Graham Potter har flera stora beslut att fatta inför Sveriges Nations League-premiär mot Rumänien. Fyra spelare ligger mycket nära en startplats, men skador på flera viktiga namn har framför allt skapat frågetecken i försvaret och kring vilken formation Sverige ska använda. Här är vår väntade svenska startelva och en djup genomgång av konkurrensen på varje position.
Sverige möter Rumänien på Strawberry Arena klockan 20.45 fredagen den 25 september. För den som främst söker sändningsinformationen finns vår kompletta guide till Sverige–Rumänien på tv.
Sveriges väntade startelva mot Rumänien
Vår prognos inför matchen är att Potter fortsätter med en trebackslinje och använder Sverige i ett 3–5–2 där Alexander Isak och Viktor Gyökeres får spela tillsammans centralt.
| Position | Spelare |
|---|---|
| Målvakt | Viktor Johansson |
| Backlinje | Carl Starfelt, Victor Nilsson Lindelöf, Gabriel Gudmundsson |
| Wingbacks | Emil Holm, Elliot Stroud |
| Mittfält | Lucas Bergvall, Jesper Karlström, Yasin Ayari |
| Anfall | Viktor Gyökeres, Alexander Isak |
Det finns framför allt två delar av elvan som fortfarande känns öppna. Den första är om Potter väljer Jesper Karlströms defensiva balans eller en mer offensiv spelare som Benjamin Nygren på mittfältet. Den andra handlar om wingbacks, där både Daniel Svensson och Elliot Stroud har starka argument för speltid.
Formationens exakta utseende är också osäkert. 3–5–2 är vår huvudprognos, men Sverige kan med relativt små förändringar bli ett 3–4–1–2 eller 3–4–3.
En ren 4–4–2-uppställning är fortfarande möjlig, men Potters senaste tävlingsmatcher ger starkare stöd för att han fortsätter bygga laget kring tre mittbackar och offensiva wingbacks.
Fyra svenska spelare ligger mycket nära start
Potter har varit ovanligt öppen med några av sina val inför premiären.
Victor Nilsson Lindelöf, Alexander Isak och Viktor Gyökeres har alla nämnts som spelare som med stor sannolikhet finns med från start. När frågan kom upp inför matchen gav Potter tydliga signaler om att det var bra gissningar.
Målvakten Viktor Johansson fick ett liknande besked. Potter sade att Johansson har en god chans att spela.
Det betyder inte att någon officiell startelva är bekräftad, men det är betydligt starkare indikationer än en vanlig extern gissning.
Vi behandlar därför följande fyra namn som de klart säkraste i den väntade elvan:
- Viktor Johansson
- Victor Nilsson Lindelöf
- Alexander Isak
- Viktor Gyökeres
Resten av laget kräver betydligt mer analys.
Lagerbielkes frånvaro förändrar hela backlinjen
Det största problemet inför Rumänien finns i mittförsvaret.
Gustaf Lagerbielke är inte tillgänglig för matchen efter sina ljumskproblem. Besfort Zeneli är också borta. Svenska Fotbollförbundet har bekräftat de båda återbuden inför matchen.
Lagerbielkes frånvaro är särskilt betydelsefull eftersom han har varit en väldigt stabil del av Potters tävlingselvor. Han har spelat samtliga minuter i Sveriges sex tävlingslandskamper tidigare under 2026.
Samtidigt saknas Isak Hien, som inte kunde tas ut till samlingen på grund av skada. Vi har tidigare gått igenom läget när Isak Hien tvingades lämna återbud till Nations League-matcherna.
Potter behöver därför bygga om ett försvar som redan haft problem med att hålla tätt. Sverige kommer till matchen utan en hållen nolla på 15 raka landskamper.
Det gör valet bredvid Lindelöf till ett av kvällens viktigaste.
Carl Starfelt ligger bäst till bredvid Lindelöf
Carl Starfelt är vårt förstaval till den lediga mittbacksplatsen.
Han har erfarenheten, den internationella vanan och har tidigare varit ett av alternativen när Potter har behövt göra förändringar i försvarslinjen.
I ett traditionellt fyrbackssystem är kombinationen Starfelt och Lindelöf den mest naturliga på papperet.
Det verkligt intressanta är vad som händer om Potter fortsätter med tre mittbackar.
Då finns möjligheten att låta Starfelt spela till höger eller vänster om Lindelöf och använda Gabriel Gudmundsson som den tredje spelaren i linjen.
Gudmundsson har redan använts där av Potter och startade som vänster mittback mot Frankrike. Det ger Sverige en vänsterfotad spelare som är bekväm med att kliva fram med bollen och samtidigt kan täcka stora ytor ute på kanten.
Vår backlinje blir därför:
Starfelt–Lindelöf–Gudmundsson.
