Alexander Isak missar Liverpools bortamatch mot LASK i Champions League onsdagen den 14 oktober. Med flera offensiva spelare skadade och ett tätt matchschema väntas tränaren Andoni Iraola göra förändringar i startelvan. Lewis Koumas är huvudkandidat att spela längst fram, medan flera positioner i försvaret och på kanterna fortfarande är öppna.
Liverpools troliga startelva mot LASK
Liverpool väntas ställa upp med en 4–2–3–1-formation på Raiffeisen Arena i Linz. Lewis Koumas ser ut att få förtroendet som central anfallare, med Florian Wirtz i rollen strax bakom.
Här är Liverpools troliga startelva mot LASK:
| Position | Spelare |
|---|---|
| Målvakt | Alisson |
| Högerback | Jeremie Frimpong |
| Mittback | Joe Gomez |
| Mittback | Virgil van Dijk |
| Vänsterback | Milos Kerkez |
| Defensivt mittfält | Ryan Gravenberch |
| Centralt mittfält | Alexis Mac Allister |
| Högerforward | Víctor Muñoz |
| Offensivt mittfält | Florian Wirtz |
| Vänsterforward | Bradley Barcola |
| Anfallare | Lewis Koumas |
Detta är en prognos utifrån Liverpools tillgängliga spelare, de senaste laguttagningarna och tränarens besked inför matchen. Den officiella startelvan har ännu inte presenterats.
Den största osäkerheten finns i backlinjen. Ronald Araújo och Jérémy Jacquet är alternativ till Frimpong och Gomez, medan unge Rio Ngumoha utmanar om en offensiv startplats.
Iraola har samtidigt gjort klart att Liverpool behöver hantera belastningen på spelarna. Det talar för rotation efter söndagens förlust mot Manchester City.
Alexander Isak missar matchen – Koumas väntas ersätta
För svensk del är Alexander Isaks frånvaro det stora beskedet inför Champions League-mötet.
Den svenske anfallaren finns inte med i Liverpools 23-mannatrupp som rest till Österrike. Han har problem med en lårskada och har ännu inte återgått till full lagträning.
Det innebär att Isak definitivt missar mötet med LASK.
Liverpool har dessutom en besvärlig situation bland sina centrala anfallsalternativ. Hugo Ekitiké saknas på grund av en hälseneskada, medan Cody Gakpo är borta med en fotledsskada. Federico Chiesa är inte registrerad för spel i Champions League.
Därmed har möjligheterna att välja en etablerad central anfallare blivit betydligt färre.
Lewis Koumas framstår som det naturliga förstavalet. Han startade mot Manchester City den 11 oktober och kan nu få ytterligare en chans från start.
Det blir en viktig uppgift för Koumas. Han behöver inte bara hota LASK:s försvar utan också fungera som en samlande punkt i ett anfall där flera spelare fortfarande håller på att hitta sina roller tillsammans.
Framför allt kommer samarbetet med Florian Wirtz att bli intressant. Om Wirtz hittar ytor mellan LASK:s mittfält och backlinje kan Koumas få möjligheter att attackera straffområdet och löpa bakom försvararna.
För Liverpool gäller det samtidigt att inte lägga hela det offensiva ansvaret på en ung anfallare. Laget behöver få målchanser och avslut från flera positioner.
Isaks möjligheter att återvända inom kort är fortfarande osäkra. Iraola har antytt att svensken inte är långt från en återkomst, men har inte kunnat ge något definitivt besked om kommande matcher.
Läs även vår tidigare genomgång av Alexander Isaks skadeläge inför mötet med LASK.
Iraola kan göra flera förändringar i försvaret
Liverpool kommer till Österrike efter en tung 0–3-förlust mot Manchester City i Premier League.
I den matchen bildade Ronald Araújo och Jérémy Jacquet mittbackspar tillsammans med ytterbackarna Virgil van Dijk och Milos Kerkez? Nej, Araújo och Jacquet spelade centralt tillsammans med Van Dijk i den rapporterade backuppställningen, vilket gör den exakta rollfördelningen från City-matchen mindre användbar som utgångspunkt för en fyrbackslinje mot LASK.
Det viktiga inför onsdagen är vilka spelare Iraola väljer att behålla och vilka som får vila.
Jeremie Frimpong och Joe Gomez finns tillgängliga och är båda aktuella för startelvan.
Frimpong erbjuder ett offensivt alternativ från högerbackspositionen. Hans snabbhet och möjlighet att följa med framåt kan bli betydelsefull om Liverpool förväntas ha mycket boll och behöver skapa numerära överlägen på kanterna.
Gomez ger i sin tur tränaren möjlighet att förändra mittförsvaret utan att behöva använda samma uppställning som senast.
