Therese Johaug tar nästa steg i sin oväntade löparsatsning. Den norska skidlegendaren har fått startplats i Valencia Marathon den 6 december 2026 och gör därmed debut på den klassiska distansen. Bakom beslutet finns en större dröm: att få tävla i sommar-OS i Los Angeles 2028. Men vägen från en imponerande halvmaratontid till en olympisk startplats är fortfarande lång.

Den 38-åriga norskan bekräftar i podcasten Gukild & Johaug att hon ska springa Valencia Marathon. Så sent som föregående vecka var deltagandet osäkert, men nu har hon fått sitt startnummer.

Beskedet kommer efter hennes uppmärksammade prestation i Köpenhamn i september, där hon sprang halvmaraton på 1.08.43. Resultatet väckte frågan om den tidigare längdskidstjärnan skulle kunna konkurrera på internationell elitnivå även som löpare.

När podcastkollegan Emil Gukild frågar om Valencia är första steget mot OS i Los Angeles 2028 svarar Johaug jakande. Hon beskriver dessutom sin nuvarande löpform som den bästa hon någonsin haft.

Johaug fick visa sin halvmaratontid för att byta startgrupp

Att vara fyrfaldig olympisk mästare i längdskidor gav inte automatiskt någon framskjuten startposition i Valencia.

Johaug berättar att hon först placerades i en startgrupp avsedd för löpare med förväntade sluttider mellan 3 timmar och 20 minuter och 3 timmar och 45 minuter.

För att få en snabbare startposition behövde hon hänvisa till sitt resultat från Köpenhamn. Efter det flyttades hon till gruppen bakom elitfältet, där deltagarna siktar på tider mellan 2.20 och 2.29.

Det innebär inte att Johaug har satt 2.20 som officiellt tidsmål, men visar vilken prestationsnivå arrangören nu bedömer att hon hör hemma bland.

Valencia blir hennes första verkliga prov på om den imponerande kapaciteten över 21 kilometer kan omsättas till ett helt maraton.

Halvmaratontiden 1.08.43 visar hennes potential

Den 20 september sprang Johaug halvmaraton i Köpenhamn på 1 timme, 8 minuter och 43 sekunder. Det motsvarar en genomsnittsfart på ungefär 3 minuter och 15 sekunder per kilometer.

Tiden var den fjärde snabbaste som noterats av en norsk kvinna på distansen och snabbare än samtliga europeiska kvinnor i det officiella VM-loppet.

En detalj är viktig: Johaug deltog i motionsklassen, inte i VM:s elitfält. Hon fick därför ingen officiell VM-placering.

Hennes resultat var däremot en sekund snabbare än belgiskan Chloé Herbiets 1.08.44, som räckte till 19:e plats i världsmästerskapet. Johaug skulle alltså tidsmässigt ha placerat sig som nummer 19 om hon deltagit i elitloppet.

Prestationen ger en konkret bild av hennes löpkapacitet. Samtidigt är det betydligt svårare att förutsäga hur hon kommer att klara dubbla distansen.

Så snabbt måste man springa för olika maratontider

För att förstå vad som krävs kan Johaugs halvmaratontempo jämföras med några tänkbara sluttider på maraton.

Jämförelsen visar att hon redan har den fart som behövs för ett riktigt snabbt maraton. Det avgörande är hur mycket av farten hon kan behålla när distansen fördubblas.

Efter 30 kilometer ställs andra krav på musklerna, energiförsörjningen och förmågan att hantera trötthet. Vätska, kolhydratintag och erfarenhet av långa löppass kan få stor betydelse.

Johaug har en exceptionell uthållighetsbakgrund från längdskidåkningen, men den är inte samma sak som att ha förberett kroppen för att springa 42,195 kilometer i hög fart på asfalt.

Därför blir Valencia ett betydligt viktigare besked om hennes framtid som maratonlöpare än en teoretisk sluttid beräknad från halvmaratonresultatet.

Kan Therese Johaug kvala in till OS 2028?

