Dallas Stars får klara sig utan Matt Duchene under en stor del av hösten och vintern. Den 35-årige NHL-stjärnan har opererats för en skada i bålmuskulaturen och väntas bli borta i omkring tre månader. Beskedet kommer samtidigt som Dallas har stora problem med målproduktionen.

Matt Duchene genomgick operationen måndagen den 12 oktober. Enligt NHL:s officiella besked gick ingreppet bra, men rehabiliteringen innebär att forwarden sannolikt inte kan spela igen förrän i januari 2027.

Duchene har ännu inte gjort någon match under NHL-säsongen 2026/27. Han hade skadeproblem redan under träningslägret och placerades på långtidsskadade listan den 1 oktober.

Därför tvingades Matt Duchene till operation

Dallas försökte inledningsvis få ordning på Duchenes problem genom vila och behandling. Förhoppningen var att han skulle kunna återvända utan ett kirurgiskt ingrepp.

Men besvären försvann inte.

Tränaren Glen Gulutzan har förklarat att klubben efter ytterligare medicinska bedömningar kom fram till att en operation var den bästa lösningen. Det handlade om ett mer långvarigt problem som läkarna inte ville riskera att förvärra.

Dallas har inte offentliggjort någon mer detaljerad diagnos än att skadan berör bålmuskulaturen.

För Duchene innebär beslutet en lång rehabiliteringsperiod. För Dallas innebär det att laget måste planera stora delar av grundseriens första halva utan en av sina mest rutinerade offensiva spelare.

Dallas har redan stora problem med målskyttet

Skadebeskedet kommer i ett besvärligt läge för Dallas.

Efter fem spelade matcher har laget två segrar, två förluster och en förlust efter ordinarie tid. Men framför allt har offensiven varit ojämn.

Dallas har bara gjort elva mål, motsvarande 2,20 per match. Förra säsongen låg laget på 3,33 mål per match och tillhörde NHL:s nio målrikaste lag.

Skillnaden blir ännu tydligare när resultaten granskas närmare.

Dallas vann med 5–0 mot San Jose Sharks och 4–0 mot Buffalo Sabres. Det betyder att nio av lagets elva mål kom i just dessa två matcher. Under de övriga tre har laget sammanlagt bara gjort två mål.

Även spelet i numerärt överläge har försämrats kraftigt.

Förra säsongen hade Dallas ett av NHL:s bästa powerplay med en effektivitet på 28,6 procent. Under de fem första matcherna 2026/27 är motsvarande siffra bara 7,7 procent.

Det är fortfarande ett mycket litet statistiskt underlag, men utvecklingen visar varför Duchenes frånvaro blir problematisk.

Samtidigt har försvarsspelet fungerat betydligt bättre. Dallas har bara släppt in ett mål under sina tre senaste matcher. Utmaningen är därför inte i första hand att stoppa motståndarna, utan att själv göra tillräckligt många mål.

Vad förlorar Dallas utan Duchene?

Duchene är en etablerad poängproducent med lång erfarenhet från NHL.

Under säsongen 2024/25 noterades han för 82 poäng. Förra grundserien blev det 16 mål och 29 assist, sammanlagt 45 poäng på 57 matcher.

Han följde dessutom upp med nio poäng på sex slutspelsmatcher våren 2026.

Dallas har fortfarande gott om offensiv kvalitet. Jason Robertson, Roope Hintz, Mikko Rantanen, Wyatt Johnston och Tyler Seguin ger tränarstaben flera alternativ.

Problemet är att Duchene bidrar med ytterligare en producerande spelare som kan skapa offensiv även när de främsta kedjorna inte får utdelning.

Utan honom blir Dallas mer beroende av att de övriga stjärnorna levererar regelbundet.

Sam Steel är en av spelarna som kan få en större roll. I en aktuell laguppställningsprognos återfinns han tillsammans med Johnston och Rantanen, medan Robertson, Hintz och Jamie Benn bildar en annan offensiv kedja.

Men att flytta runt spelare är inte detsamma som att ersätta Duchenes poängproduktion.

Dallas har ambitioner att gå långt under NHL-säsongen 2026/27. Därför blir det viktigt att hitta en fungerande kedjeuppställning innan den målsnåla starten utvecklas till ett större problem.

När kan Matt Duchene spela igen?

Den preliminära rehabiliteringstiden är omkring tre månader från operationen den 12 oktober.

Det placerar en möjlig återkomst kring 12 januari 2027, men datumet är inte någon bekräftad comeback.

Dallas spelar hemma mot Ottawa Senators den 12 januari. Därefter väntar bortamatcher mot Boston Bruins den 14 januari och New York Islanders den 15 januari.

Om återhämtningen går enligt plan skulle Duchene alltså kunna bli aktuell för spel under den här perioden.

Det finns samtidigt ingen garanti för att han är redo exakt när de tre månaderna har passerat. Klubben behöver först bedöma hur rehabiliteringen utvecklas och när han klarar full belastning.

Dallas nästa uppgift är betydligt närmare. Redan den 13 oktober väntar Colorado Avalanche.

Då får Stars fortsätta leta efter offensiva lösningar utan Duchene – och försöka visa att laget kan vinna matcher även när målproduktionen inte kommer från samma få spelare.