Nokia och satellitföretaget ICEYE har undertecknat en avsiktsförklaring med Ukrainas försvarsdepartement om att utveckla säker satellitkommunikation. Målet är att Ukraina ska få större kontroll över sina militära kommunikationssystem och minska beroendet av utländska leverantörer. Men någon beställning är ännu inte gjord.

Beskedet offentliggjordes torsdagen den 22 oktober, i samband med Finlands statsminister Petteri Orpos besök i Ukraina. De båda finska teknikföretagen ska tillsammans med Ukrainas försvarsdepartement undersöka förutsättningarna för ett nationellt kontrollerat satellitsystem.

Samarbetet kommer vid en känslig tidpunkt. Ukraina är starkt beroende av amerikanska Starlink och Starshield, samtidigt som begränsningar i satellittjänsterna har väckt frågor om vem som ytterst bestämmer över landets militära kommunikation.

Ukraina vill kontrollera sin egen satellitkommunikation

Det planerade samarbetet bygger på teknik som Nokia och ICEYE började utveckla tillsammans tidigare i oktober.

Tanken är att erbjuda säker bredbandskommunikation genom satelliter i låg omloppsbana, så kallade LEO-satelliter. Sådana system kan ge uppkoppling med relativt kort fördröjning och fungera där markbundna kommunikationsnät har förstörts eller slagits ut.

För Ukraina är det särskilt betydelsefullt. Under kriget har satellitkommunikation blivit en viktig del av försvarets möjlighet att samordna förband, överföra information och använda obemannade system.

Men det nya initiativet handlar om mer än att skaffa ytterligare en satellittjänst.

Nokia och ICEYE vill utveckla lösningar där kunden kan äga och kontrollera satelliter, markstationer och användarterminaler. Det skulle ge Ukraina större möjlighet att själv bestämma hur kommunikationskapaciteten används och prioriteras.

En sådan lösning skulle också kunna minska risken att militära operationer påverkas av beslut hos en enskild utländsk leverantör.

Starlinks begränsningar visar Ukrainas sårbarhet

Det amerikanska satellitsystemet Starlink har haft stor betydelse för Ukraina sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022. När mobilnät och andra kommunikationsförbindelser skadats har satellitbaserad uppkoppling hjälpt både civila verksamheter och militära förband.

Samtidigt innebär beroendet en sårbarhet.

Under oktober har nya uppgifter framkommit om begränsningar som påverkat ukrainska drönaroperationer. Bland annat har hastighetsbegränsningar i det militärt inriktade satellitsystemet Starshield uppmärksammats.

Starlink är SpaceX kommersiella satellittjänst, medan Starshield riktar sig till försvars- och myndighetskunder. Båda har koppling till amerikansk teknik och amerikanska beslut, men de omfattas inte nödvändigtvis av samma avtal eller villkor.

Enligt tidigare rapportering från Reuters har amerikanska myndigheter haft en central roll i besluten om vissa begränsningar. Ansvarsfördelningen mellan Vita huset och SpaceX har samtidigt varit omstridd.

Den 22 oktober rapporterade Reuters, med hänvisning till Wall Street Journal, att president Donald Trump hade kontaktat Elon Musk och begärt att begränsningarna skulle hävas. Funktionaliteten ska därefter ha förbättrats, men enligt ukrainska uppgifter hade inte all kapacitet återställts.

Utvecklingen illustrerar varför Ukraina eftersträvar större självständighet. Ett system som landet kontrollerar skulle kunna ge en säkrare grund för långsiktig militär planering.

Det finns däremot inga belägg för att de senaste Starshieldproblemen direkt utlöste Nokia och ICEYE:s initiativ. Företagens bredare satellitsamarbete presenterades redan den 1 oktober.

Läs även: Starlink begränsas i Ukraina – drönaruppdrag stoppade.

Nokia och ICEYE har redan en gemensam satellitplan

Nokia och ICEYE offentliggjorde sitt tekniska samarbete den 1 oktober 2026. Ambitionen är att utveckla satellitkommunikation för regeringar, försvarsmakter och samhällsviktiga verksamheter som behöver hög säkerhet och kontroll över sina nätverk.

De första kommunikationssatelliterna inom det gemensamma utvecklingsprogrammet väntas skjutas upp under 2028.

Det betyder däremot inte att Ukraina kommer att få ett eget satellitsystem samma år.

Den nya avsiktsförklaringen är ett inledande steg. Enligt Nokias besked den 22 oktober ska parterna undersöka möjligheterna till samarbete.

Det finns ännu ingen offentlig bindande beställning, fastställd finansiering eller tidplan för en ukrainsk leverans. Inte heller har företagen presenterat hur många satelliter eller terminaler som skulle ingå i ett eventuellt system.

ICEYE hjälper redan Ukraina med satellitbilder

För ICEYE är Ukraina en etablerad samarbetspartner.

Företaget har sedan 2022 tillhandahållit radarsatellitkapacitet som hjälper Ukraina att övervaka områden och identifiera förändringar på marken. Samarbetet har därefter utökats genom flera avtal.

ICEYE är särskilt känt för satelliter med syntetisk aperturradar, SAR, som kan ta bilder även nattetid och genom molntäcke.

Den befintliga tekniken har dock ett annat användningsområde än det nya initiativet.

Radarsatelliterna används för observationer och underrättelser. Satellitkommunikation handlar i stället om att överföra information mellan människor, fordon och tekniska system.

Att ICEYE redan har erfarenhet av att leverera satellittjänster till Ukraina är ändå betydelsefullt. Företaget har etablerade kontakter med landets försvarsmyndigheter och kunskap om de operativa behoven.

Europeiska alternativ kan minska beroendet

Ukraina undersöker samtidigt flera sätt att minska beroendet av amerikansk kommunikationsteknik.

Det europeiska satellitnätet Eutelsat OneWeb är ett befintligt alternativ för vissa kommunikationsbehov, även om kapacitet, utrustning och kostnader skiljer sig från Starlinks.

EU utvecklar dessutom satellitsystemet IRIS², som ska ge europeiska myndigheter och andra prioriterade användare tillgång till säker kommunikation. De första uppskjutningarna inom projektet planeras till 2029.

Läs mer om EU:s satellitprojekt IRIS² och Europas satsning på egen kommunikation.

För Ukraina är målet inte nödvändigtvis att omedelbart ersätta Starlink. Flera parallella satellittjänster kan i stället göra kommunikationssystemet mer motståndskraftigt.

Även ett nationellt kontrollerat satellitnät kan utsättas för störningar eller angrepp. Egen kontroll eliminerar alltså inte de tekniska riskerna, men kan minska beroendet av andra länders politiska beslut.

Avsiktsförklaringen mellan Nokia, ICEYE och Ukrainas försvarsdepartement är därför ett steg mot större teknisk självständighet. Hur omfattande satsningen blir – och om den över huvud taget leder till en faktisk beställning – återstår att avgöra.