Kawhi Leonard är tillbaka i Toronto Raptors, sju år efter att han ledde klubben till dess första NBA-titel. Efter 46 segrar och ett jämnt slutspel mot Cleveland Cavaliers har Raptors värvat en av ligans bästa individuella poänggörare för att ta nästa steg. Men Toronto har också offrat viktiga spelare och framtida draftval. Frågan är om Leonard kan göra laget till en verklig titelkandidat eller om hans skadehistorik och lagets begränsade skytte fortfarande sätter gränsen.

Toronto går in i NBA-säsongen 2026/27 med en stark defensiv grund, en ung stjärna i Scottie Barnes och flera spelare som redan visat att de håller på slutspelsnivå. Till skillnad från många andra lag som värvar en etablerad superstjärna behöver Raptors inte bygga ett helt nytt spelsystem.

Det handlar snarare om att komplettera ett fungerande lag med den offensiva spets som saknades under förra säsongen. För den som vill se hur Toronto står sig mot resten av ligan finns också vår stora guide till NBA 2026/27.

Toronto Raptors inför säsongen 2026/27

Toronto slutade femma i Eastern Conference under grundserien 2025/26. Laget vann 46 matcher och förlorade 36, vilket var tillräckligt för att gå direkt till slutspelet.

Där väntade Cleveland Cavaliers. Toronto pressade serien till sju matcher men förlorade till slut med 3–4. Uttåget visade både hur mycket laget hade utvecklats och vilka begränsningar som fortfarande fanns.

Raptors kunde försvara sig mot starka motståndare och skapa poäng genom snabba omställningar. Däremot fick laget ofta problem när spelet blev långsammare och motståndarna tvingade fram svåra skott i slutet av anfallen.

Det är framför allt den svagheten Kawhi Leonard är tänkt att lösa.

Toronto Raptors 2026/27	Fakta
Föregående grundserie	46 segrar, 36 förluster
Placering 2025/26	Femma i Eastern Conference
Slutspel 2026	Förlust 3–4 mot Cleveland
Huvudtränare	Darko Rajaković
Största nyförvärv	Kawhi Leonard
Största spelarförlust	Brandon Ingram
Viktigaste unga spelare	Scottie Barnes och Collin Murray-Boyles
Målsättning	Topp fyra i öst och vinna en slutspelsserie

Torontos främsta styrka är att laget redan har en tydlig identitet. Försvaret, rörligheten och förmågan att springa sönder motståndarnas försvar behöver inte uppfinnas på nytt.

Däremot förändrar Leonard hur laget kan spela när den första möjligheten inte fungerar.

Kawhi Leonard tillbaka i Toronto efter sju år

Leonards första period i Toronto blev kort men historisk.

Han kom till Raptors inför säsongen 2018/19 och lämnade klubben efter att ha lett den till NBA-titeln. Under slutspelet var han en av världens bästa basketspelare, med 30,5 poäng och 9,1 returer per match.

Nu återvänder han i ett helt annat skede av karriären.

Leonard är 35 år och har en omfattande skadehistorik. Han har samtidigt visat att han fortfarande kan prestera på absolut högsta nivå när kroppen fungerar.

Under säsongen 2025/26 spelade han 65 matcher för LA Clippers och snittade 27,9 poäng, 6,4 returer och 3,6 assist. Han hade dessutom 1,9 bollstölder per match och satte 38,7 procent av sina trepoängsförsök.

Prestationerna gav honom en plats i All-NBA:s andra femma och en sjundeplats i MVP-omröstningen.

Det är alltså inte en före detta stjärna som Toronto hoppas kunna återuppliva. Leonard kommer från en säsong där han fortfarande tillhörde NBA:s mest effektiva och svårstoppade offensiva spelare.

Vad kostade värvningen?

Toronto fick betala ett högt pris för att hämta hem sin tidigare mästarspelare.

I bytesaffären med Clippers skickade Raptors Brandon Ingram och Gradey Dick tillsammans med flera framtida drafttillgångar.

