Zach Bryan bar en ”Free Palestine”-tröja under två utsålda konserter på Gillette Stadium. Den andra kvällen kom 73 538 personer – den största publiken någonsin på arenan. Samtidigt väcker händelsen frågor om varför Bryan kunde spela vidare på Robert Krafts arena kort efter att Macklemore stoppats från samma plats.

Countryartisten Zach Bryan spelade på Gillette Stadium i Foxborough den 2 och 3 oktober. Båda kvällarna bar han en svart tröja med budskapet ”Free Palestine”.

Under lördagskonserten fanns 73 538 personer på plats. Det innebar nytt publikrekord för Gillette Stadium – inte bara för konserter, utan för samtliga evenemang på arenan.

Rekordet bekräftades efteråt av konsertarrangören AEG Presents, som uppgav att Bryan hade satt ett nytt publikrekord på Gillette Stadium.

Men det är klädvalet som har gjort spelningarna till betydligt mer än en rekordnotering.

Zach Bryan bar budskapet båda kvällarna

Bryan bar ”Free Palestine”-tröjan både under fredagens och lördagens konsert.

På tröjan syntes också frasen ”An Appeal to Heaven” och ett pinjeträd, en symbol med historiska rötter i USA:s revolutionstid.

Bryan gjorde däremot enligt konsertbevakningen inget större politiskt nummer av tröjan från scenen. Han höll inget känt tal om Palestina och kommenterade inte budskapet inför publiken.

Det skiljer händelsen från flera av de omdiskuterade konserter som föregick den.

Samtidigt var Bryan inte ensam om att bära politiskt laddade plagg. Gitarristen Noah Le Gros bar en palestinsk fotbollströja medan trummisen Nate Head bar en tröja med namnet Hind Rajab, den femåriga palestinska flicka som dödades i Gaza 2024.

Det gör markeringen bredare än ett enskilt klädval, även om Bryan själv inte offentligt har förklarat sitt motiv.

Robert Kraft har inte kommenterat Bryan

Det speciella med platsen är att Gillette Stadium tillhör Kraft Group, kontrollerat av New England Patriots-ägaren Robert Kraft.

Bara kort tid före Bryans konserter hade Kraft hamnat i centrum för en annan konflikt om pro-palestinska budskap.

Macklemore skulle medverka under Ed Sheerans konserter på Gillette Stadium men försvann från spelningarna efter sina politiska framträdanden under tidigare delar av turnén.

Hurbra har tidigare gått igenom varför Macklemore försvann från Ed Sheerans turné.

Efter Zach Bryans båda konserter finns däremot ingen offentliggjord åtgärd mot honom.

Kraft har inte kommit med någon känd offentlig kommentar om Bryans tröja, och det finns inget belägg för att artisten har varnats eller straffats av arenan eller arrangören.

Bryan fick dessutom genomföra den andra av sina två planerade konserter efter att redan ha burit tröjan under den första kvällen.

Därför är Macklemore-fallet inte identiskt

Det är lockande att sammanfatta händelsen som att Macklemore förbjöds för orden ”Free Palestine” medan Zach Bryan tilläts bära samma budskap.

Men den beskrivningen blir för enkel.

När Kraft reagerade mot Macklemore hänvisade han till artistens bredare agerande under tidigare konserter – inte bara till en enskild slogan.

Macklemore hade använt scenen till politiska tal, framfört protestmaterial och visat politiskt innehåll på stora videoskärmar. Kraft beskrev också en längre historik av uttalanden och bildspråk som han ansåg vara antisemitiska.

Bryans agerande var betydligt mer begränsat.

Hans politiska markering låg framför allt i klädseln. Så långt den offentliga konsertbevakningen visar byggde han inte själva framträdandet kring Palestinafrågan.

Skillnaden behöver inte betyda att Kraft eller Gillette Stadium accepterade budskapet. Men den kan förklara varför de två fallen behandlades olika.

Publikrekordet gav konflikten extra tyngd

Samtidigt som diskussionen om tröjan växte blev Bryans andra kväll en historisk kväll för arenan.

73 538 personer såg konserten – fler än vid något tidigare evenemang på Gillette Stadium.

Det tidigare uppmärksammade konsertrekordet sattes av Ed Sheeran 2023, då 71 723 personer fanns på plats.

Bryan slog därmed rekordet med mer än 1 800 åskådare.

Att rekordet kom just under en konsert där huvudartisten bar ett politiskt budskap som redan hade varit omstritt på samma arena gjorde att två historier växte ihop: en om Bryans kommersiella genomslag och en om Krafts hantering av Palestinafrågan.

Reaktionerna har framför allt kommit på nätet

På sociala medier har Bryans tröja mötts av både stöd och kritik.

Vissa har hyllat honom för att bära budskapet på Krafts egen arena, medan andra har ifrågasatt varför politiska ställningstaganden ska få en så tydlig plats under stora konserter.

Det finns däremot inte tillräckligt stöd för att beskriva arenapubliken som enigt positiv eller negativ till tröjan.

Konsertrecensionerna beskriver en mycket entusiastisk publik, men någon tydlig kollektiv reaktion på själva Palestina-budskapet har inte dokumenterats.

Det är därför viktigt att skilja mellan den stora debatt som uppstod efteråt på nätet och vad som faktiskt hände bland de mer än 73 000 personerna på plats.

Gillette Stadium fick frågor om sina bilder

Även Gillette Stadiums egna inlägg efter rekordkvällen blev en del av diskussionen.

Arenan publicerade bilder och uppmärksammade den historiska publiksiffran. Flera följare reagerade samtidigt på att tydliga närbilder där Bryans ”Free Palestine”-tröja syntes inte fanns med i bildurvalet.

Det ledde till frågor om arenan medvetet hade undvikit att visa budskapet.

Något sådant har inte bekräftats. Att bilderna valdes för att dölja tröjan är därför en spekulation, inte ett fastslaget faktum.

Ingen offentlig åtgärd mot Zach Bryan

Läget efter konserterna är därmed ovanligt tydligt på en punkt.

Zach Bryan bar ”Free Palestine”-budskapet på Robert Krafts arena två kvällar i rad, den andra kvällen inför den största publik som Gillette Stadium någonsin haft.

Ändå finns ingen offentlig uppgift om att Kraft, arenan eller turnéarrangören har vidtagit någon åtgärd mot honom.

Det betyder inte att de två fallen med Bryan och Macklemore var likadana. Tvärtom pekar skillnaderna i hur artisterna använde scenen på varför reaktionen kan ha blivit en annan.

Men kontrasten är svår att komma runt: bara kort efter att Macklemore försvann från konserter på arenan kunde Zach Bryan bära samma centrala slogan två kvällar i rad – och avsluta helgen med ett historiskt publikrekord.