UAE Team Emirates-XRG kommer till Vuelta a España 2026 med Tadej Pogačar som tydlig kapten och ett lag byggt för att vinna totalställningen. Bakom världsstjärnan finns João Almeida, Jay Vine och Pavel Sivakov i ett bergspaket som på pappret är starkare än de flesta konkurrenters.
Målet är enkelt: Pogačar ska vinna Vueltan för första gången i karriären. Men UAE har samtidigt byggt in flera alternativa vägar till framgång. Almeida ger laget en verklig reservplan i totalen, Vine kan vinna bergsetapper och flera av hjälpryttarna kan användas offensivt om loppet utvecklas annorlunda än väntat.
Den fullständiga bilden av loppet finns i vår huvudguide till Vuelta a España 2026.
UAE Team Emirates-XRG:s trupp i Vuelta 2026
UAE har tagit ut följande åtta cyklister:
| Cyklist | Huvudroll |
|---|---|
| Tadej Pogačar | Kapten och favorit till totalvinsten |
| João Almeida | Viktigaste hjälpryttare och GC-reserv |
| Jay Vine | Bergshjälp och möjlig etappjägare |
| Pavel Sivakov | Bergskontroll och farthållning |
| Pablo Torres | Ung klättrare och Grand Tour-debutant |
| Kevin Vermaerke | Allroundhjälp och kuperade etapper |
| Domen Novak | Erfaren bergsdomestique |
| Ivo Oliveira | Rouleur, positionering och arbete på flackare dagar |
UAE:s definitiva uttagning bekräftades av laget inför loppet och finns också i lagets officiella presentation av Vuelta-truppen.
För hela startfältet, samtliga lag och de största namnen finns även vår kompletta startlista till Vuelta a España 2026.
Tadej Pogačar är odiskutabel etta
Det finns ingen verklig osäkerhet om UAE:s hierarki vid starten. Tadej Pogačar är huvudkapten och hela laget är i första hand byggt för att ge honom bästa möjliga chans att vinna totalställningen.
Pogačar har redan vunnit både Tour de France och Giro d’Italia under karriären. En seger i Vueltan skulle därför ge honom triumfer i samtliga tre Grand Tours.
Han behöver däremot inte behandla varje etapp som ett måste att vinna.
Öppningstempot i Monaco är ett bra exempel. Pogačar har själv varit inne på att UAE inte behöver jaga den röda ledartröjan omedelbart. Det kan snarare vara en fördel att låta ett annat lag bära ansvaret för att kontrollera loppet under de första dagarna.
Det är en viktig skillnad mot ett upplägg där favoriten försöker dominera från första kilometern. Med tre veckors tävling och flera mycket hårda bergsetapper framför sig finns det liten anledning för UAE att skapa mer arbete åt sig själva än nödvändigt.
En djupare genomgång av kaptenens form, historik och segerchanser finns i vår profil av Tadej Pogačar inför Vuelta a España 2026.
João Almeida är lagets viktigaste försäkring
João Almeida är den mest betydelsefulla cyklisten bakom Pogačar.
Han är inte bara en traditionell hjälpryttare. Almeida slutade tvåa i Vuelta a España 2025 och har kapacitet att själv köra högt i totalställningen. Det innebär att rivalerna inte utan vidare kan ge honom flera minuter i en utbrytning eller låta honom attackera fritt i bergen.
För UAE skapar det flera taktiska möjligheter.
Om Pogačar är stark kan Almeida användas som den sista hjälpryttaren i de avgörande klättringarna. Om rivalerna får problem kan Almeida själv attackera och tvinga andra lag att reagera. Skulle något oväntat hända Pogačar har UAE dessutom fortfarande en cyklist som kan slåss om en mycket hög placering totalt.
Samtidigt finns ett tydligt frågetecken.
Almeidas uppladdning har störts av sjukdom och en krasch i Tour de Pologne den 6 augusti. Inga frakturer konstaterades, men han tvingades bryta loppet. Det gör hans faktiska nivå inför Vueltan till den största osäkerheten i UAE:s annars mycket starka lag.
Är Almeida nära sin bästa nivå får Pogačar sannolikt en av hela loppets starkaste sista hjälpryttare.
Är han däremot hämmad måste framför allt Jay Vine och Pavel Sivakov ta ett större ansvar.
Ett mycket starkt lag för de stora bergsetapperna
UAE:s största kollektiva styrka finns i bergen.
Pavel Sivakov kan sätta hög fart under långa perioder och göra klättringarna hårda innan de allra bästa kaptenerna börjar attackera. Domen Novak är en erfaren klättrare som kan arbeta tidigare på etapperna, medan Pablo Torres ger laget ytterligare en ren bergscyklist.
Jay Vine är det mest intressanta kortet.
Australiern vann två etapper och bergatröjan i Vuelta a España 2025 och har visat att han både kan arbeta för en kapten och vinna själv från utbrytningar. Om UAE inte behöver honom hela vägen fram till de sista kilometrarna kan han få frihet på vissa bergsdagar.
En möjlig ordning på de allra hårdaste etapperna är att Oliveira och Vermaerke arbetar tidigt, Novak och Torres tar över när terrängen blir tuffare, Sivakov och Vine minskar gruppen ytterligare och Almeida sedan lämnar över Pogačar till den slutliga kampen.
Det kommer naturligtvis inte att se likadant ut varje dag, men djupet gör att UAE har flera lager av klättrare att använda.
Tempoloppen kan ge Pogačar ett övertag
Vuelta a España 2026 innehåller två individuella tempolopp.
Det första är den korta öppningen i Monaco. Det andra är betydligt längre och kommer sent i loppet, när tröttheten blivit en allt viktigare faktor.