Toronto lämnade ifrån sig:

• Brandon Ingram och Gradey Dick.
• Förstarundeval i NBA-drafterna 2031 och 2033.
• Rätten för Clippers att byta förstarundeval 2027.
• Andrarundeval 2030 och 2033.

Leonard anslöt i september 2026 och skrev därefter på en flerårig kontraktsförlängning.

Affären gör tydligt att Toronto vill vinna under de närmaste säsongerna. Klubben har offrat både offensiv bredd och framtida flexibilitet för möjligheten att få en bättre förstastjärna i slutspelet.

Brandon Ingram producerade 21,5 poäng, 5,6 returer och 3,7 assist på 77 matcher under föregående grundserie. Han var en etablerad offensiv spelare som kunde skapa egna avslut och bidra som passningsspelare.

Gradey Dick gav laget ett yngre utvecklingsalternativ med skytte som en viktig del av sin offensiva profil.

Leonard är bättre än båda spelarna individuellt, men det betyder inte att Raptors automatiskt får ett bättre anfall på varje position.

Toronto har bytt två användbara offensiva alternativ mot en spelare med betydligt högre individuell nivå. Hur lyckad affären blir beror till stor del på hur många matcher Leonard faktiskt kan spela och vilken nivå han håller när slutspelet börjar.

Vi har tidigare gått igenom Kawhi Leonards återkomst till Raptors och hans första framträdanden efter övergången.

Toronto Raptors trupp 2026/27

Toronto har behållit större delen av den defensiva kärnan från föregående säsong. Scottie Barnes, RJ Barrett, Immanuel Quickley och Jakob Poeltl är kvar, samtidigt som flera yngre spelare väntas få fortsatt betydelse i rotationen.

Klubbens officiella premiärtrupp består av 16 spelare, inklusive två spelare på tvåvägskontrakt.

Spelare	Position eller roll
Immanuel Quickley	Point guard
RJ Barrett	Guard/forward
Kawhi Leonard	Forward
Scottie Barnes	Forward och spelfördelare
Jakob Poeltl	Center
Collin Murray-Boyles	Forward/center
Jamal Shead	Point guard
Ja’Kobe Walter	Guard
Kyle Anderson	Forward
Trayce Jackson-Davis	Center
Allen Graves	Forward
Jamison Battle	Forward
Jaden Bradley	Guard
Alijah Martin	Guard
Nate Bittle	Center, tvåvägskontrakt
Malachi Smith	Guard, tvåvägskontrakt

Sommarens viktigaste värvningar och förluster

Utöver Leonard har Raptors förstärkt truppen med veteranen Kyle Anderson. Hans erfarenhet, försvarsspel och förmåga att hantera bollen från forwardpositionen ger tränaren fler alternativ.

Toronto valde också Allen Graves som nummer 19 i draften och Jaden Bradley som nummer 50.

Graves är ett intressant framtidsnamn på forwardpositionen, medan Bradley framför allt kan bidra med bollhantering och försvar när han får möjligheten.

Klubben har även säkrat fortsatt spel från Jamal Shead och Alijah Martin genom nya kontrakt.

På förlustsidan är Ingram och Dick de mest uppmärksammade namnen, men Sandro Mamukelashvilis avsked till Los Angeles Lakers kan också få betydelse.

Mamukelashvili gjorde 11,2 poäng per match och satte 38,9 procent av sina trepoängsförsök under 2025/26.

Det är en viktig förlust för ett Toronto som redan hade problem med skyttet från distans. Mamukelashvili kunde dessutom spela på de större positionerna utan att försvararna helt kunde lämna honom vid trepoängslinjen.

Även Jonathan Mogbo, Garrett Temple och Markelle Fultz har lämnat truppen.

Det samlade resultatet är ett lag med bättre offensiv spets men där bredden, framför allt när det gäller skytte, inte självklart har förbättrats.

