US Open testar ett helt nytt sätt att följa tennis. När singelturneringen startar den 30 augusti lanserar ESPN ”RedZone at the US Open”, en särskild sändning som kan växla mellan samtliga 16 banor för att hela tiden försöka visa de viktigaste poängen och avgörandena. Satsningen hämtar ett av NFL:s mest framgångsrika TV-koncept till tennis och kan bli ett test för hur framtidens Grand Slam-turneringar bevakas.

Så fungerar RedZone at the US Open

Grundidén är enkel: tittaren ska slippa försöka hålla koll på ett stort antal parallella matcher själv.

Under US Opens första dagar kan matcher på upp till 16 banor pågå samtidigt. ESPN:s särskilda RedZone-redaktion följer hela utbudet och kan hoppa från bana till bana när något avgörande är på väg att hända.

Det kan exempelvis innebära en breakboll i en match, följt av en setboll på en annan bana och sedan en matchboll någon helt annanstans.

Tittaren ser alltså inte 16 matcher samtidigt. ESPN bevakar banorna och producerar en gemensam sändning där redaktionen väljer vilken match som är mest intressant för stunden.

Ambitionen är att kunna växla betydligt snabbare än i traditionella tennissändningar, där en kanal ofta följer samma match under längre perioder.

RedZone körs under sex dagar

Premiären sker söndag den 30 augusti, samtidigt som singelspelet i US Open drar igång.

RedZone-sändningen används under turneringens sex första dagar:

Datum	RedZone
30 augusti–4 september	17.00–00.00 svensk tid

Programmet sänds klockan 11.00–18.00 på USA:s östkust, vilket motsvarar 17.00–00.00 i Sverige.

Det är också just under de första omgångarna som formatet har störst poäng. Då spelas väldigt många matcher parallellt på området och stora ögonblick kan inträffa på flera banor nästan samtidigt.

När startfältet blir mindre senare under turneringen minskar behovet av en sådan sändning. ESPN har inte presenterat någon RedZone-version för US Opens avslutande dagar.

NFL:s succéformat flyttar till tennis

Namnet RedZone är inte valt av en slump.

NFL RedZone har under många år blivit ett populärt alternativ för amerikanska fotbollstittare som vill följa flera matcher samtidigt. I stället för att stanna vid en enda match hoppar produktionen mellan arenorna när lagen närmar sig avgörande lägen och poängchanser.

US Open blir första gången ESPN använder RedZone-varumärket på det här sättet utanför NFL.

Det gör satsningen större än ännu en alternativ stream från en Grand Slam-turnering. ESPN testar om själva RedZone-idén kan bli ett återkommande TV-format även för andra sporter.

Tennis är samtidigt ett ganska naturligt första försök.

Problemet är särskilt tydligt i Grand Slam-turneringar. Tittaren kan välja att följa en favoritspelare på huvudbanan samtidigt som en seedad spelare håller på att bli utslagen på en ytterbana, en annan match går till avgörande set och ytterligare en spelare har matchboll.

Med en vanlig sändning är det svårt att hinna se allt.

RedZone försöker i stället låta en redaktion göra urvalet.

Egen redaktion styr mellan matcherna

ESPN bygger RedZone at the US Open som en separat produktion och inte bara som ett annat namn på den vanliga tennissändningen.

Kommentatorerna fungerar i praktiken som trafikledare genom turneringen och ska hela tiden kunna lämna en match för att gå till ett viktigare läge någon annanstans.

Bland profilerna som kan förekomma i ESPN:s omfattande US Open-bevakning finns John McEnroe, Patrick McEnroe, Andy Roddick och Caroline Wozniacki.

Tennisversionen skiljer sig samtidigt från NFL RedZone på en viktig punkt: den blir inte helt reklamfri.

American Express är presentationssponsor och ESPN räknar med reklaminslag, även om avbrotten ska vara begränsade.

Kan förändra hur Grand Slam-tennis sänds

Det mest intressanta kommer därför inte nödvändigtvis vara hur många som ser RedZone under första veckan i New York.

Frågan är om formatet fungerar tillräckligt bra för att leva vidare.

Streamingplattformar har redan gjort det möjligt att erbjuda varje enskild bana till tittarna. Nästa steg är hur alla dessa samtidiga matcher ska presenteras utan att publiken själv måste leta efter dramatiken.

Där finns i praktiken två olika modeller.

Den ena är att ge tittaren full kontroll och låta flera matcher visas samtidigt.

Den andra är RedZone-modellen, där en redaktion tittar på allt och väljer det mest intressanta åt publiken.

Om försöket under US Open fungerar kan liknande bevakning därför bli relevant för fler stora tennisturneringar.

Det finns däremot inget besked om att RedZone redan ska införas i Australian Open, Franska öppna eller Wimbledon. ESPN har inte heller lovat att formatet kommer användas i andra sporter.

US Open är ett test.

Så ser du US Open i Sverige

För svenska tittare är det viktigt att skilja ESPN:s nya satsning från de sändningar som faktiskt går att se här.

RedZone at the US Open är en amerikansk ESPN-produkt och är inte den svenska US Open-sändningen.

De svenska rättigheterna ligger hos Warner Bros. Discovery.

US Open kan i Sverige följas via Eurosport och streamas på HBO Max med Sport.

HBO Max erbjuder dessutom ett annat sätt att lösa problemet med många samtidiga matcher. Där går det att streama matcher från samtliga banor och använda funktioner som Key Moments och Multiview.

Med Multiview kan tittaren följa upp till fyra sändningar samtidigt.

Skillnaden mot ESPN:s RedZone blir därför tydlig:

ESPN RedZone i USA	HBO Max i Sverige
Redaktionen väljer de viktigaste lägena och byter bana åt tittaren	Tittaren väljer själv matcher och kan följa flera samtidigt

Det är två olika idéer om hur samma problem ska lösas.

ESPN försöker skapa en enda intensiv sändning där publiken inte ska behöva missa ett viktigt ögonblick.

HBO Max ger i stället tittaren större kontroll över vilka matcher som ska visas.

US Open blir testet för tennisens nya TV-format

Det är framför allt under en Grand Slam som RedZone-idén kan visa sitt värde.

Under några timmar kan världsstjärnor, svenskar, seedade spelare och kvalspelare samtidigt befinna sig i avgörande lägen på helt olika delar av området.

Traditionell TV har aldrig kunnat visa allt.

Streaming löste möjligheten att erbjuda alla matcher. ESPN:s nästa försök är att lösa nästa problem: vem ska välja vad tittaren faktiskt bör se?

Från den 30 augusti får US Open ett första svar.