Det historiska stadshuset i franska Limoges har fått omfattande skador efter en brand under lördagens våldsamma oroligheter. Byggnadens klocktorn har kollapsat och stora delar av taket och fasaden har förstörts. Myndigheterna försöker nu säkra byggnaden och utreda angreppet.

Stora delar av stadshuset förstörda

Branden bröt ut under lördagskvällen den 17 oktober, när våldsamma grupper drabbade samman med polis i Limoges.

Enligt prefekten Maurice Barate har taket rasat ned över våningarna under, med undantag för byggnadens västra flygel. Omkring två tredjedelar av fasaden hade förstörts vid lördagens lägesrapport.

Även stadshusets 43 meter höga klocktorn har kollapsat. Bilder från platsen visar hur tornet faller samman medan elden sprider sig genom byggnaden.

Ingen av personerna som befann sig inne i stadshuset när det attackerades har rapporterats skadad.

Förstörelsen är särskilt allvarlig eftersom stadshuset, som invigdes 1883, är en viktig del av stadens kulturarv. Taket och fasaderna har varit kulturhistoriskt skyddade sedan 1975.

På Limoges turistbyrås sida om stadshuset finns bilder och information om byggnadens ursprungliga utseende.

Så gick branden i Limoges till

Enligt myndigheterna deltog omkring 5 000 människor i lördagens demonstration i Limoges.

Under oroligheterna satte våldsamma grupper eld på polisfordon och angrep stadshuset. Fönster krossades och personer tog sig in i byggnaden, där branden enligt myndigheterna anlades.

Elden spred sig snabbt till taket. Under kvällen arbetade räddningstjänsten med att bekämpa branden, men stora delar av byggnaden gick inte att rädda.

Det är viktigt att skilja de våldsamma angreppen från den större grupp människor som deltog i demonstrationerna utan att använda våld.

Oroligheterna i Limoges ingår i den bredare protestvåg som skakat Frankrike.

Vad händer med stadshuset nu?

Borgmästaren Guillaume Guérin har meddelat att kommunen ska polisanmäla angreppet och att ansvariga ska ställas till svars.

Kommunen planerar samtidigt att fortsätta sin verksamhet trots förstörelsen. Det är ännu inte klart vilka kommunala verksamheter som behöver flyttas eller när delar av stadshuset kan börja användas igen.

Frankrikes premiärminister Sébastien Lecornu har också lett regeringens krishantering med anledning av oroligheterna. Krisgruppen hade dock sammankallats redan inför demonstrationerna och var inte en åtgärd som beslutades först efter branden i Limoges.

Någon slutlig skadeinventering har ännu inte presenterats. Därmed är det fortfarande oklart hur mycket av den historiska byggnaden som går att restaurera och hur omfattande återuppbyggnaden kan bli.