Trolig startfemma och rotation

Darko Rajaković har flera möjligheter att kombinera spelarna, men Toronto har en ganska naturlig startuppställning.

Position	Trolig startspelare
Point guard	Immanuel Quickley
Shooting guard	RJ Barrett
Small forward	Kawhi Leonard
Power forward	Scottie Barnes
Center	Jakob Poeltl

Femman har en intressant blandning av individuell offensiv kvalitet, försvar och passningsspel.

Quickley kan organisera anfallet och sprida golvet. Barrett bidrar med attacker mot korgen, Leonard skapar egna avslut och Barnes fungerar som lagets mest mångsidiga spelare.

Poeltl ger laget storlek, returtagning och screenspel.

Problemet är att tre av de fem spelarna helst arbetar innanför trepoängslinjen. Det kan göra ytorna trängre, särskilt mot försvar som gärna hjälper till från svagare skyttar.

Murray-Boyles kan bli viktig i matchernas slutskede

Den kanske mest intressanta rotationsfrågan gäller Collin Murray-Boyles.

Han väntas kunna ta en större roll under sin andra NBA-säsong och är ett alternativ både som forward och som mindre center.

En femma med Quickley, Barrett, Leonard, Barnes och Murray-Boyles skulle vara mycket rörlig. Toronto skulle kunna byta försvarsuppgifter mellan flera spelare och skapa snabbare omställningar efter bollvinster.

Samtidigt riskerar laget att bli sårbart mot stora centrar och starka offensiva returtagare.

Rajaković behöver därför välja mellan olika egenskaper snarare än att alltid använda sina fem mest namnkunniga spelare.

Bakom startfemman bör Jamal Shead, Ja’Kobe Walter, Murray-Boyles och Kyle Anderson tillhöra de viktigaste alternativen. Trayce Jackson-Davis ger ytterligare centerdjup, medan rookies och övriga unga spelare konkurrerar om speltid.

Rotationen kommer sannolikt också att påverkas av hur försiktigt Toronto hanterar Leonards belastning.

Scottie Barnes får en ny roll bredvid Leonard

Scottie Barnes är fortfarande en av Raptors viktigaste spelare, även om Leonard nu blir lagets mest meriterade offensiva namn.

Barnes snittade 18,1 poäng, 7,5 returer och 5,9 assist under grundserien 2025/26. Han bidrog dessutom med 114 bollstölder och 116 blockeringar och valdes till NBA:s andra All-Defensive-femma.

Det är ovanliga siffror för en spelare som samtidigt har ett så stort ansvar för anfallsspelet.

I slutspelet mot Cleveland höjde Barnes sin nivå ytterligare. Han snittade 24,1 poäng, 6,1 returer och 8,6 assist under de sju matcherna.

Utvecklingen visar att han kan producera mot kvalificerat motstånd när matcherna betyder som mest.

Leonard kan göra Barnes effektivare

Barnes behöver inte nödvändigtvis göra fler poäng för att bli en ännu bättre spelare.

Det viktigaste är hur Toronto använder hans mångsidighet.

Tidigare har Barnes ofta behövt vara den som både startar anfallet, skapar ett övertag och avslutar det. Med Leonard på planen finns ytterligare en spelare som kan ta ansvar när ett anfall stannar upp.

Det kan ge Barnes fler möjligheter att attackera försvar som redan tvingats förflytta sig.

Han kan också arbeta närmare korgen, ta offensiva returer och utnyttja sin storlek mot mindre försvarare.

Samtidigt behöver Leonard acceptera att Barnes fortfarande ska ha mycket boll. Raptors blir inte nödvändigtvis bättre av att låta Leonard isolera motståndare under stora delar av matcherna.

Den starkaste versionen av Toronto är sannolikt ett lag där Barnes fortsätter vara en central spelfördelare och Leonard blir det främsta alternativet när anfallet behöver ett svårt skott.

En begränsning är Barnes trepoängsskytte. Han satte 30,4 procent av sina försök under föregående säsong.

