Striderna kring Taiz i Jemen har trappats upp kraftigt. Regeringsarmén hävdar att 1 540 huthier har dödats eller skadats under ett dygn, men siffran är inte oberoende verifierad. Samtidigt bekräftar FN en tydlig militär upptrappning med dödsoffer, skador på infrastruktur och stängda vägar.

Utvecklingen är viktig långt utanför själva Taiz. Fronten ligger i ett strategiskt område mellan Jemens inland och Röda havskusten, samtidigt som huthierna har stärkt sin ställning kring Bab al-Mandab – en av världens viktigaste farleder.

Armén uppger 1 540 dödade eller skadade huthier

Jemens regeringsarmé uppger att dess styrkor genomförde 474 militära operationer under ett dygn på flera fronter i landet.

Enligt arméns talesperson Majed Abdullah al-Nazili låg en stor del av tyngdpunkten kring Taiz. Han hävdar att totalt 1 540 huthier dödades eller skadades och att 216 militära fordon och andra resurser slogs ut.

Siffrorna har inte kunnat verifieras oberoende och ska därför betraktas som uppgifter från en av de stridande parterna.

Huthierna har i sin tur hävdat att Saudiarabien genomfört 94 flyg- och robotattacker och uppgett att civila har dödats och skadats. Inte heller dessa uppgifter är oberoende verifierade.

Det som däremot kan slås fast är att striderna kring Taiz har blivit betydligt intensivare. FN:s särskilda sändebud för Jemen har beskrivit en tydlig upptrappning med rapporter om dödsoffer, skador på infrastruktur och stängda vägar.

Viktig väg till Taiz har stängts igen

En av de tydligaste civila konsekvenserna är att vägen mellan al-Houban och Taiz har stängts.

Förbindelsen är viktig eftersom den kopplar samman områden på olika sidor av frontlinjen. När vägen delvis öppnades igen 2024 hade den varit stängd i omkring nio år.

Återöppningen gjorde stor skillnad för lokalbefolkningen. Resor som tidigare krävde långa omvägar kunde åter genomföras betydligt snabbare och transporterna mot bland annat Aden underlättades.

En ny stängning riskerar därför att slå mot både civila resor och transporter av varor.

Det är samtidigt viktigt att skilja den lokala betydelsen från den större strategiska bilden. Vägen till al-Houban är inte i sig en förbindelse till Bab al-Mandab. Kopplingen till Röda havet handlar i stället om hela Taizprovinsens läge.

Därför är Taiz viktigt för Bab al-Mandab

Taiz ligger mellan det huthikontrollerade inlandet i norr, regeringskontrollerade områden i söder och Röda havskusten i väster.

Vägar från provinsen leder mot Mocha och vidare mot Bab al-Mandab. Därför får kontrollen över Taiz betydelse för möjligheten att flytta styrkor och förnödenheter mellan inlandet och kustområdet.

Huthierna har under den senaste offensiven kraftigt stärkt sin position på västkusten. De har bland annat tagit Mocha och Perim, även kallad Mayyun, som ligger mitt i Bab al-Mandab.

Hurbra har tidigare gått igenom varför huthiernas kontroll över Perim förändrar läget vid Bab al-Mandab.

Det betyder däremot inte att huthierna kontrollerar hela sundet. Bab al-Mandab är en internationell farled mellan Jemen och Afrikas horn. Däremot ger positionerna på den jemenitiska sidan betydligt större möjligheter att påverka och hota sjöfarten.

Taiz blir i det läget ett slags strategiskt djup bakom kusten. Om regeringssidan försvagas där blir det svårare att sätta press på huthiernas positioner runt Mocha och Bab al-Mandab.

Sjöfarten fortsätter – men riskerna ökar

Trots den militära upptrappningen är Bab al-Mandab inte stängt.

Under veckan 21–27 september registrerades preliminärt omkring 290 passager med lastförande fartyg över 10 000 ton dödvikt genom området. Det var fler än veckan före.

Samtidigt har efterfrågan på eskort från EU:s marina operation Aspides blivit så stor att fartyg enligt aktuell sjöfartsinformation har fått vänta på skydd.

Det aktuella läget är därför bättre beskrivet som en kraftigt förhöjd risk än som ett stopp i trafiken.

Utvecklingen blir särskilt känslig eftersom stora mängder energi passerar Bab al-Mandab. Under andra kvartalet 2026 passerade omkring 8,1 miljoner fat olja och petroleumprodukter om dagen genom sundet.

Saudiarabien uppges samtidigt planera en större offensiv för att bryta huthiernas grepp om området. Hurbra har tidigare beskrivit den rapporterade saudiska offensiven mot huthiernas positioner.

Osäkerheten påverkar redan hur fartyg och energibolag planerar sina rutter. Även Kinas och andra aktörers hantering av huthiernas hot mot oljetrafiken visar hur snabbt militära beslut i Jemen kan få konsekvenser för internationell handel.

Hungerkrisen förvärras samtidigt

Den militära upptrappningen sker samtidigt som Jemen befinner sig i en djup hungerkris.

Enligt FN:s livsmedelsprogram WFP lever 18,3 miljoner människor i landet med akut livsmedelsosäkerhet.

Omkring 2,2 miljoner barn under fem år är akut undernärda och cirka 500 000 av dem lider av svår akut undernäring.

Situationen är särskilt allvarlig i de regeringskontrollerade områden som WFP har kunnat mäta. Där uppger 74 procent av hushållen att de inte kan tillgodose sina grundläggande matbehov.

Taiz hör till de områden där utvecklingen blivit tydlig.

I delar av provinsen har priset på vetemjöl stigit omkring 10 procent på två veckor. Lokala handlare uppskattar samtidigt att lagren av vete motsvarar omkring två månaders efterfrågan.

Det är känsligt i ett land som importerar ungefär 90 procent av sin mat.

Stängda vägar gör hjälp svårare

Konflikten påverkar också möjligheten att nå människor med bistånd.

Delar av Taiz och Hodeidah har blivit otillgängliga för WFP och organisationens partner. Omkring 350 000 människor uppges därför vara svårare att nå med hjälp.

Samtidigt fortsätter människor att fly undan striderna.

Fram till den 29 september hade Internationella organisationen för migration registrerat 152 856 människor som fördrivits sedan upptrappningen på västkusten inleddes i juni.

Mer än hälften av dem, 83 082 människor, befann sig i Taizprovinsen.

Det skapar en tydlig kedja av konsekvenser. Strider stänger vägar och driver människor på flykt. Transporterna blir dyrare och svårare. Matpriser stiger samtidigt som biståndsorganisationernas möjligheter att nå utsatta områden minskar.

Taizfronten kan få betydelse långt utanför Jemen

Den mest uppmärksammade siffran just nu är regeringsarméns uppgift om 1 540 dödade eller skadade huthier.

Men det är fortfarande en partsuppgift och säger inte ensam hur fronten utvecklas.

Mer betydelsefullt är det som går att belägga: striderna har intensifierats, vägar har stängts, människor drivs på flykt och hungerkrisen förvärras.

Samtidigt har Taiz fått större strategisk betydelse genom huthiernas framryckningar mot Röda havet.

Så länge sjöfarten fortsätter genom Bab al-Mandab är det missvisande att tala om ett stängt sund. Men ju mer konflikten koncentreras till Taiz och västkusten, desto närmare hamnar landkriget en farled som är central för både oljehandel och global sjöfart.