Spansk media går in i VM-finalen mellan Spanien och Argentina med ett tydligt självförtroende. Spanien beskrivs som det bättre laget, med turneringens starkaste försvar och ett kollektiv som inte behöver förlita sig på en enda stjärna.
Samtidigt återkommer samma varning överallt: Lionel Messi och Argentina har gång på gång avgjort när motståndarna trott att matchen varit under kontroll.
Den spanska bilden inför finalen den 19 juli är därför dubbel. Spanien ska vara favorit. Argentina är ändå laget ingen vågar räkna bort före slutsignalen.
”Den vackraste finalen i världen”
Reaktionen i Spanien när Argentina tog sig vidare från semifinalen var närmast omedelbar.
Marca beskrev Spanien–Argentina som ”den vackraste finalen i världen”. AS valde i stället att fokusera på mötet mellan Lionel Messi och Lamine Yamal, medan Sport och Mundo Deportivo använde ord som ”galen” och ”brutal” om finalen.
Det handlar inte bara om att två stora fotbollsnationer möts. Spansk media ser flera berättelser i samma match.
Europamästaren ställs mot den sydamerikanska mästaren. Den 39-årige Messi möter den 19-årige Yamal. Spaniens kontrollerade passningsspel ställs mot ett argentinskt lag som har levt på känslor, sena mål och Messis avgörande aktioner.
Finalen framställs därför som både ett generationsmöte och en kamp mellan två olika sätt att vinna fotbollsmatcher.
Den som vill ha hela bakgrunden till matchen hittar den i vår stora guide inför Spanien–Argentina.
Spanien har laget – Argentina har Messi
Den tydligaste linjen i den spanska bevakningen är att Spanien har varit turneringens bästa lag.
El País hyllade laget efter semifinalsegern mot Frankrike och beskrev hur Spanien kombinerade snabbt passningsspel med ett aggressivt försvarsarbete. Även de offensiva stjärnorna deltog i presspelet och höll ihop laget när Frankrike försökte spela sig ur det spanska greppet.
Lamine Yamal lyfts naturligtvis fram, men inte som en spelare som står ovanför resten av laget. Tvärtom ses hans vilja att arbeta utan boll som ett bevis på Spaniens styrka.
Argentina beskrivs på ett annat sätt.
Där är Messi fortfarande den självklara mittpunkten. Han har gjort åtta mål och fyra assist under VM och har varit direkt inblandad i 12 av Argentinas 19 mål.
Cadena SER sammanfattar skillnaden som att Argentina leds av sin stora stjärna, medan Spanien bärs av kollektivet.
Det betyder inte att Argentina saknar andra viktiga spelare. Poängen i den spanska analysen är snarare att Spaniens avgörande insatser har varit mer utspridda. Det är svårare att välja en ensam spansk huvudperson.
Siffrorna ger Spanien självförtroende
Spansk media hittar gott om statistik som talar för en spansk seger.
| Spanien | Argentina |
|---|---|
| Sex hållna nollor | 19 gjorda mål |
| Ett insläppt mål | Messi: åtta mål och fyra assist |
| 120 avslut | Högst passningsprocent |
| Flest lyckade passningar i sista tredjedelen | Åtta mål efter minut 75 |
Spanien har aldrig legat under i turneringen. Laget har bara släppt in ett mål på sju matcher och har hållit nollan i samtliga slutspelsmatcher.
Argentina har däremot varit mer sårbart, men också betydligt mer dramatiskt.
I Cadena SER:s genomgång av finalen lyfts Spaniens försvar och bollkontroll fram mot Argentinas målproduktion och sena avgöranden.
Experten Julio Maldonado har bedömt Spaniens segerchans till 60 procent och Argentinas till 40. Han menar samtidigt att skillnaden hade kunnat vara större om motståndaren inte hade haft Messi och Argentinas extrema förmåga att överleva pressade lägen.
Det är ungefär där större delen av den spanska pressen landar. Spanien är favorit, men inget tydligt eller bekvämt sådant.
Varningen: Argentina dör aldrig
Det som främst oroar spansk media är inte att Argentina har kontrollerat sina slutspelsmatcher.
Det har laget inte gjort.