Om motståndarna kan lämna honom fri vid trepoängslinjen kommer Leonard inte alltid att få det utrymme som laget hoppas på.

Barnes utveckling som skytt är därför en av säsongens viktigaste frågor.

RJ Barrett och Immanuel Quickley måste avlasta stjärnorna

Raptors offensiv kommer inte enbart att avgöras av Leonard och Barnes.

RJ Barrett och Immanuel Quickley får stor betydelse för hur svårt laget blir att försvara.

RJ Barrett kan få enklare avslut

Barrett snittade 19,3 poäng, 5,3 returer och 3,3 assist under grundserien 2025/26.

Han satte 49,1 procent av sina skott från golvet men bara 33,9 procent från trepoängslinjen.

Det beskriver ganska väl både hans styrkor och begränsningar.

Barrett är farlig när han får attackera mot korgen, särskilt om han kan få ett steg på sin försvarare. Han är däremot inte en spelare som automatiskt gör motståndarnas försvar bredare genom sitt skytte.

När Leonard drar till sig extra uppmärksamhet kan Barrett få bättre möjligheter att attackera från sidan av anfallet.

Där skulle han kunna bli mer effektiv utan att behöva öka antalet egna skottförsök.

Under slutspelet mot Cleveland snittade Barrett 24,1 poäng. Det är ett tydligt bevis på att han kan producera även i matcher där motståndarna har möjlighet att förbereda sig för hans spel.

Frågan är om han kan kombinera den poängproduktionen med ett mer konsekvent beslutsfattande.

Quickley är viktigare än han verkar

Quickley gjorde 16,4 poäng och 5,9 assist per match under förra grundserien.

Han spelade 70 matcher men missade hela slutspelet mot Cleveland på grund av en skada i höger hamstring.

Hans frånvaro var betydelsefull.

Toronto förlorade sin naturliga förstaguard och en spelare som både kan skapa avslut och hota från distans.

Med Quickley tillbaka blir lagets offensiva förutsättningar bättre även utan att Leonard räknas in.

Han kan driva upp tempot, få försvaret i rörelse och hitta öppna medspelare. Han ger också Barnes möjlighet att hantera bollen mer selektivt.

För Raptors är det viktigt att Quickley håller sig frisk och etablerar ett stabilt samarbete med Leonard.

Om Toronto blir för beroende av att Barnes eller Leonard ska lösa varje svårt anfall finns risken att laget återigen får problem när motståndarna höjer försvarsintensiteten.

Jakob Poeltl och kampen om utrymmet under korgen

Jakob Poeltl kommer inte att stå för de mest uppmärksammade prestationerna i Raptors, men hans funktion är viktig.

Han spelade 46 matcher under grundserien 2025/26 och snittade 10,7 poäng, 7,0 returer och 2,0 assist.

Poeltl satte dessutom 70 procent av sina skott från golvet.

Han är ett tydligt hot nära korgen, en skicklig screensättare och en stabil försvarare som kan skydda de centrala ytorna.

Problemet är hans begränsade skottavstånd.

När Poeltl spelar tillsammans med Barnes och Barrett kan motståndarna koncentrera mycket försvar runt straffområdet.

Det gör Leonard extra viktig, men ökar också pressen på att Quickley och övriga guards träffar sina öppna skott.

Poeltl behöver därför inte alltid spela flest minuter bland centrarna. Mot vissa lag är hans storlek helt avgörande. Mot andra kan Murray-Boyles och mindre uppställningar ge Toronto bättre offensivt utrymme.

Rajaković måste hitta en fungerande balans mellan storlek, rörlighet och skytte.

Torontos starka försvar är grunden för allt

Under grundserien 2025/26 hade Toronto en defensiv effektivitet på 113,0 poäng per 100 bollinnehav.

Det var den femte bästa noteringen i NBA.

Lagets offensiva effektivitet låg på 115,9, vilket bara räckte till plats 15.

