Kiev har inte bytt namn till Kyjiv. Det som ändras är hur det ukrainska namnet på staden rekommenderas att skrivas med latinska bokstäver på svenska. Bakom förändringen finns både en språklig princip och en politiskt laddad historia.

Från den 21 september 2026 rekommenderar Institutet för språk och folkminnen, Isof, att Ukrainas huvudstad skrivs Kyjiv på svenska. Samtidigt rekommenderas bland annat Odesa, Donbas och Tjornobyl i stället för de tidigare vanliga formerna Odessa, Donbass och Tjernobyl.

SVT och Sveriges Radio börjar använda de nya formerna. TT har däremot tills vidare valt att avvakta. Därför kan svenska läsare under en tid möta både Kiev, Kyjiv och den internationellt vanliga formen Kyiv.

Kiev, Kyjiv och Kyiv är tre olika sätt att återge samma namn

På ukrainska skrivs huvudstadens namn Київ.

Problemet uppstår när ett namn som skrivs med det kyrilliska alfabetet ska överföras till det latinska alfabet som svenska använder. Det finns flera system för hur detta görs, och därför kan samma ukrainska namn få olika stavningar beroende på språk och sammanhang.

Stavning	Bakgrund
Kyjiv	Svensk translitterering av ukrainska Київ
Kyiv	Ukrainas officiella latinska form och vanlig internationell stavning
Kiev	Äldre etablerad svensk namnform med bakgrund i den ryska namnformen

Isofs rekommendation om Kyjiv innebär alltså inte att Sverige helt enkelt börjar använda den engelska eller internationella stavningen Kyiv. I stället tillämpas svenska regler för hur ukrainska kyrilliska bokstäver överförs till vårt alfabet.

Varför blir Київ just Kyjiv på svenska?

När ukrainska translittereras enligt det svenska systemet motsvaras bokstäverna i Київ ungefär av:

К → k
и → y
ї → ji
в → v

Det ger formen Kyjiv.

Det kan först se ovant ut för svenska läsare, särskilt eftersom Kyiv under senare år blivit mycket vanlig i internationella medier. Kyiv bygger däremot på Ukrainas eget officiella system för att skriva ukrainska namn med latinska bokstäver.

Svenskan har ett eget system. Därför blir resultatet Kyjiv.

Är Kiev den ryska stavningen?

Inte riktigt.

Det är vanligt att Kiev beskrivs som den ryska formen av stadens namn, men det är en förenkling. Det ryska namnet skrivs Киев, och en modern direkt svensk translitterering av ryskan skulle snarare ge Kijev.

Kiev är i stället en gammal och sedan länge etablerad svensk namnform som historiskt har påverkats av ryskan.

Sådana etablerade namn på utländska platser kallas exonymer. Svenskan har många exempel. Vi skriver exempelvis Köpenhamn i stället för København och Florens i stället för Firenze.

Kiev har på motsvarande sätt haft mycket stark hävd i svenskan och har förekommit i svenska texter i flera hundra år.

Därför blir också Tjernobyl Tjornobyl

Samma princip syns ännu tydligare i andra ukrainska ortnamn.

Det välkända Tjernobyl bygger på den ryska formen Чернобыль. På ukrainska skrivs namnet Чорнобиль, vilket med svensk translitterering blir Tjornobyl.

Samma sak gäller:

Odessa → Odesa

Den ukrainska formen Одеса har ett s, medan den ryska Одесса har två.

Donbass → Donbas

Den ukrainska formen har ett s, medan den ryska formen traditionellt återgivits med två.

Svenskan har redan sedan tidigare gått över till ukrainskbaserade namn i många andra fall. Därför skriver svenska medier normalt Lviv i stället för Lvov och Dnipro i stället för Dnepr.

Ur ett rent språkligt perspektiv har Kiev, Odessa och Tjernobyl därför varit några av de tydligaste kvarvarande undantagen.

Vem har bestämt att vi ska skriva Kyjiv?

