Mattias Ekholm gav Edmonton Oilers ledningen mot Vancouver Canucks. Svenskens tredje mål för säsongen blev starten på en 4–2-seger där Leon Draisaitl gjorde två mål och Connor McDavid förlängde sin historiska assistsvit. Edmonton fick därmed stopp på en två matcher lång förlustsvit.

Edmonton hade förlorat mot både New Jersey och Anaheim inför hemmamötet med Vancouver natten till den 8 november svensk tid. Mot ett Vancouver som haft en ännu tyngre säsongsinledning kom vändningen.

Ekholm öppnade målskyttet efter 9.14 i första perioden. McDavid hittade den svenske backen i den högra tekningscirkeln, där Ekholm direktsköt pucken förbi Vancouvers målvakt Leevi Meriläinen.

Det var 36-åringens tredje mål och åttonde poäng den här NHL-säsongen. Han noterades för drygt 21 minuters istid och avslutade matchen med plus ett i plus/minus-statistiken.

Edmonton avgjorde i tredje perioden

Vancouver lyckades kvittera till 1–1 genom Max Sasson med bara nio sekunder kvar av första perioden. Därefter blev den andra perioden mållös.

Avgörandet kom i stället tidigt i tredje perioden.

Jason Dickinson återgav Edmonton ledningen redan efter 49 sekunder. Drygt tre minuter senare utökade Leon Draisaitl till 3–1 i numerärt överläge.

Vancouver gav dock inte upp. Brock Boeser reducerade till 3–2 med två minuter och 35 sekunder kvar och gav gästerna hopp om att kunna rädda poäng.

Men när Vancouver plockade ut målvakten avgjorde Draisaitl med sitt andra mål för kvällen, den här gången i tom bur.

Matchens mål:

Draisaitl slutade på tre poäng efter två mål och en assist, medan McDavid svarade för tre målgivande passningar.

Edmontons målvakt Devon Levi, tillbaka efter skada, räddade 20 av 22 skott. Meriläinen stod för 26 räddningar i Vancouvers mål.

Ekholms mål förlängde McDavids rekordsvit

Ekholms ledningsmål hade också betydelse för en annan av Edmontons stora profiler.

Med framspelningen till svensken förlängde Connor McDavid sin assistsvit till 18 raka matcher från säsongsstarten. Han har därmed noterats för minst en målgivande passning i samtliga Edmontons matcher hittills.

McDavid tangerade Adam Oates notering på 18 matcher. Endast Wayne Gretzkys svit på 23 raka matcher är längre i NHL:s historia.

Efter sina tre assist mot Vancouver hade McDavid samlat ihop 47 poäng, fördelade på tio mål och 37 assist, under säsongens första 18 matcher.

För Ekholm var fullträffen ytterligare ett steg mot en egen milstolpe. Svensken har nu gjort 95 mål i NHL:s grundserie och behöver ytterligare fem för att nå 100.

Ekholm har också närmat sig 1 000 spelade grundseriematcher i NHL. Efter mötet med Vancouver återstod 18 matcher till den gränsen.

Den svenske backen har varit delaktig offensivt tidigare under hösten. Han gjorde bland annat mål mot Calgary i oktober, i en match där McDavid också stod i centrum.

Edmonton tillbaka på vinnarspåret

Segern var viktig för Edmonton efter två raka nederlag. I den senaste matchen hade Oilers förlorat med 4–5 mot Anaheim trots fyra poäng från McDavid.

Mot Vancouver såg laget länge ut att kunna få en bekväm avslutning efter två snabba mål i tredje perioden. Boesers sena reducering gjorde dock att Edmonton fick försvara sin ledning ända fram till Draisaitls mål i tom bur.

Oilers förbättrade sitt facit till tolv segrar, tre förluster och tre övertidsförluster efter 18 spelade matcher. Laget är därmed fortsatt ett av NHL:s formstarkaste under säsongsinledningen.

För Vancouver ser situationen betydligt mörkare ut. Förlusten var lagets femte raka och den 15:e under ordinarie tid på 19 matcher. Canucks har bara vunnit en av sina senaste 16 matcher.

Edmonton spelar härnäst hemma mot New York Rangers den 9 november. För Ekholm finns därmed en ny möjlighet att bygga vidare på målformen och samtidigt hjälpa McDavid att förlänga sin uppmärksammade assistsvit.