Skillnaden är viktig. Toronto var redan ett bra lag, men det berodde framför allt på försvaret.

Barnes kan försvara flera positioner, Barrett bidrar med fysik och Poeltl är viktig under korgen. Murray-Boyles och Shead tillför energi, aktivitet och förmåga att störa motståndarnas bollhantering.

Leonard ger laget ytterligare en stor och stark försvarare på ytterpositionerna.

Han är inte längre samma konstant explosiva försvarsspelare som under sina allra bästa år, men hans positionsspel, händer och erfarenhet ger Toronto fler alternativ i svåra matchningar.

Raptors kan använda längre uppställningar mot större forwards och mindre, snabbare femmor när motståndarna försöker skapa fördelar genom screens.

NBA:s bästa lag i snabba omställningar

Torontos försvar hänger nära samman med lagets offensiva styrkor.

Under 2025/26 gjorde Raptors 18,9 fastbreak-poäng per match, mest i hela NBA.

Laget släppte samtidigt bara in 12,5 fastbreak-poäng per match, näst minst i ligan.

Det gav Toronto ett övertag på 6,4 poäng per match i snabba omställningar. Enligt NBA:s officiella säsongsanalys var det den största sådana differensen för något lag under de senaste sju säsongerna.

Det här är en av förklaringarna till att Toronto kunde vinna 46 matcher trots en ganska medelmåttig offensiv effektivitet.

Raptors behövde inte alltid skapa perfekta anfall i uppställt spel. Genom att stoppa motståndarna och snabbt attackera åt andra hållet kunde laget få relativt enkla poäng.

Med Leonard finns möjlighet att bli effektivare även när tempot sjunker.

Men Toronto får inte tappa det snabba omställningsspel som redan fungerar.

Kawhi ska lösa problemen i slutet av anfallen

Det kanske starkaste argumentet för Leonard-värvningen handlar om en mycket specifik del av spelet.

Toronto tillhörde förra säsongen NBA:s två minst effektiva lag när det återstod högst sex sekunder av anfallsklockan.

Det är ett särskilt stort problem i slutspelet.

När motståndarna har studerat lagets spel och kan stänga av de första alternativen blir många anfall långsamma. Då behöver någon skapa ett bra avslut utan att få någon större fördel av spelsystemet.

Just där tillhör Leonard ligans bästa spelare.

Under den senaste treårsperioden hade han 53,0 procent i effektiv skottprocent när högst sex sekunder återstod av anfallsklockan. Det var nionde bäst bland spelare med minst 250 sådana avslut.

Leonard är skicklig på att skapa utrymme i halvdistans, utnyttja sin kropp mot mindre försvarare och komma till balanserade skott även när försvaret vet vad som väntar.

Det betyder att Toronto får ett vapen som laget saknade under 2025/26.

Toronto måste fortfarande förbättra trepoängsskyttet

Leonard kan däremot inte ensam lösa alla offensiva problem.

Raptors satte 35,4 procent av sina trepoängsförsök under föregående grundserie, vilket gav plats 21 i NBA.

Samtidigt har laget förlorat Mamukelashvili och Dick, två spelare vars förmåga att bidra från distans hade betydelse för truppens sammansättning.

Leonards 38,7 procent från trepoängslinjen hjälper, men räcker inte nödvändigtvis för att förbättra hela lagets effektivitet.

Quickley behöver träffa sina skott, Walter måste fortsätta utvecklas som skytt och Barnes behöver bli ett mer pålitligt hot från distans.

Toronto behöver också skapa fler öppna avslut genom passningsspel och rörelse i stället för att förlita sig på att Leonard träffar svåra skott.

Det går att vinna många matcher med ett starkt försvar och effektivt omställningsspel. För att slå flera av NBA:s bästa lag i en slutspelsserie krävs normalt ett anfall som har fler sätt att göra poäng.

Kan Kawhi Leonard hålla sig frisk?

