Viggo Björck har fått en flygande start på livet i Winnipeg Jets. Efter tre poäng på två matcher i rookieturneringen och en spektakulär assist mellan benen kommer nu exceptionellt starka hyllningar från lagkamraterna. Nästa fråga är betydligt större: kan den 18-årige svensken faktiskt spela till sig en NHL-plats redan i höst?
Det var inte bara ännu en snygg assist.
När Viggo Björck i numerärt underläge hittade Davis Burnside med en passning mellan benen mot Toronto blev det snabbt ett av de mest omtalade ögonblicken från Winnipeg Jets rookieturnering.
Efteråt kom en hyllning som säger en hel del om vilket intryck svensken redan gjort.
– Jag tror aldrig att jag har spelat med en sådan spelare förut, sade Burnside enligt Winnipeg Jets.
Björck lämnar rookieturneringen med tre poäng på två matcher. Men ännu viktigare för hans chanser framåt är hur Winnipeg har använt honom och hur snabbt han tycks ha vunnit förtroende.
Tre poäng på två matcher
Björck började turneringen med två poäng när Winnipeg besegrade Montreals talanger med 3–1 den 12 september.
Han gjorde själv 1–0 och noterades dessutom för en assist.
Dagen därpå blev det förlust med 4–6 mot Toronto, men Björck stod återigen för en av Jets mest uppmärksammade prestationer när han spelade fram Burnside till mål.
| Match | Björcks produktion |
|---|---|
| Montreal–Winnipeg | 1 mål, 1 assist |
| Winnipeg–Toronto | 1 assist |
Totalt: ett mål och två assist på två matcher.
För en 18-åring som precis ska försöka etablera sig i nordamerikansk seniorhockey är siffrorna starka. Men produktionen berättar inte hela historien.
Fick direkt en tung offensiv roll
Winnipeg har inte behandlat Björck som en ung spelare som först ska känna sig fram.
Han användes som center tillsammans med Kevin He och Davis Burnside och fick dessutom spela i Jets första powerplay-uppställning under rookieturneringen.
Att den spektakulära assisten mot Toronto kom i boxplay visar också att användningen inte bara begränsats till offensiva situationer.
Björck har redan under de senaste säsongerna byggt ett rykte som en center som kan användas över hela banan. Under JVM spelade han stora minuter, vann mer än hälften av sina tekningar och var en viktig del av Sveriges guldlag.
Senare under säsongen tog han ytterligare ett enormt steg när han spelade senior-VM för Tre Kronor.
Burnside: ”Han är otrolig”
Davis Burnsides kommentarer efter matchen mot Toronto var ovanligt starka för att komma efter bara några dagar tillsammans.
Han beskrev Björck som en spelare med exceptionell kreativitet och ett lugn med pucken som gör honom svår att läsa.
Framför allt var han imponerad av passningen som ledde fram till målet.
Burnside hade gjort sig spelbar och ropat efter pucken. Vad han inte väntade sig var att Björck skulle hitta honom genom att slå passningen mellan benen.
Det är precis den typen av aktioner som gjort Björck till en av svensk hockeys mest spännande unga spelare.
Han söker inte bara den enkla lösningen utan ser alternativ som få andra spelare upptäcker.
Jets har hyllat honom länge
Burnside är långt ifrån ensam.
Brayden Yager, själv en högt ansedd Winnipeg-talang, har beskrivit Björck som en mycket unik spelare och särskilt lyft hans spelförståelse och tvåvägsspel.
Jets scoutingledning har varit ännu tydligare.
Klubbens general manager Kevin Cheveldayoff har tidigare pekat ut Björcks tävlingsinstinkt som något av det första som sticker ut. Han har också beskrivit hur svenskens sätt att hela tiden söka pucken och skapa saker gör honom till en spelare som snabbt fångar scouternas uppmärksamhet.
Scoutingchefen Mark Hillier har kallat Björck en av de smartaste spelarna han scoutat.
Till och med Sidney Crosby uppmärksammade svensken efter mötet mellan Kanada och Sverige under VM och lyfte både hans lugn, spelförståelse och tävlingsnivå.
Det är alltså inte två bra rookiematcher som plötsligt skapat hajpen.
Björck har byggt den under en längre tid.
Utvecklingen har gått extremt snabbt
Som 16-åring gjorde Björck 74 poäng på 42 matcher i J20 Nationell.