Det är Institutet för språk och folkminnen som nu rekommenderar Kyjiv som förstahandsform på svenska.

Isof och Språkrådet arbetar med svensk språkvård, men deras rekommendationer är inte lagar. De kan alltså inte bestämma att alla tidningar, myndigheter eller privatpersoner måste skriva Kyjiv.

Språkvården fungerar i stället genom rekommendationer som sedan kan få större eller mindre genomslag.

Det innebär att olika svenska redaktioner kan göra olika val.

SVT och Sveriges Radio går över till Kyjiv och de andra nya formerna. TT har däremot tills vidare behållit sin tidigare linje.

Därför är det inte felaktigt att konstatera att det svenska språkbruket just nu befinner sig i en övergångsperiod.

Varför ändras rekommendationen nu?

Den språkliga förklaringen är framför allt konsekvens.

När svenska namn på ukrainska platser överförs från kyrilliska bör utgångspunkten normalt vara det ukrainska namnet, inte det ryska. Så fungerar det redan för en stor mängd orter i landet.

Kyjiv, Odesa och Tjornobyl gör samma princip mer konsekvent.

Men tidpunkten går inte att förstå helt utan den politiska bakgrunden.

Ukraina startade redan 2018 den internationella kampanjen KyivNotKiev. Syftet var att få utländska myndigheter, flygplatser och medier att använda namnformer som utgår från ukrainska i stället för ryska.

Efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 fick frågan betydligt större internationell uppmärksamhet. Namn och språk har blivit en del av Ukrainas strävan att markera sin egen nationella och språkliga identitet.

Den 2 juli 2026 beslutade även Sveriges regering och Regeringskansliet att använda bland annat Kyjiv och Odesa i sin svenska kommunikation. Regeringen beskrev förändringen som ett stöd för Ukrainas självbestämmande och ett sätt att lämna ett ryskt kolonialt språkarv bakom sig.

Den som vill förstå den större historiska bakgrunden kan också läsa vår förklaring om varför Ryssland och Ukraina krigar.

Är det politiskt att skriva Kiev?

Inte nödvändigtvis.

Det är viktigt att skilja mellan ett ords språkhistoria och vad en person menar när ordet används.

Kiev har varit den normala svenska formen i generationer. En svensk som använder Kiev kan därför helt enkelt använda den stavning han eller hon har lärt sig.

Samtidigt har valet mellan rysk- och ukrainskbaserade namnformer fått en tydligare politisk dimension efter Rysslands invasion och Ukrainas arbete för att få internationellt genomslag för ukrainska namn.

Det går därför att hålla två tankar i huvudet samtidigt: Kyjiv följer den nya svenska språkliga rekommendationen, samtidigt som övergången sker i ett politiskt och historiskt laddat sammanhang.

Är Kiev fel nu?

Nej.

Isofs nya rekommendation innebär att Kyjiv är den rekommenderade förstahandsformen, inte att ordet Kiev plötsligt har blivit obegripligt eller förbjudet.

Isof konstaterar också att både Kiev och den internationella formen Kyiv förekommer och kan användas.

Det som sannolikt händer är att Kyjiv gradvis blir vanligare om myndigheter och stora svenska medier konsekvent börjar använda stavningen.

Hur snabbt det går återstår att se. Etablerade geografiska namn brukar kunna leva kvar länge även efter att språkvårdens rekommendationer förändrats.

Kort svar: Varför heter Kiev Kyjiv?

Kyjiv är den nya svenska rekommenderade stavningen eftersom namnet Київ nu överförs direkt från ukrainska enligt svenska translittereringsregler.

Kiev är den äldre etablerade svenska formen med historisk koppling till ryskan, medan Kyiv är Ukrainas internationella latinska stavning.

Samma förändring gör att Tjernobyl rekommenderas som Tjornobyl, Odessa som Odesa och Donbass som Donbas.

Städerna och områdena har alltså inte fått nya namn. Det är sättet vi skriver deras ukrainska namn på svenska som förändras.