Den största osäkerheten kring Toronto är fortfarande Leonards kropp.

Under sin första period i Raptors spelade han endast 60 grundseriematcher. Klubben arbetade med ett särskilt upplägg för att hantera hans belastning, bland annat genom att undvika att använda honom i båda matcherna när laget spelade två dagar i följd.

Planen bidrog till att Leonard kunde vara tillgänglig under hela slutspelet 2019.

Han spelade samtliga 24 matcher och var den viktigaste spelaren när Toronto vann mästerskapet.

Sedan dess har hans skadehistorik blivit mer omfattande.

Leonard missade hela säsongen 2021/22 efter en korsbandsskada. Han har också genomgått en meniskoperation och haft återkommande problem med knäna.

Under säsongen 2024/25 blev det bara 37 grundseriematcher.

Att han spelade 65 matcher för Clippers under 2025/26 är därför positivt, men inte någon garanti för att han kommer att vara lika tillgänglig igen.

Toronto har kvar en viktig person från mästaråret

Det finns en konkret anledning till att Toronto kan vara en särskilt intressant miljö för Leonard.

Alex McKechnie, som hade en central roll i arbetet med hans fysiska belastning under mästarsäsongen 2018/19, finns fortfarande i Raptors organisation.

McKechnie är vice president för spelarhälsa och fysisk prestationsförmåga och har erfarenhet av hur Leonard tidigare reagerat på olika typer av belastning och återhämtning.

Den kontinuiteten är värdefull.

Toronto behöver inte börja helt från början med att förstå spelarens tidigare behov och erfarenheter.

Samtidigt vore det fel att tro att samma upplägg från 2019 automatiskt fungerar 2026. Leonard är äldre och hans skadehistorik mer komplicerad.

Rajaković och klubbens medicinska stab behöver anpassa belastningen efter hans aktuella fysiska status.

Klarar Raptors att vinna utan Leonard?

En viktig del av Torontos säsong blir hur laget spelar under de matcher Leonard eventuellt missar.

Barnes, Barrett och Quickley är tillräckligt bra för att leda ett konkurrenskraftigt anfall. Poeltl, Murray-Boyles och övriga försvarsspelare ger också laget en stabil grund.

Men utan Leonard finns risken att de gamla problemen i uppställt anfall kommer tillbaka.

Det kan bli särskilt tydligt mot starka försvar och i jämna matcher.

Toronto måste därför bygga en rotation där spelarna kan behålla sin identitet även när Leonard inte spelar.

En grundserie med något färre Leonard-matcher behöver inte vara ett misslyckande om laget ändå når en bra slutspelsposition och får honom i toppform i april.

Däremot kan en längre frånvaro få stora konsekvenser för både tabellplaceringen och lagets möjligheter att utveckla ett fungerande samarbete.

Collin Murray-Boyles kan bli säsongens överraskning

Det är lätt att fokusera nästan all uppmärksamhet på Leonard och Barnes, men Collin Murray-Boyles kan bli en av spelarna som avgör hur bra Toronto faktiskt blir.

Under sin första NBA-säsong snittade han 8,5 poäng, 5,0 returer och 1,9 assist.

I slutspelet höjde han produktionen till 14,4 poäng och 6,4 returer per match. Han satte dessutom 65,6 procent av sina skott från golvet.

Speltiden ökade från 21,9 minuter i grundserien till 27,3 i slutspelet.

Det visar hur mycket Rajaković redan kunde använda honom när matcherna blev viktigare.

Murray-Boyles är stark, rörlig och aktiv i försvaret. Han kan störa motståndarnas bollhantering, hjälpa till runt korgen och spela med hög intensitet utan att behöva vara en central offensiv spelare.

Hans största utvecklingsområde är skyttet.

Under grundserien satte han 17 av 50 trepoängsförsök. I slutspelet satte han inte ett enda.

Om han utvecklar ett mer pålitligt skott från distans kan Toronto använda honom i betydligt fler laguppställningar.