Förra säsongen tog han steget in i SHL på allvar och gjorde 15 poäng på 42 matcher.
Sedan fortsatte utvecklingen.
Han gjorde nio poäng på sju matcher när Sverige vann JVM-guld och följde upp det med sex poäng på åtta matcher under senior-VM.
Där gick han från lovande junior till att spela betydelsefulla minuter mot världsspelare.
Winnipeg valde honom därefter som nummer åtta i NHL-draften.
Björck var därmed en av två svenska spelare som gick mycket tidigt, tillsammans med Ivar Stenberg. Hurbra har tidigare gått igenom första rundan i NHL-draften 2026.
Kort därefter skrev Björck på sitt treåriga rookiekontrakt med Jets.
Så står sig Björck mot Sveriges andra supertalanger
Ivar Stenberg går fortfarande in i hösten med ett försprång när det gäller etablering.
Han producerade mer i SHL under förra säsongen, valdes redan som nummer två i draften och räknas som en stark kandidat till en NHL-plats i San Jose.
Men Björcks utvecklingskurva är minst lika intressant.
För ett år sedan var det långt ifrån självklart att han skulle kunna konkurrera om en NHL-plats redan hösten 2026.
Nu finns den möjligheten på allvar.
En annan intressant jämförelse är Anton Frondell.
Frondell tog steget från svensk hockey till Chicago och gjorde nio poäng på sina första tolv NHL-matcher. Han är ett tydligt exempel på att de allra främsta svenska tonåringarna inte nödvändigtvis behöver flera år av utveckling innan de klarar NHL.
Björck är inte där ännu.
Men hans JVM, VM och första matcher i Jets miljö talar för att avståndet är betydligt mindre än normalt för en nyss draftad 18-åring.
Kan Viggo Björck ta en NHL-plats direkt?
Ja – chansen är verklig.
Det betyder inte att platsen är hans.
Winnipeg har etablerade centrar i Mark Scheifele, Adam Lowry och Vladislav Namestnikov. Dessutom finns fler unga spelare som slåss om platser längre ner i kedjorna.
Björck måste därför visa att hans kreativitet fungerar även när motståndet går från andra prospects till fullvuxna NHL-spelare.
Det främsta frågetecknet är fysiken.
Björck är omkring 175 centimeter lång och kommer att möta spelare som både är större, starkare och mer rutinerade än de flesta motståndare han tidigare ställts mot.
Forecheckingen går snabbare. Duellerna blir hårdare. Utrymmet försvinner tidigare.
Men just där är också Björcks senaste säsong intressant.
Varje gång nivån höjts – SHL, JVM, Tre Kronor och nu Winnipegs rookielag – har han hittills fortsatt att skapa offensivt.
Kan göra något ingen Jets-spelare gjort sedan Patrik Laine
Om Björck tar plats i Winnipeg direkt efter sin draft skulle det vara ovanligt även med NHL-mått.
Ingen spelare som Winnipeg själv draftat har gått direkt från draften till Jets öppningslag sedan Patrik Laine gjorde det 2016.
Det sätter uppgiften i perspektiv.
Björck behöver inte bara vara bra på campen.
Han behöver övertyga Winnipeg om att han redan nu är bättre för NHL-laget än alternativen – och att fortsatt utveckling i NHL är bättre än större minuter i AHL.
Efter rookieturneringen framstår det åtminstone inte längre som ett långskott.
Nu kommer det riktiga testet
Winnipegs stora NHL-camp börjar den 17 september.
Därefter väntar fyra träningsmatcher:
| Datum | Match |
|---|---|
| 19 september | Edmonton–Winnipeg |
| 21 september | Winnipeg–Colorado |
| 22 september | Winnipeg–Edmonton |
| 25 september | Colorado–Winnipeg |
Det är där Björcks riktiga audition börjar.
I rookieturneringen visade han att han kan vara en av de bästa spelarna bland Jets framtidsnamn.
Under träningsmatcherna måste han visa att samma saker fungerar när NHL-spelarna kliver in.
Tre poäng på två matcher och en assist som blivit en snackis har gett honom bästa tänkbara start.
Men kanske är Davis Burnsides kommentar mer intressant än själva poängen.
Efter bara två matcher hade en ny lagkamrat redan kommit fram till att han aldrig spelat med någon riktigt som Viggo Björck.
Nu ska Winnipeg Jets avgöra om samma egenskaper räcker hela vägen till NHL redan vid 18 års ålder.