Virgil van Dijk finns med i den uttagna truppen trots att han fick en smäll mot vaden mot Manchester City. Det finns därför inget bekräftat besked som motiverar att han räknas bort från startelvan.
Samtidigt kan hans belastning bli en faktor när Iraola bestämmer vilka försvarare som ska spela.
Den som vill jämföra förändringarna kan se vår tidigare artikel om Liverpools startelva mot Manchester City.
Gravenberch tillgänglig trots utvisningen
En annan viktig detalj gäller Ryan Gravenberch.
Mittfältaren blev utvisad mot Manchester City, men avstängningen gäller den kommande Premier League-matchen mot Brentford. Han får alltså spela i Champions League mot LASK.
Det gör att Iraola kan använda sitt etablerade mittfältspar med Gravenberch och Alexis Mac Allister.
Deras närvaro skulle ge Liverpool kontinuitet i en lagdel där flera andra spelare saknas.
Dominik Szoboszlai är inte tillgänglig på grund av problem med baksidan av låret. Det påverkar både lagets alternativ centralt och möjligheten att förändra det offensiva mittfältet.
Trey Nyoni är ett tänkbart rotationsalternativ om Iraola vill fördela speltiden ytterligare.
Den stora frågan är hur mycket kontinuitet tränaren vill behålla. Med flera förändringar i anfallet kan det vara värdefullt att låta två mer etablerade mittfältare ansvara för uppspelsfasen och balansen bakom de offensiva spelarna.
Barcola och Wirtz får viktiga roller
Bradley Barcola och Florian Wirtz väntas få centrala roller i Liverpools offensiv.
Iraola har uttryckt att han vill ge Barcola mer speltid för att utveckla samarbetet med hans nya lagkamrater. Det stärker möjligheten att fransmannen startar på vänsterkanten.
Barcolas förmåga att utmana från kanten kan bli ett viktigt vapen när Liverpool försöker öppna LASK:s försvar.
Wirtz har samtidigt en särskilt betydelsefull uppgift bakom Koumas.
Utan Isak, Ekitiké och Gakpo behöver Liverpool hitta andra vägar till målchanser. En stor del av ansvaret hamnar då på spelarna som ska leverera passningarna in i straffområdet och själva bidra med avslut.
Den sista offensiva platsen är mer öppen.
Víctor Muñoz är ett alternativ på högerkanten, men Rio Ngumoha finns också med i diskussionen.
En startplats för Ngumoha skulle innebära ytterligare ett ungdomligt inslag i Liverpools anfall. Muñoz framstår emellertid som ett rimligt förstaval i den huvudsakliga startelvsprognosen.
Liverpool behöver rotera – men har inte råd att underskatta LASK
Matchen i Österrike kommer under en intensiv period för Liverpool.
Laget spelar nio matcher på 28 dagar, och efter LASK väntar Brentford på bortaplan den 17 oktober. Därefter kommer Villarreal till Anfield den 20 oktober.
Det förklarar varför Iraola överväger att förändra laget.
Samtidigt är Champions League-matchen viktig. Liverpool inledde ligafasen med en 2–1-seger mot Atlético Madrid och har möjlighet att bygga vidare på den starten.
En andra seger skulle ge ett bra utgångsläge redan efter två omgångar.
LASK är dock inte någon självklar motståndare att köra över.
Det österrikiska mästarlaget har redan visat sin kapacitet på hemmaplan genom att besegra Celtic med 5–1 i Champions League-kvalet.
För Liverpool gäller det därför att hitta rätt balans mellan fräscha ben och tillräcklig kvalitet från start.
En alltför omfattande rotation kan skapa problem med organisationen och samspelet, särskilt i ett anfall där flera ordinarie alternativ saknas.
Samtidigt kan spelare som Frimpong, Gomez och Koumas se matchen som en möjlighet att stärka sina positioner i laget.
När presenteras Liverpools officiella startelva?
LASK–Liverpool spelas onsdagen den 14 oktober med avspark klockan 18.45 svensk tid.
Enligt Uefas regler ska laguppställningarna lämnas in senast 75 minuter före avspark. Det innebär att den officiella startelvan kan väntas omkring klockan 17.30, även om tidpunkten för offentliggörandet kan variera.
Matchen visas i Sverige på V Sport Premium och streamas på Viaplay.
Liverpool har publicerat sina officiella lagnyheter inför mötet med LASK, där tränarens besked och situationen i truppen framgår.
Det mesta talar för att Koumas leder anfallet, med Wirtz och Barcola i viktiga roller bakom honom. De största frågetecknen gäller hur Iraola väljer att formera backlinjen och vem som tar den sista offensiva startplatsen.
En sak är redan klar: Liverpool måste försöka ta tre viktiga Champions League-poäng utan Alexander Isak.