Det skulle också underlätta för Barnes och Leonard genom att motståndarnas försvar behöver respektera ytterligare en spelare utanför trepoängslinjen.

Shead och Walter ger Raptors viktig bredd

Jamal Shead spelade samtliga 82 grundseriematcher under 2025/26.

Han ger Raptors energi, press på bollhållaren och stabilitet när Quickley behöver vila.

Det nya treårskontraktet på 24 miljoner dollar visar att klubben ser honom som en viktig del av den fortsatta utvecklingen.

Ja’Kobe Walter har en annan offensiv profil.

Han satte 40,9 procent av sina trepoängsförsök förra säsongen och kan få en viktig uppgift som skytt runt lagets större offensiva stjärnor.

För Toronto är det särskilt värdefullt att unga spelare kan bidra utan att behöva många egna avslut.

Allen Graves och Jaden Bradley ger ytterligare utvecklingsmöjligheter, men de bör framför allt betraktas som spelare som behöver förtjäna sin plats i rotationen.

Raptors har redan en etablerad kärna. Det finns därför ingen anledning att ge rookies stora roller enbart för utvecklingens skull om laget samtidigt försöker konkurrera i toppen av Eastern Conference.

Darko Rajaković måste utveckla anfallet

Rajaković går in i den nya säsongen med större förväntningar än tidigare.

Han har varit med och byggt upp ett försvar som tillhör NBA:s bästa och ett lag som utnyttjar omställningar bättre än de flesta konkurrenter.

Nu behöver Toronto visa att samma spelidé kan fungera med en mer bollkrävande offensiv stjärna.

Leonard behöver få tillräckligt många möjligheter att skapa egna avslut. Barnes måste fortfarande vara en central del av spelet, och Quickley behöver utrymme att styra anfallet.

Samtidigt vill Barrett attackera korgen och Poeltl vara aktiv i screenspelet.

Det är ingen självklar kombination.

Rajaković behöver hitta en balans där Leonard får stort ansvar utan att de andra spelarna förlorar sina naturliga styrkor.

En möjlig lösning är att låta Barnes och Quickley organisera stora delar av anfallet tidigt i matcherna, samtidigt som Leonard får ett större individuellt ansvar när motståndarna lyckas stoppa de första alternativen.

Toronto behöver inte använda Leonard som huvudsaklig spelfördelare under hela matcher för att dra nytta av hans skicklighet.

Det är också viktigt att spela honom tillsammans med tillräckligt mycket skytte och att variera vilka spelare som används runt honom.

Om Raptors fortsätter försvara sig på hög nivå och samtidigt förbättrar effektiviteten i uppställt anfall har laget potential att bli betydligt svårare att möta än under 2025/26.

Hur står sig Toronto mot Knicks, Philadelphia och Cleveland?

Eastern Conference är betydligt starkare än vad enbart Torontos värvning av Leonard antyder.

New York Knicks går in i säsongen som regerande NBA-mästare. Philadelphia 76ers har en mycket stark stjärnuppsättning, medan Cleveland Cavaliers fortsätter att vara en etablerad utmanare.

Även Detroit Pistons och Miami Heat har spelargrupper som kan skapa stora problem för Raptors.

New York Knicks

Toronto förlorade samtliga fem möten med Knicks under 2025/26. Förlusterna kom med i genomsnitt 19,6 poäng.

Det är ett tydligt tecken på att Raptors fortfarande behöver förbättra sig för att mäta sig med de bästa.

Knicks har erfarenhet, fysik och en etablerad offensiv ledare i Jalen Brunson.

Leonard ger Toronto en spelare som kan skapa egna avslut mot ett starkt försvar, men Knicks kommer fortfarande att kunna utnyttja Raptors begränsade skytte och utmana lagets returtagning.

Philadelphia 76ers

Philadelphia har flera spelare som kan avgöra matcher individuellt och en storleksfördel när Joel Embiid är frisk.

