Den tidigare NHL-stjärnan André Lacroix har avlidit, 81 år gammal. Dödsbeskedet har bekräftats av Philadelphia Flyers, där kanadensaren inledde sin NHL-karriär. Lacroix blev framför allt känd som den främste poängplockaren i den numera nedlagda ligan WHA. Hans rekord på 798 poäng står fortfarande kvar.

André Lacroix avled den 27 oktober 2026. Han var en av Philadelphia Flyers första stora offensiva profiler, men det var efter flytten till den konkurrerande ligan World Hockey Association som han skrev in sig i ishockeyhistorien.

Under sju säsonger i WHA gjorde Lacroix 251 mål och 547 assist på 551 grundseriematcher. Totalt blev det 798 poäng, fler än någon annan spelare i ligans historia.

I NHL:s officiella minnesartikel uppmärksammas hans betydelse för både Philadelphia Flyers och den nordamerikanska ishockeyn.

Vem var André Lacroix?

André Lacroix föddes den 5 juni 1945 i Lauzon i den kanadensiska provinsen Québec. Han var center och gjorde sig känd som en skicklig framspelare med förmågan att styra det offensiva spelet.

Hans NHL-karriär började 1967, samma år som Philadelphia Flyers gjorde sin första säsong i ligan.

Lacroix etablerade sig snabbt som en viktig spelare. Säsongen 1968/69 gjorde han 56 poäng på 75 matcher och året därpå blev det 58 poäng på 74 matcher.

Han tillhörde därmed den första generationens offensiva nyckelspelare i Philadelphia Flyers, flera år innan klubben vann sina första Stanley Cup-titlar.

År 1971 gick karriären vidare till Chicago Black Hawks. Totalt spelade Lacroix 325 grundseriematcher i NHL och noterades för 198 poäng.

Men hans mest framgångsrika år låg fortfarande framför honom.

André Lacroix blev WHA:s främste poängplockare

När den nya ligan WHA startade 1972 lämnade Lacroix NHL för Philadelphia Blazers.

Redan under den första WHA-säsongen 1972/73 visade han vilken betydelse han skulle få för ligan. Han gjorde 124 poäng och vann poängligan.

Två år senare, säsongen 1974/75, stod han för ännu starkare siffror i San Diego Mariners.

Lacroix noterades då för 147 poäng, varav hela 106 assist. Antalet målgivande passningar var vid den tidpunkten rekord inom professionell ishockey.

Det dröjde till säsongen 1980/81 innan Wayne Gretzky passerade noteringen genom att göra 109 assist i NHL.

Lacroix nådde minst 100 poäng under sex av sina sju WHA-säsonger.

André Lacroix statistik i NHL och WHA

Statistiken gäller grundserien och inte slutspelsmatcher.

Den sammanlagda produktionen på 996 poäng visar hur nära Lacroix kom den historiska gränsen 1 000 poäng. Siffran är dock inte en officiell NHL-notering eftersom resultaten kommer från två separata ligor.

Vad var WHA och varför konkurrerade ligan med NHL?

World Hockey Association, WHA, grundades som en direkt konkurrent till NHL och spelade sina första matcher 1972.

På den tiden hade NHL en betydligt starkare ställning på den nordamerikanska ishockeymarknaden. WHA försökte förändra detta genom att erbjuda spelare attraktiva kontrakt och bättre ekonomiska villkor.

Det gjorde att flera stora namn valde att lämna NHL.

Bobby Hull blev en av WHA:s mest uppmärksammade värvningar. Även Gordie Howe spelade i ligan, liksom de svenska stjärnorna Anders Hedberg och Ulf Nilsson.

Wayne Gretzky inledde också sin professionella karriär i WHA innan han blev en av NHL-historiens mest framgångsrika spelare.

För Lacroix innebar den nya ligan möjligheten att få en ännu större offensiv roll än under åren i NHL.

Varför står Lacroix poängrekord fortfarande kvar?

WHA existerade mellan 1972 och 1979. När ligan upphörde gick fyra av dess klubbar vidare till NHL:

• Edmonton Oilers
• Quebec Nordiques
• Winnipeg Jets
• New England Whalers, som blev Hartford Whalers

Trots att klubbarna fortsatte i NHL räknades inte deras tidigare WHA-säsonger om till NHL-statistik.

Det är därför André Lacroix fortfarande är WHA:s främste poängplockare med 798 poäng.

Rekordet kan inte längre slås inom samma liga eftersom WHA upphörde 1979.

Hans resultat ska alltså inte jämföras direkt med NHL:s officiella poängrekord, men de visar vilken offensiv stjärna han var under en period då två stora nordamerikanska ishockeyligor konkurrerade om spelarna.

Spelade för Kanada mot Sovjetunionen 1974

Lacroix fick också representera Kanada i den uppmärksammade matchserien mot Sovjetunionen 1974.

Den turneringen ska inte förväxlas med den mer kända Summit Series 1972, då Kanada ställde upp med NHL-spelare.

Två år senare bestod det kanadensiska laget i stället av WHA-profiler.

Lacroix gjorde sju poäng på åtta matcher. Han blev dessutom matchvinnare när Kanada besegrade Sovjetunionen med 4–1 i Toronto, den enda kanadensiska segern under serien.

Det blev ytterligare ett exempel på hur framträdande Lacroix var inom ishockeyn under 1970-talet.

När WHA upphörde 1979 hade han samlat ihop sina 798 poäng på 551 matcher. Nästan ett halvt sekel senare står han fortfarande överst i ligans historiska poängliga.