Serena och Venus Williams ledde med 5–0 i det avgörande supertiebreaket. Ändå tog återkomsten till US Open slut redan i första omgången. Maya Joint och Chan Hao-ching vände och slog ut systrarna efter drygt tre timmars spel på Arthur Ashe Stadium, natten till den 5 september svensk tid.
Williams-systrarna förlorade med 3–6, 7–6, 6–7, efter 7–10 i sista tiebreaket. Det var deras första gemensamma Grand Slam-match sedan US Open 2022. Om det också blev den sista är fortfarande oklart. Något avsked har inte meddelats.
Tappade tio av de sista tolv poängen
Slutet kom efter att Serena och Venus redan hade hämtat upp ett stort underläge. Joint och Chan tog första set med 6–3, men systrarna kvitterade genom att vinna andra setets tiebreak med 8–6.
I tredje set gick motståndarna fram till 4–1. Williams-systrarna svarade med tre raka game och höll sig sedan kvar till 6–6. Där väntade ett supertiebreak till tio poäng.
De fem första poängen gick till Serena och Venus. Efter upphämtningen i tredje set hade de nu en tydlig ledning i avgörandet, men därefter vann de bara två poäng till.
Båda systrarna slog dubbelfel under supertiebreaket. Nätmissar hjälpte också Joint och Chan tillbaka, och vid 6–3 kom ett dubbelfel från Venus. När Chan slog in en vinnande volley på matchbollen var vändningen fullbordad.
Joint och Chan hade vunnit tio av de sista tolv poängen och tagit sig vidare till andra omgången. Där väntar Tamara Korpatsch och Nicole Fossa Huergo.
Första Grand Slam-matchen tillsammans på fyra år
Återkomsten till US Open 2026 var en fortsättning på den dubbelcomeback som Serena och Venus gjorde i Cincinnati i augusti.
Den 17 augusti spelade systrarna tillsammans igen för första gången sedan 2022. Även då blev det förlust efter ett jämnt avgörande. Marta Kostyuk och Peyton Stearns vann med 6–2, 1–6 och 10–8 i matchtiebreaket.
Efter Cincinnati beskrev Serena det som roligt och speciellt att få spela med sin syster igen. De hade från början tänkt återförenas i Wimbledon, men tvingades lämna återbud till dubbeln sedan Serena skadat knäet under singelturneringen.
Även där stod Maya Joint på andra sidan nätet. Australiensiskan besegrade Serena i första omgången av singeln och har nu varit med om att stoppa henne i två Grand Slam-turneringar under samma sommar.
I New York fick Serena och Venus ett wild card. Senast de spelade US Open-dubbeln tillsammans, 2022, föll de också i första omgången, då mot Lucie Hradecka och Linda Noskova.
En dubbelmatch fick kvällspasset på Arthur Ashe
Matchen spelades fredag kväll den 4 september amerikansk tid. Att en förstamatch i damdubbel fick plats på Arthur Ashe Stadiums kvällspass var ovanligt, men publikintresset för Williams-systrarna var stort.
Joint berättade efteråt att hon och Chan hade väntat sig en full arena där publiken hejade på motståndarna. I WTA:s matchrapport beskrev hon atmosfären som speciell och något man sällan får uppleva mot andra spelare.
Systrarnas gemensamma meritlista omfattar 14 Grand Slam-titlar i damdubbel. Två av dem kom i US Open, 1999 och 2009. De har också vunnit tre OS-guld tillsammans, 2000, 2008 och 2012.
Joint och Chan kom samtidigt till matchen som 14-seedade. Paret började spela tillsammans i augusti och hade redan hunnit nå final i Memphis och kvartsfinal i Cincinnati.
Inget besked om ett sista framträdande
Serena är 44 år och Venus 46. Fyra år efter deras förra gemensamma Grand Slam-framträdande är frågan om fortsättningen ofrånkomlig, men förlusten i New York följdes inte av något bekräftat besked om att de slutar spela tillsammans.
Det amerikanska tennisförbundet USTA meddelade efter matchen att systrarna inte var tillgängliga för kommentarer. De gav därmed inget nytt svar om framtiden efter uttåget.
Deras återförening har hittills gett två matcher och två knappa förluster. Om Serena och Venus Williams kommer tillbaka till ännu en Grand Slam tillsammans är ännu inte bestämt offentligt.