Johaugs ambition handlar om sommar-OS i Los Angeles, där damernas maraton är planerat till den 29 juli 2028. Hon skulle då ha fyllt 40 år.

Men det finns ännu ingen bekräftad OS-plats, och de slutliga kvalvillkoren för damernas maraton i Los Angeles är inte fastställda i det tillgängliga regelunderlaget.

Internationella friidrottsförbundet har beslutat om förändrade principer för kvalificeringen till kommande mästerskap. De två huvudsakliga vägarna är resultatgränser och världsranking.

I World Athletics besked om de nya kvalprinciperna anges en inriktning där ungefär 40 procent av deltagarna ska kvalificeras genom direkta resultatgränser och 60 procent via ranking.

Hur detta exakt ska tillämpas på OS-maraton 2028, inklusive kvalgräns och kvalperiod, behöver fortfarande fastställas.

Det betyder också att Johaugs resultat i Valencia inte automatiskt kan beskrivas som ett OS-kvalresultat. Även om loppet är internationellt godkänt måste prestationen uppfylla de regler och tidsperioder som slutligen gäller.

Den resultatgräns på 2.26.50 som ibland nämns i samband med olympiskt maraton hör till Paris 2024. Den ska inte förväxlas med en beslutad kvalgräns för Los Angeles.

Ett starkt resultat räcker inte ensamt

Om Johaug framöver klarar de internationella kvalvillkoren återstår dessutom den norska OS-uttagningen.

Det är i slutänden Norges olympiska organisation som avgör vilka idrottare som får representera landet, efter förslag och bedömningar från berörda förbund.

En snabb tid i Valencia skulle alltså i första hand visa att Johaug har kapacitet att fortsätta sin satsning. Den skulle inte i sig innebära att hon är klar för OS.

Valencia Marathon den 6 december blir det första stora testet

Valencia är en av världens mest attraktiva maratonstäder för löpare som vill springa snabbt.

Banan är platt, ligger nära havsnivån och har en välkänd avslutning över vattnet vid Ciudad de las Artes y las Ciencias. Decemberklimatet brukar dessutom erbjuda gynnsamma förhållanden för långdistanslöpning.

Tävlingen har World Athletics högsta internationella klassificering för landsvägslopp, Platinum Label.

Årets upplaga avgörs söndagen den 6 december med första start klockan 08.15 svensk tid. Johaugs individuella starttid är inte separat bekräftad.

Innan dess väntar ytterligare ett test. Den 17 oktober planerar hon att springa det norska milloppet Hytteplanmila, där hon har talat om möjligheten att närma sig 31 minuter. Hennes personliga rekord är 31.33.

Ett sådant resultat skulle ge ännu ett kvitto på hennes snabbhet, men det är först i Valencia som hon får svar på hur kroppen reagerar när tävlingen pågår i över två timmar.

Från vinter-OS till en möjlig start i sommar-OS

Johaug har redan en omfattande meritlista från längdskidåkningen med fyra olympiska guld. Det gör hennes nya ambition ovanlig: hon försöker inte bara hitta en ny träningsutmaning efter skidkarriären, utan undersöker möjligheten att konkurrera på internationell nivå i en helt annan uthållighetsidrott.

Hon är samtidigt inte ensam om att blicka mot Los Angeles genom en maratonsatsning. Även svenske Andreas Almgren har maratondebuten som en viktig del av sin möjliga OS-väg, även om deras idrottsliga utgångspunkter skiljer sig åt.

För Johaug är frågan nu hur långt hennes grundkapacitet från skidåkningen kan bära henne när löpningen blir alltmer specialiserad.

Halvmaratonresultatet har redan visat att hon kan mäta sig med mycket starka internationella löpare över 21 kilometer. Valencia kan visa om hon också har förutsättningarna att bli maratonlöpare på hög nivå.

OS i Los Angeles är fortfarande en ambition, inte en säkrad destination. Men den 6 december tar Johaug sitt första konkreta steg över hela den olympiska maratondistansen.