Det är inte lika säkert som Lindelöfs startplats, men det är den kombination som bäst passar Potters senaste sätt att bygga laget.
Hjalmar Ekdal och John Mellberg utmanar
Hjalmar Ekdal är den tydligaste rena mittbackskonkurrenten.
Om Potter vill ha tre mer traditionella mittbackar kan Ekdal komma in och Gudmundsson i stället flyttas ut på kanten. Det skulle göra backlinjen mer defensivt renodlad.
John Mellberg är ett betydligt mer oväntat alternativ.
Han flyttades upp från U21-landslaget sedan problemen med Lagerbielke blivit tydliga och har fått stanna kvar med A-landslaget. Potter har varit positiv till det Mellberg visat under samlingen.
Det finns ändå ett stort steg mellan att imponera på träning och att starta en Nations League-premiär.
Mellberg känns därför mer sannolik som ett alternativ från bänken än som startspelare. Hans inkallning säger däremot mycket om hur tunn mittbackssituationen blivit.
Vi har gått igenom bakgrunden när John Mellberg kallades in till A-landslaget.
Viktor Johansson ser ut att få chansen i mål
Viktor Johansson är vår klart mest sannolika målvakt.
Jacob Widell Zetterström saknas i truppen på grund av skada, vilket har förändrat konkurrensläget. Potter har dessutom själv antytt att Johansson har goda möjligheter att spela.
Det vore därför en överraskning om någon annan stod mot Rumänien.
Målvaktsvalet är extra intressant eftersom Sverige haft svårt att hålla nollan under en längre period. Johansson kommer sannolikt behöva spela bakom en delvis nykomponerad backlinje med relativt kort tid tillsammans.
För Potter handlar det därför inte bara om vem som är den bästa skottstopparen. Kommunikation, positionsspel och förmågan att hjälpa en ny försvarskombination blir minst lika viktigt.
Emil Holm är tillbaka och kan ta högerkanten
Emil Holm är tillbaka i landslaget efter att ha missat VM och är ett starkt alternativ som höger wingback.
Potter har dessutom tagit ut Hampus Skoglund som ytterligare alternativ på högerbackspositionen under det täta Nations League-programmet. Det säger en del om hur viktig belastningen på Holm blir när Sverige ska spela flera matcher på kort tid.
Om Holm är redo för full belastning är han vårt val från start mot Rumänien.
Hans offensiva löpningar skulle också passa bra i ett system där Sverige spelar med tre mittbackar. Då kan Holm flytta högt och ge laget bredd medan Isak och Gyökeres håller sig närmare straffområdet.
Daniel Svensson är dock en verklig konkurrent.
Han startade som höger wingback mot Frankrike och har fördelen av kontinuitet från Potters senaste tävlingselva.
Stroud eller Daniel Svensson på vänsterkanten?
Elliot Stroud har fått stort förtroende av Potter och startade som vänster wingback både mot Japan och Frankrike.
Det gör att han ligger bra till även nu.
Daniel Svenssons flexibilitet gör dock konkurrensen svår att läsa. Han kan användas på båda kanterna och har redan visat att Potter är beredd att spela honom till höger.
En möjlig lösning är därför Svensson till höger och Stroud till vänster, precis som i delar av VM.
En annan är att Holm går in till höger och Stroud behåller vänsterplatsen.
Det är den senare varianten vi landar i.
Gudmundsson kan förstås också flyttas ut som vänsterback eller wingback, men hans tidigare roll som vänster mittback gör honom viktig för möjligheten att spela trebackssystem.
Bergvall och Ayari har ett tydligt försprång
Lucas Bergvall och Yasin Ayari känns som de två mest sannolika centrala mittfältarna.
Båda startade Sveriges senaste tävlingsmatch mot Frankrike och passar på olika sätt bra in i det Potter försöker bygga.
Bergvall bidrar med löpstyrka, bolltransport och förmågan att driva Sverige framåt genom mittfältet.
Ayari har varit en återkommande del av lagbygget och erbjuder både arbetskapacitet och kvalitet med bollen.
Det gör att vi har svårt att se Potter plocka bort någon av dem i premiären utan ett särskilt taktiskt skäl.
Frågan är i stället vem som spelar tillsammans med dem, eller framför dem.
Jesper Karlström eller Benjamin Nygren kan avgöra formationen
Det här är kanske startelvans mest intressanta duell.
Om Potter väljer Jesper Karlström får Sverige en tydligare defensiv mittfältare framför backlinjen. Det skulle ge Bergvall och Ayari större frihet att gå framåt och samtidigt skapa bättre skydd framför en nykomponerad försvarslinje.
Då blir 3–5–2 den naturliga formationen.
