YouTube överväger att börja erbjuda ljudböcker som en del av sitt Premium-abonnemang. Enligt uppgifter till Wall Street Journal har bolaget fört samtal med bokförlag om en möjlig satsning under 2027. Planerna skulle innebära en ny konkurrent för Spotify, Storytel och Amazonägda Audible – men ännu finns inget bekräftat lanseringsbesked.

Googleägda YouTube har under de senaste månaderna diskuterat en ljudboksfunktion med förlag, rapporterar Wall Street Journal med hänvisning till personer med insyn.

Ett av alternativen är att låta ljudböcker ingå i YouTube Premium, som redan samlar reklamfri videovisning, bakgrundsuppspelning och musiklyssning i samma abonnemang.

En lansering skulle kunna bli aktuell under 2027, enligt tidningens källor. YouTube har dock avböjt att kommentera uppgifterna, och det är inte känt om bolaget har fattat något slutligt beslut.

Oklart om ljudböcker kommer till Sverige

Det finns ännu inga offentliggjorda uppgifter om vilka marknader som kan omfattas av en eventuell lansering. Det är därför inte säkert att svenska Premium-kunder kommer att få tillgång till ljudböcker, även om tjänsten introduceras internationellt.

Flera centrala frågor återstår:

• Innehållet: Vilka förlag och böcker som kan bli tillgängliga är inte känt.
• Abonnemanget: Det är oklart om ljudböcker skulle ingå utan extra kostnad eller kräva ett dyrare abonnemang.
• Lyssningstiden: Inga uppgifter finns om ett eventuellt tak för antalet timmar.
• Lanseringen: Varken ett datum eller några länder har bekräftats.

Det är inte heller känt om ljudböcker skulle erbjudas genom den vanliga YouTube-appen, YouTube Music eller någon annan lösning.

För befintliga Premium-kunder finns alltså ingen ny ljudboksfunktion att aktivera till följd av uppgifterna.

Spotify har redan byggt upp ett försprång

En eventuell YouTube-satsning skulle komma samtidigt som Spotify snabbt bygger ut sin ljudboksverksamhet.

Den 7 oktober presenterade Spotify planer på att utöka sitt ljudbokserbjudande från 22 till över 180 marknader före slutet av 2026.

Bolaget uppgav samtidigt att över en miljon användare betalar för tilläggstjänsten Audiobooks+. Enligt Spotifys egna siffror motsvarar abonnemangen över 100 miljoner dollar i årliga återkommande intäkter.

Under det senaste året har antalet månatliga ljudbokslyssnare ökat med nästan 40 procent, medan antalet lyssningstimmar vuxit med mer än 30 procent, enligt företaget.

Det visar att ljudböcker redan är en betydande del av Spotifys försök att växa utanför musikmarknaden.

I Sverige introducerades ljudböcker i Spotify Premium i november 2025. Berättigade prenumeranter får tolv timmars lyssning varje månad, med möjlighet att köpa mer tid. För Duo- och Family-abonnemang är det abonnemangets administratör som automatiskt får de inkluderade timmarna.

Läs mer om den internationella expansionen och de svenska villkoren i vår artikel om Spotifys utökade ljudbokssatsning.

För YouTube innebär utvecklingen att bolaget inte skulle komma in på en oprövad marknad. Spotify har redan etablerat relationer med förlag, utvecklat betalningsmodeller och börjat bygga en internationell publik.

Samtidigt kan YouTube ha en konkurrensfördel: användare som redan betalar för video och musik skulle kunna få ytterligare ett skäl att behålla sitt abonnemang.

Storytel konkurrerar med ett annat erbjudande

För svenska Storytel skulle ytterligare en stor internationell aktör innebära ökad konkurrens om lyssnarnas tid och pengar.

Skillnaden mellan tjänsternas affärsmodeller är dock viktig. Spotify erbjuder ett begränsat antal ljudbokstimmar inom sina befintliga Premium-abonnemang. Storytel har i stället byggt sin verksamhet kring böcker och erbjuder abonnemang för olika stora lyssningsbehov.