Båda passar UAE bra.
Pogačar är en av de starkaste GC-cyklisterna mot klockan, Almeida är också en mycket bra tempocyklist och Jay Vine har blivit australisk mästare i disciplinen.
Särskilt det längre tempoloppet på etapp 18 kan bli avgörande. Om Pogačar leder inför den dagen kan han använda tempot för att förstärka sin position. Om han ligger bakom någon rival kan etappen i stället bli ett av hans bästa tillfällen att ta tillbaka tid.
Alla 21 etapper finns samlade i vår guide till Vuelta a Españas etapper 2026.
Etapperna där UAE kan avgöra loppet
Det finns flera dagar där UAE:s lagstyrka kan få särskilt stor betydelse.
Den första stora bergsprövningen i Andorra ger ett tidigt svar på hur Pogačar och Almeida mår. Alto de Aitana, Calar Alto och La Pandera erbjuder senare längre och hårdare klättringar där UAE kan använda sitt numerära övertag.
Etapp 6 är annorlunda. Där finns ett grusparti nära toppen av Puerto El Bartolo, vilket ökar risken för punkteringar, positionsproblem och tidsförluster som inte nödvändigtvis har något med fysisk form att göra.
Det är precis den sortens dag där lagets bredd blir viktig. Pogačar måste ha lagkamrater omkring sig innan gruset börjar och UAE behöver undvika att hamna i defensivt läge efter ett tekniskt problem.
De allra viktigaste dagarna finns samlade i vår guide till de viktigaste etapperna och datumen i Vuelta 2026.
Vine kan få egna chanser till etappsegrar
Även om totalställningen är överordnad allt annat behöver UAE inte köra samtliga åtta cyklister uteslutande som hjälpryttare varje dag.
Jay Vine är det tydligaste alternativa vinstkortet.
På en bergsetapp där Pogačar inte behöver laget samlat hela vägen kan Vine skickas med i en utbrytning. Hans resultat i Vueltan 2025 visar att han har kapacitet att vinna sådana etapper.
Kevin Vermaerke kan också få större frihet på kuperade dagar där GC-kampen inte väntas explodera.
Pablo Torres är mer svårbedömd eftersom detta blir hans första Grand Tour. UAE lär framför allt vilja se hur han hanterar tre veckor, men om han fortfarande är stark under den andra halvan av loppet kan även han bli användbar i en offensiv bergsetapp.
Sivakov har kapacitet att vinna från en utbrytning men är sannolikt för viktig som bergshjälp för att få samma frihet som Vine.
Så står sig UAE mot Visma och Red Bull
UAE:s stora fördel är att laget är tydligare byggt kring totalställningen än flera av huvudkonkurrenterna.
Visma–Lease a Bike saknar Jonas Vingegaard och kommer med ett mer varierat upplägg där Wout van Aert, Matthew Brennan och andra kan jaga etapper samtidigt som Sepp Kuss och lagets klättrare försöker påverka totalstriden.
Det gör Visma farligt taktiskt, men de har inte samma självklara GC-kapten som UAE.
Red Bull–Bora–Hansgrohe har Primož Roglič, men frågetecken kring hans fysiska status gör laget svårare att bedöma. På sin bästa nivå är Roglič en av få cyklister med rutin och egenskaper för att verkligen hota Pogačar över tre veckor.
Lidl–Trek har samtidigt både GC- och etappambitioner, vilket innebär att resurserna måste delas mellan flera mål.
I vår guide till favoriterna i Vuelta a España 2026 finns hela bilden av kampen om totalställningen.
Vad kan gå fel för UAE?
På pappret finns få uppenbara svagheter, men det betyder inte att laget är osårbart.
Den största frågan är Almeidas form. Om han inte är på normal nivå tappar UAE sin främsta länk mellan de övriga klättrarna och Pogačar.
En annan risk är själva kontrollansvaret. Om Pogačar tar ledningen tidigt kan konkurrenter med mindre att förlora börja skicka cyklister i stora utbrytningar. UAE måste då avgöra vilka attacker som är farliga och hur mycket energi det är värt att använda för att hålla loppet under kontroll.
Gruset på etapp 6 är ytterligare ett osäkerhetsmoment. Ett mekaniskt problem eller dålig positionering kan snabbt skapa en situation där hela laget tvingas jaga.
Pogačars egen återhämtning är också relevant. Han kommer direkt från ännu en mycket krävande Tour de France-satsning och har flera stora mål kvar senare under hösten. UAE måste därför hitta balansen mellan att utnyttja hans överlägsenhet och att inte göra varje bergsetapp hårdare än nödvändigt.
UAE har loppets starkaste utgångsläge
När Vuelta a España 2026 startar är UAE Team Emirates-XRG laget som alla andra måste förhålla sig till.
De har huvudfavoriten i Tadej Pogačar, en möjlig podiumcyklist i João Almeida, flera starka bergshjälpare och tillräckligt mycket individuell kvalitet för att vinna etapper även när kaptenen inte står i centrum.
Den stora styrkan är inte bara att Pogačar kan vara bäst.
Det är att UAE har byggt ett lag som kan hjälpa honom på flera olika sätt: kontrollera bergen, sätta press med Almeida, använda Vine offensivt och samtidigt hushålla med Pogačars krafter när situationen tillåter det.
Om Almeida är tillräckligt frisk och UAE undviker tekniska eller taktiska problem under de mer svårkontrollerade etapperna finns det få lag i startfältet som på pappret kan matcha deras kombination av kapten och stöd.
Resten av Vuelta-fältet behöver därför inte bara hitta ett sätt att slå Pogačar.
De måste hitta ett sätt att slå hela laget runt honom.