Johansson står i mål. Tre mittbackar spelar bakom Holm och Stroud. Karlström håller balansen centralt medan Bergvall och Ayari kan arbeta högre upp. Isak och Gyökeres bildar anfallspar.
Det är den lösningen vi tror mest på.
Benjamin Nygren förändrar däremot lagets form.
Med honom på planen får Potter en offensiv spelare som kan röra sig bakom Isak och Gyökeres eller ut från höger. Då kan formationen beskrivas som 3–4–1–2 eller 3–4–3 beroende på hur högt Nygren spelar.
Nygren hade en viktig roll under VM och tillhör spelarna Potter redan känner väl.
Valet mellan Karlström och Nygren handlar därför mindre om vem som är ”bäst” och mer om vilken typ av match Potter väntar sig.
Hugo Larsson är tillbaka, men behöver slå sig in igen
Hugo Larsson är ett av de mest intressanta namnen på det svenska mittfältet, men vägen tillbaka till startelvan är inte helt rak.
Han fanns inte med i Potters ursprungliga trupp utan kallades in först när Mattias Svanberg tvingades lämna återbud.
Det innebär att Larsson kommer in i en grupp där Potter redan hade planerat sina alternativ.
Bergvall, Ayari och Karlström har därför ett visst försprång inför premiären.
Samtidigt är det svårt att tänka sig att Larsson inte får en viktig roll under samlingen. Sverige spelar fyra Nations League-matcher på elva dagar och rotation kommer nästan säkert att krävas.
Vi har tidigare gått igenom situationen när Hugo Larsson kallades tillbaka till landslaget.
Mot Rumänien ser han dock mer ut som ett mycket starkt alternativ från bänken än som ett självklart startnamn.
Nanasi kan ge Sverige en helt annan offensiv
Sebastian Nanasi är ytterligare ett alternativ som kan förändra formationen.
Hans styrka är att han kan spela mellan lagdelarna, utgå från vänster och hitta ytor bakom motståndarnas mittfält.
Om Potter vill spela mer offensivt och ge Isak och Gyökeres en kreativ spelare strax bakom sig är Nanasi ett av de naturliga valen.
Han konkurrerar därför inte nödvändigtvis med Bergvall eller Ayari om exakt samma roll.
I stället konkurrerar han med Nygren och andra offensiva alternativ om den plats som kan uppstå om Potter går från ett balanserat 3–5–2 till ett offensivare 3–4–1–2.
Elangas skada kan förändra hela systemet
Anthony Elangas frånvaro är taktiskt mycket viktig.
Elanga startade i Sveriges senaste tävlingsmatch och gav laget en helt annan typ av fart runt Isak och Gyökeres. Han är naturlig i ett tremannaanfall eftersom han kan stå för bredden, attackera stora ytor och hota bakom motståndarnas backlinje.
Nu saknas den mest självklara spelaren för den rollen.
Det gör att Potter måste välja mellan två vägar.
Antingen ersätter han Elanga med en spelare som Patrik Wålemark, Benjamin Nygren eller Sebastian Nanasi och försöker behålla ett tremannaanfall.
Eller så tar han bort den tredje offensiva spelaren och förstärker mittfältet.
Det senare alternativet är en viktig anledning till att vi tror på 3–5–2.
Kulusevski hade passat perfekt, men är inte redo
Dejan Kulusevski hade varit ett uppenbart alternativ mellan mittfält och anfall om han varit fullt tillgänglig.
Han har återgått till träning, men var inte redo för den här landslagssamlingen.
Det lämnar ett tydligt hål i truppen.
Kulusevski hade kunnat spela bakom Isak och Gyökeres, utgå från höger eller ge Sverige ytterligare en spelare som kan skapa chanser centralt.
Utan både honom och Elanga blir Potter mer beroende av att Bergvall, Ayari och wingbackarna bidrar offensivt.
Isak och Gyökeres ska få plats tillsammans
Den stora svenska anfallsfrågan har ibland varit om Alexander Isak och Viktor Gyökeres går att få in i samma elva.
Inför Rumänien känns frågan snarare som hur Potter bäst bygger laget runt dem.
Potter har varit tydlig med att Isak kan användas på flera sätt. Han är i grunden centerforward men kan röra sig åt sidan, komma ner i planen och kombinera.
Gyökeres är mer naturlig som den spelare som attackerar djupet och straffområdet.
Det gör dem potentiellt väldigt kompatibla i ett tvåmannaanfall.
I ett 3–5–2 kan Isak få friheten att droppa ner mot mittfältet medan Gyökeres håller den främsta positionen.
När Isak söker boll skapas samtidigt ytor för Bergvall, Ayari och wingbackarna att attackera.
Om Rumänien sjunker lågt kan Sverige också få två tydliga avslutare i straffområdet i stället för att en av dem tvingas ut på en kant.