De ordinarie svenska abonnemangen omfattar bland annat Flex för 99 kronor per månad med 20 timmars lyssning, Premium för 169 kronor med 100 timmar och Unlimited för 249 kronor med obegränsad lyssning.

En person som lyssnar någon timme i veckan kan därför ha helt andra skäl att välja tjänst än någon som regelbundet lyssnar på flera böcker i månaden.

Storytel går dessutom in i den ökade konkurrensen med en etablerad verksamhet. Under andra kvartalet 2026 hade bolaget omkring 2,75 miljoner betalande abonnenter globalt. Omsättningen uppgick till 1 070 miljoner kronor och rörelseresultatet till 118 miljoner kronor.

Det finns därför ingen grund för att dra slutsatsen att en eventuell YouTube-lansering automatiskt skulle innebära stora kundförluster för Storytel.

Konkurrensen på den svenska ljudboksmarknaden förändras redan på flera fronter, bland annat genom Bonniers köp av Nextory.

Så skiljer sig tjänsterna

Google säljer redan ljudböcker – men på ett annat sätt

För Google skulle en satsning inom YouTube inte innebära att koncernen för första gången ger sig in på ljudboksmarknaden.

Sedan 2018 har Google erbjudit möjligheten att köpa enskilda ljudböcker genom Google Play Böcker. Den modellen skiljer sig från ett abonnemang där lyssningen ingår tillsammans med andra medietjänster.

En integrering i YouTube Premium skulle därför kunna få större betydelse än att bara skapa ännu en digital bokbutik.

För Google handlar möjligheten bland annat om att göra Premium mer attraktivt och få befintliga abonnenter att använda tjänsten oftare. Ljudböcker skulle också kunna ge nya intäkter genom tilläggsköp eller särskilda abonnemang.

Det är tänkbara affärseffekter, inte några mål eller betalningsmodeller som YouTube har bekräftat.

Förlagens avtal blir avgörande

En central fråga är vilka rättigheter YouTube skulle kunna få tillgång till.

Ljudböcker finns redan uppladdade på YouTube av olika kanaler, men det är något annat än en organiserad katalog med avtal från bokförlag och rättighetsinnehavare.

Enligt Wall Street Journals uppgifter ser förlag möjligheter till ytterligare intäkter genom en eventuell satsning. En officiell ljudbokstjänst skulle också kunna skapa ett alternativ till obehöriga uppladdningar av upphovsrättsskyddat material.

Förlagens ersättning och vilka titlar som licensieras kan få stor betydelse för hur attraktiv tjänsten blir.

För YouTube gäller det samtidigt att balansera kostnaden för innehållet mot värdet av att locka och behålla betalande kunder.

Ingen information har offentliggjorts om ekonomiska avtalsvillkor, katalogens storlek eller vilka förlag som skulle medverka.

Kan ljudböcker bli nästa stora abonnemangsstrid?

Spotifys expansion visar att stora medieplattformar ser en möjlighet att samla musik och litteratur i samma tjänst. Om YouTube väljer en liknande väg kan konkurrensen om kunder som redan betalar för flera digitala abonnemang hårdna.

För konsumenterna skulle det kunna innebära fler sätt att lyssna på böcker utan att teckna ett separat ljudboksabonnemang.

Men hur starkt ett sådant erbjudande blir beror på innehållet, priset och eventuella begränsningar i lyssningstiden.

En tjänst med ett fåtal inkluderade timmar skulle främst kunna locka personer som lyssnar sporadiskt. Ett omfattande erbjudande med en stor katalog skulle däremot kunna bli en mer direkt utmanare till etablerade ljudbokstjänster.

Tills vidare är det just detta som är den stora osäkerheten. YouTube undersöker enligt Wall Street Journal möjligheterna, men har ännu inte presenterat någon tjänst. Spotify fortsätter samtidigt sin internationella expansion och Storytel möter konkurrensen med en redan etablerad abonnemangsaffär.