Argentina har inte varit i ledning efter 90 minuter i någon av sina fyra matcher i slutspelet. Trots det har laget slagit ut Kap Verde, Egypten, Schweiz och England.
Motståndarna har flera gånger varit nära att få bort Argentina ur turneringen. Varje gång har Messi eller någon av hans lagkamrater hittat ett nytt sätt att förlänga matchen.
Åtta argentinska mål har kommit mellan minut 76 och 90. Semifinalen mot England avgjordes på tilläggstid.
Den spanska respekten bygger därför lika mycket på Argentinas mentalitet som på lagets tekniska kvalitet.
Spanien har varit bättre under längre perioder. Argentina har varit som bäst när matcherna har stått och vägt.
Det är finalens tydligaste konflikt.
Spaniens plan för Messi är ingen särskild plan
Diskussionen om hur Spanien ska stoppa Messi har fått stort utrymme. Slutsatsen är ändå att Luis de la Fuente inte bör förändra sitt lag för mycket.
Någon tydlig punktmarkering väntas inte.
Tanken är i stället att Spaniens vanliga spel ska minska Messis inflytande. Genom att behålla bollen, flytta upp laget och pressa tillbaka Argentina kan Spanien tvinga honom att ta emot bollen längre från straffområdet.
Problemet är att Messi inte behöver dominera en hel match.
Han kan vara relativt osynlig under långa perioder och ändå avgöra med en passning, en frispark eller en avslutning. Spanska experter varnar därför för att ett lyckat försvarsspel i 70 eller 80 minuter inte nödvändigtvis betyder att Messi är neutraliserad.
Spanien behöver fortsätta spela sin fotboll även när matchen närmar sig slutet. Det är då Argentina har varit som farligast.
Straffar är scenariot Spanien helst vill undvika
Unai Simón har haft en starkare turnering än Emiliano Martínez sett till vanligt målvaktsspel.
Den spanske målvakten har räddat över 90 procent av skotten han har fått mot sig och hållit nollan i sex av sju matcher.
Vid en straffläggning förändras jämförelsen.
Martínez har byggt stora delar av sitt internationella rykte på sina insatser från straffpunkten. Argentina har vunnit sex av sju straffläggningar med honom i målet.
Spansk media ser därför en tydlig fördel med att avgöra finalen under ordinarie tid. Ju längre matchen går, desto större blir risken att Argentina får spela den typ av match som laget har trivts med under slutspelet.
Messi mot Lamine Yamal blir finalens stora bild
AS kallar mötet mellan Messi och Lamine Yamal för mötet mellan kungen och arvtagaren.
Det är en tacksam berättelse. Messi är 39 år och kan göra sin sista VM-match. Yamal är 19 och kan spela flera världsmästerskap till.
Båda har fostrats i Barcelona. Bilderna där Messi fotograferades tillsammans med en mycket liten Yamal har fått nytt liv inför finalen.
Den spanska bevakningen försöker samtidigt undvika att göra finalen till en ren individuell duell.
Yamal har varit central för Spanien, men laget har byggts under många år. Mer än hälften av spelarna har tidigare arbetat med Luis de la Fuente i något av Spaniens ungdomslandslag.
Rodri, Unai Simón och Mikel Merino vann U19-EM med De la Fuente den 19 juli 2015. Elva år senare spelar de VM-final på exakt samma datum.
Den kontinuiteten används som ännu ett argument för att Spanien inte bara är ett lag i tillfällig toppform.
Ett lugnt favoritskap – med en tydlig rädsla
Den spanska pressen räknar med att Spanien ska styra spelet. Laget har försvarat bättre, skapat fler avslut och varit mindre beroende av enskilda prestationer.
De troliga startelvorna i VM-finalen pekar också på att Spanien kan fortsätta med samma grundidé som tidigare i turneringen.
Men ingen seriös spansk analys behandlar Argentina som en enkel motståndare.
Messi har fortfarande förmågan att avgöra på egen hand. Argentina har gjort flest mål i turneringen och har visat att laget kan vinna även när spelet inte fungerar.
Det är också därför frågan om vem som egentligen är favorit i VM-finalen inte har ett helt självklart svar.
Spansk media tror på Spanien.
Det är tron på kollektivet, försvaret och bollkontrollen som bär optimismen. Rädslan har ett namn: Lionel Messi.