörer, samtidigt som kalkylen blir svårare för själva datacenterägarna.

AI-boomen möter allt fler flaskhalsar

Säkerhetsproblemen i Gulfregionen är samtidigt bara den senaste begränsningen för den snabba AI-utbyggnaden.

I USA har elnäten blivit en allt större flaskhals. Vi har tidigare skrivit om hur Texas försöker stoppa så kallade spökprojekt bland datacenteranslutningarna.

I Gulfregionen är problemet ett annat.

Där handlar det i stället allt mer om att göra den tekniska infrastrukturen tillräckligt motståndskraftig mot ett faktiskt krig.

Förenade Arabemiraten har redan börjat tänka på samma sätt inom energisektorn. Landet arbetar med nya transportvägar för energi för att minska beroendet av Hormuz.

Nu når samma säkerhetstänk AI-sektorn.

AI-infrastruktur blir strategisk infrastruktur

Det är kanske den viktigaste förändringen.

Datacenter har på kort tid gått från att vara relativt anonym kommersiell infrastruktur till att bli centrala tillgångar för ekonomin, staten och militären.

De innehåller inte bara information.

De innehåller själva beräkningskapaciteten som krävs för att träna och köra de mest avancerade AI-systemen.

När dessa anläggningar blir värda tiotals miljarder dollar och samtidigt får allt större strategisk betydelse blir de också attraktiva mål.

Det betyder att den fortsatta AI-boomen inte bara kommer att avgöras av vem som har bäst chip eller billigast elektricitet.

Frågan blir också vem som kan skydda infrastrukturen.

I Förenade Arabemiraten kan resultatet bli datacenter utspridda över landet, byggda med förstärkt betong och i vissa fall placerade under jord.

Det är en betydligt dyrare version av AI-boomen än den världen planerade för för bara några år sedan.