Det är därför svårt att se något scenario där Potter frivilligt börjar premiären med bara en av sina två stjärnanfallare om båda är friska.
Tre formationer Potter realistiskt kan välja
3–5–2
Det är vår huvudprognos.
Johansson; Starfelt, Lindelöf, Gudmundsson; Holm, Bergvall, Karlström, Ayari, Stroud; Gyökeres, Isak.
Fördelarna är tydliga. Sverige får tre centrala försvarare trots mittbacksproblemen, Karlström kan skydda backlinjen och både Isak och Gyökeres får centrala roller.
Dessutom kan Bergvall och Ayari spela mer offensivt utan att hela mittfältet öppnas.
3–4–1–2
Det offensivare alternativet.
Karlström försvinner då ur startelvan och exempelvis Nygren eller Nanasi spelar bakom anfallsduon.
Sverige får fler spelare nära Rumäniens straffområde men också större ansvar på Bergvall och Ayari när motståndarna vinner bollen.
Det är en formation Potter kan gå över till om Sverige behöver forcera.
3–4–3
Potter använde en tydlig variant av den här formationen mot Frankrike.
Problemet den här gången är att Elanga saknas.
Wålemark är kanske den mest naturliga rena ersättaren eftersom han kan starta från höger och söka sig in i planen med sin vänsterfot. Nygren kan också användas där.
Frågan är om Potter tycker att det alternativet är bättre än att använda en extra mittfältare.
4–4–2
Det här är fortfarande fullt möjligt.
Potter har använt fyrbackslinje tidigare, och ett klassiskt 4–4–2 är ett enkelt sätt att få Isak och Gyökeres tillsammans centralt.
Problemet är att Sveriges senaste tävlingsmatcher pekar åt ett annat håll.
Potter har under senare delen av sitt arbete i landslaget ofta sökt tryggheten från tre mittbackar och wingbacks.
Med både Hien och Lagerbielke borta kan man argumentera för att fyrbackslinje blir enklare.
Man kan lika gärna argumentera åt motsatt håll: just eftersom mittbackarna är förändrade kan Potter vilja ge dem extra skydd genom att spela tre centrala försvarare.
Sveriges försvar är den stora frågan mot Rumänien
Sverige har tillräckligt med offensiv kvalitet för att skapa problem för Rumänien.
Isak och Gyökeres är två forwards som Rumäniens försvar måste förhålla sig till hela matchen. Bergvall, Ayari och flera offensiva alternativ bakom dem ger dessutom Potter möjlighet att förändra matchbilden.
Det är därför försvarsspelet som känns mest avgörande för hur Potter konstruerar sin elva.
Sverige har släppt in mål i 15 raka landskamper.
Nu kommer dessutom den första tävlingsmatchen på länge där Lagerbielke inte finns tillgänglig, samtidigt som Hien saknas.
Vi har även en separat genomgång av beskedet att Gustaf Lagerbielke och Besfort Zeneli missar Rumänienmatchen.
Det ger Starfelt, Ekdal, Gudmundsson och i förlängningen Mellberg en chans att förändra hierarkin i försvaret.
Därför tror vi på 3–5–2
Det finns ett antal pusselbitar som tillsammans pekar mot samma lösning.
Potter har nyligen använt trebackslinje.
Lagerbielke och Hien saknas.
Elanga och Kulusevski saknas bland de offensiva alternativen.
Isak och Gyökeres väntas båda starta.
Bergvall och Ayari har kontinuitet från senaste tävlingsmatchen.
Karlström erbjuder den balans som behövs framför en förändrad backlinje.
När de faktorerna läggs ihop blir 3–5–2 det system som kräver minst konstgjorda lösningar.
Det betyder inte att Potter måste välja det.
Men inför den officiella laguppställningen är det den formation som bäst passar både de spelare han har tillgängliga och det sätt Sverige spelat på under de senaste tävlingsmatcherna.
Vår slutliga prognos
Om Potter väljer trygghet och kontinuitet tror vi att Sverige startar så här:
Viktor Johansson
Carl Starfelt – Victor Nilsson Lindelöf – Gabriel Gudmundsson
Emil Holm – Lucas Bergvall – Jesper Karlström – Yasin Ayari – Elliot Stroud
Viktor Gyökeres – Alexander Isak
De tydligaste frågetecknen är Karlström eller en mer offensiv spelare på mittfältet, samt exakt vilka som får wingbackplatserna.
Johansson, Lindelöf, Isak och Gyökeres känns betydligt närmare givna.
När den officiella startelvan släpps går det sedan snabbt att se vilket av Potters vägval som vann: extra trygghet centralt, ytterligare offensiv kraft eller en återgång till fyrbackslinje.
För den som även vill väga startelvan mot oddsen och den förväntade matchbilden finns vår analys med speltips till Sverige–Rumänien.