Toronto kan svara med rörliga forwards och ett aktivt försvar, men kampen under korgen kan bli problematisk.

Poeltl är särskilt viktig i den här typen av matchning, samtidigt som Toronto behöver kunna växla till mindre uppställningar när det passar.

Leonards möjlighet att skapa poäng från halvdistans kan också bli betydelsefull när motståndarna skyddar korgen.

Cleveland Cavaliers

Cleveland är den mest naturliga jämförelsen eftersom lagen möttes i slutspelet 2026.

Toronto förlorade med 3–4 och visade att laget kunde utmana Cleveland under en hel matchserie.

Det finns dessutom en viktig omständighet: Quickley missade hela slutspelet.

Med honom tillbaka och Leonard i stället för Ingram får Toronto en ny offensiv struktur och bättre möjligheter att skapa egna avslut.

Men Cleveland har fortfarande mycket offensiv kvalitet, inte minst genom Donovan Mitchell.

Att Raptors förlorade en jämn slutspelsserie betyder inte automatiskt att laget nu är bättre än Cleveland.

Toronto måste visa att förbättringarna fungerar över en längre period och att laget kan behålla sitt starka försvar samtidigt som Leonard får större offensivt ansvar.

Är Toronto Raptors en titelkandidat 2026/27?

Toronto har ett starkare lag på flera avgörande områden än förra säsongen.

Leonard ger Raptors en offensiv förstastjärna som kan avgöra matcher även när motståndarnas försvar fungerar bra. Barnes fortsätter att utvecklas och Barrett har visat att han kan höja sin poängproduktion i slutspelet.

Quickleys återkomst ger laget ytterligare en viktig bollhanterare, medan Murray-Boyles, Shead och Walter bidrar till en lovande rotation.

Men det finns fortfarande tydliga frågetecken.

Leonards skadehistorik innebär en risk som inte går att bortse från. Toronto har dessutom förlorat både Ingram och flera spelare som bidrog med offensiv bredd.

Trepoängsskyttet måste förbättras och laget behöver hitta ett mer konsekvent sätt att skapa bra avslut när tempot sjunker.

För att vara en verklig mästarkandidat räcker det inte att ha en stark startfemma. Toronto behöver också klara skador, tuffa bortamatcher och flera slutspelsserier mot lag med lika hög individuell kvalitet.

Prognos: Topp fyra är realistiskt

En rimlig målsättning är att Toronto ska kunna ta en plats bland de fyra bästa lagen i Eastern Conference och därmed skaffa sig hemmafördel i första slutspelsomgången.

Om Leonard håller sig frisk och Barnes tar ytterligare steg framåt finns möjlighet att nå Eastern Conference-finalen.

Däremot är det för tidigt att betrakta Raptors som en av ligans allra främsta mästarfavoriter. Konkurrensen är för stark och osäkerheten kring lagets offensiva effektivitet för stor.

Toronto hör hemma i diskussionen om utmanarna, men måste visa mer innan laget kan placeras på samma nivå som de starkaste mästarkandidaterna. En bredare jämförelse finns i vår genomgång av NBA-favoriterna 2026/27.

För Raptors blir grundserien därför en balansgång. Laget behöver vinna tillräckligt många matcher för att nå en bra slutspelsposition, men också se till att Leonard är så väl förberedd som möjligt när slutspelet börjar.

Det finns en historisk förebild i mästarsäsongen 2018/19. Men Toronto behöver inte försöka återskapa exakt samma lag eller samma spelmodell.

Det avgörande är om Barnes och Leonard tillsammans kan göra ett redan starkt försvarslag till ett betydligt effektivare anfallslag.

Torontos NBA-spelschema 2026/27 blir särskilt intressant att följa under perioder med tätt matchande och matcher två dagar i följd, då Leonard kan behöva få mer återhämtning.

Hur Raptors hanterar de perioderna kan få lika stor betydelse som hur många poäng Leonard gör under sina bästa kvällar.