Tim Merlier vann etapp 12 i Tour de France 2026 efter att ha kommit med hög fart bakifrån och passerat Olav Kooij på de sista meterna. Men målgången i Chalon-sur-Saône överskuggades av en stor masskrasch omkring 400 meter före linjen.

Merlier tog därmed sin tredje etappseger i årets Tour. Kooij blev tvåa och Jasper Philipsen trea.

Merlier kom flygande bakifrån

Finalen såg länge ut att gå mot en duell mellan flera av Tourens främsta spurtare. Philipsen satt långt fram när spurten öppnades och Kooij tog sig förbi belgaren, men bakom dem hade Merlier fortfarande betydligt mer fart kvar.

Soudal Quick-Step-cyklisten hittade en öppning, accelererade förbi sina konkurrenter och tog segern med liten men tydlig marginal.

Merlier hade inte haft en problemfri dag. Han drabbades av punktering tidigare under etappen och tvingades byta cykel. Lagets kommunikation fungerade inte heller perfekt under finalen, men han lyckades ändå ta sig tillbaka till rätt position.

Segern var hans tredje i Tour de France 2026 efter de tidigare vinsterna i Bordeaux och Bergerac. Han har nu vunnit sex Tour-etapper under karriären.

Etappen mellan Circuit Nevers Magny-Cours och Chalon-sur-Saône var 179,1 kilometer lång. Merlier vann på tiden 3.38.53.

Du hittar sträckan, profilen och förutsättningarna inför dagen i vår guide till Tour de France etapp 12 2026.

Masskrasch med 400 meter kvar

Bakom cyklisterna som slogs om segern slutade etappen betydligt mer dramatiskt.

Fernando Gaviria föll efter kontakt med Olav Kooij omkring 400 meter före mållinjen. Kooij lyckades hålla sig kvar på cykeln och fortsatte fram till andraplatsen, medan Gavirias fall startade en omfattande kedjereaktion.

Flera cyklister träffade varandra eller tvingades väja. Vägen fylldes snabbt av cyklar och cyklister, samtidigt som stora delar av klungan antingen gick omkull eller blev helt blockerade.

Endast en mindre grupp längst fram kunde fortsätta spurten obehindrat.

Det finns inget som motiverar att peka ut en enskild cyklist som ansvarig. I en spurtfinal kör cyklisterna mycket nära varandra i hög fart och en mindre kontakt kan på några sekunder få konsekvenser långt bak i fältet.

Godon blev liggande efter kraschen

Dorian Godon och Søren Wærenskjold hörde till de cyklister som såg ut att drabbas hårdast. Godon blev liggande på asfalten och fick hjälp efter målgången.

Gaviria slog i marken hårt, men kunde senare resa sig och var vid medvetande.

Några fullständiga medicinska besked hade inte publicerats direkt efter etappen. Det var därför ännu inte bekräftat om någon av de drabbade hade fått frakturer, hjärnskakning eller andra skador som skulle hindra dem från att starta nästa etapp.

Det är också möjligt att fler skador upptäcks först vid lagens medicinska undersökningar under kvällen.

Ingen tid förlorad i totalställningen

Kraschen förändrade inte kampen om den gula ledartröjan.

Incidenten inträffade innanför säkerhetszonen på fem kilometer som används på den här typen av etapp. Cyklister som tillhörde huvudklungan vid kraschen fick därför samma tid och förlorade inte minuter i totalställningen för att de föll eller stoppades.

Tadej Pogačar kom fram till den blockerade vägen och tvingades stanna, men gick inte själv omkull.

Han behåller ledningen i Tour de France med 3 minuter och 36 sekunder före Jonas Vingegaard. Remco Evenepoel ligger trea, följd av Juan Ayuso och Paul Seixas.

Femkilometersregeln finns för att de som tävlar om totalställningen inte ska behöva slåss om positioner mitt bland spurtlagen ända fram till mållinjen. Den tar inte bort risken för krascher, men minskar de sportsliga följderna när något händer i den mest intensiva delen av finalen.

Lidl-Trek försökte undvika en masspurt

Länge pekade det mesta mot en traditionell spurtetapp, men finalen blev mer offensiv än väntat.

Lidl-Trek attackerade flera gånger under de sista fyra milen. Quinn Simmons, Mathias Vacek och andra cyklister försökte komma loss, samtidigt som Mads Pedersen själv gick till attack vid flera tillfällen.

Laget ville undvika en ren spurt mot Merlier, Philipsen och Kooij, men Soudal Quick-Step och de andra spurtlagen arbetade bort försöken.

Pedersen fick till slut nöja sig med niondeplatsen. Han behåller ändå ledningen i poängtävlingen.

Veistroffer länge ensam längst fram

Baptiste Veistroffer satte sin prägel på den första delen av etappen.

Han attackerade efter ungefär 27 kilometer och körde länge ensam framför klungan. Senare fick han sällskap av Damiano Caruso, Ewen Costiou och Mattéo Vercher.

Utbrottet hade aldrig ett tillräckligt stort försprång för att på allvar hota spurtlagen, men Veistroffers offensiva körning gav honom priset som dagens mest offensiva cyklist.

När utbrytarna var hämtade började i stället attackerna inför finalen. Trots Lidl-Treks försök samlades loppet igen och Merlier fick möjligheten han väntade på.

Merlier fortsätter dominera spurterna

Merlier vann även Tour-etappen den 11 juli och har nu etablerat sig som loppets mest framgångsrika spurtare räknat i antalet etappsegrar.

Den här segern kom dessutom på ett annat sätt än en perfekt kontrollerad lagspurt. Merlier satt inte längst fram när avgörandet började, men hade tålamod, hittade rätt hjul och sparade sin acceleration till de sista meterna.

Det räckte till en tredje seger.

Den sportsliga prestationen hamnade ändå delvis i bakgrunden. Bilderna från Chalon-sur-Saône kommer främst att handla om den stora kraschen och cyklisterna som blev liggande på vägen.

Det fullständiga etappresultatet finns hos Tour de Frances officiella resultattjänst.