Kapten Smit Machchhar hade skadats svårt när Flydubai FZ1073 plötsligt förlorade mer än 14 000 fot i höjd. Enligt israeliska myndighetsuppgifter lyckades han ändå aktivera cockpitdörren. Det blev en avgörande del av händelseförloppet som slutade med att copiloten övermannades och andra Flydubai-piloter tog kontroll över planet.

Flydubai-flygningen från Dubai mot Tel Aviv den 30 september utvecklades till en dramatisk nödsituation över Saudiarabien. Vi har tidigare skrivit om nödlandningen i Saudiarabien och om utredningen av det misstänkta terrorförsöket på FZ1073.

Nu har fler detaljer kommit fram om hur katastrofen kunde avvärjas.

Så räddades Flydubai FZ1073

Den bild som framträder är att flera personer och säkerhetssystem tillsammans blev avgörande.

Enligt israeliska myndighetsuppgifter attackerades kapten Smit Machchhar inne i cockpit av planets andrepilot. Samtidigt började Boeing 737 MAX-flygplanet förlora höjd mycket snabbt.

Flygdata visar att planet tappade mer än 14 000 fot på omkring 30 sekunder.

Trots sina skador ska Machchhar enligt uppgifterna ha lyckats aktivera öppningen av den låsta cockpitdörren.

Det gjorde det möjligt för personer utanför cockpit att ingripa. En passagerare uppges därefter ha varit med och övermannat copiloten.

Det fanns dessutom andra Flydubai-piloter ombord. När situationen hade säkrats kunde en reservbesättning ta över flygningen och föra planet till en säker landning i Tabuk i Saudiarabien.

Passagerarna behövde alltså inte själva flyga planet. Deras ingripande skapade i stället möjligheten för de professionella piloter som fanns ombord att ta kontroll.

Kaptenen lyckades öppna cockpitdörren

En av de mest anmärkningsvärda delarna av förloppet gäller cockpitdörren.

Efter terrordåden den 11 september 2001 förändrades säkerheten på passagerarflyg kraftigt. Moderna cockpitdörrar är konstruerade för att hindra obehöriga personer från kabinen från att ta sig in under flygning.

Flygreglerna i Förenade Arabemiraten kräver att cockpitdörren ska kunna låsas och kontrolleras från piloternas platser.

Det innebär att dörren normalt fungerar som ett skydd för piloterna.

På FZ1073 var situationen den motsatta: det misstänkta hotet befann sig enligt de israeliska uppgifterna redan inne i cockpit.

Det gjorde möjligheten att öppna dörren från insidan särskilt viktig.

Israels premiärministerkansli har uppgett att Machchhar låg skadad på golvet men ändå lyckades aktivera dörröppningen. Exakt hur personerna från kabinen därefter tog sig in beskrivs något olika i de första redogörelserna, så den delen av förloppet är ännu inte helt klarlagd.

Vem är Smit Machchhar?

Smit Machchhar är indisk medborgare och kapten på Flydubais Boeing 737-flotta.

Uppgifter från hans professionella profil, som återgetts av indiska medier, visar att han började som kapten hos Flydubai 2022.

Dessförinnan arbetade han under många år för indiska SpiceJet och ska bland annat ha varit senior commander och utbildningskapten.

Enligt samma uppgifter har Machchhar omkring 9 750 flygtimmar på Boeing 737-800 samt 737 MAX 8 och MAX 9. Mer än 6 400 timmar uppges vara som befälhavare.

Det är profiluppgifter och inte en officiell meritförteckning publicerad av Flydubai, men de visar att det rör sig om en mycket erfaren Boeing 737-pilot.

Hur mår Smit Machchhar?

Machchhar överlevde attacken och fördes till sjukhus efter nödlandningen.

Han uppges ha genomgått en operation och hans tillstånd har beskrivits som stabilt.

Någon mer detaljerad medicinsk prognos har inte offentliggjorts.

Planet tappade över 14 000 fot

Flygdatan visar hur snabbt situationen utvecklades.

FZ1073 lämnade Dubai klockan 03.05 UTC och steg till omkring 34 000 fot.

Vid ungefär 05.21 UTC började planet sjunka mycket kraftigt. Under den mest extrema delen av förloppet förlorade flygplanet mer än 14 000 fot på cirka 30 sekunder.

Efter den första nedstigningen följde en kraftig stigning och sedan ytterligare en nedstigning innan flygningen stabiliserades kring 15 000 fot.

Planet sände också flera nödsignaler via sin transponder.

Först användes kod 7700, som markerar ett allmänt nödläge. Därefter registrerades 7500, koden som används vid olagligt ingripande eller kapning, innan 7700 åter användes.

Den som vill se höjdkurvan och den registrerade flygvägen kan läsa Flightradar24:s genomgång av FZ1073.

Flygdatan visar vad flygplanet gjorde, men inte exakt vilka kommandon som gavs inne i cockpit. Det är därför för tidigt att slå fast den exakta orsaken till varje höjdförändring.

Reservpiloter kunde ta över planet

En annan avgörande omständighet var att ytterligare Flydubai-piloter befann sig ombord.

Flydubai har bekräftat att en reservbesättning tog över efter incidenten och genomförde landningen i Saudiarabien.

Det har däremot inte offentliggjorts varför reservpiloterna reste med just den här avgången eller vilken tjänstgöring de ursprungligen skulle ha haft.

Deras närvaro fick i praktiken mycket stor betydelse. Båda piloterna som ursprungligen befann sig i cockpit var skadade efter konfrontationen och andra behöriga piloter kunde därför omedelbart ta över flygplanet.

Hur kunde ett vapen finnas i cockpit?

Det är en av de viktigaste obesvarade frågorna.

Rapporteringen beskriver en attack mot kaptenen, men exakt vilket föremål eller vapen som användes har ännu inte fastställts offentligt.

Det är därför inte heller känt hur det kom ombord.

Piloter genomgår normalt säkerhetskontroller, och det finns ännu inget verifierat stöd för teorier om att ett vapen skulle ha smugglats genom flygplatsens säkerhetskontroll.

Det har förekommit spekulationer om föremål som kan ha funnits ombord redan före attacken, men någon säker förklaring har inte presenterats.

Den frågan blir central för den fortsatta flygsäkerhetsutredningen.

Israel vill skärpa kontrollerna av piloter

Israeliska myndigheter har efter händelsen signalerat att säkerhetskontrollen av piloter på internationella flygningar till Israel ska skärpas.

Tanken är bland annat att myndigheterna i större utsträckning ska kunna kontrollera identiteten på piloter som flyger till landet.

Piloter genomgår redan bakgrundskontroller samt medicinska och återkommande säkerhetsrelaterade kontroller inom det internationella flygsystemet.

Flydubai står under tillsyn av luftfartsmyndigheten GCAA i Förenade Arabemiraten.

Hur de nya israeliska kontrollerna ska genomföras och vilka ytterligare krav som kan ställas på utländska flygbolag är ännu inte klart.

Motiv och flera detaljer är fortfarande okända

Mycket av händelseförloppet har kunnat återskapas, men flera avgörande frågor saknar fortfarande svar.

Copilotens namn har inte offentliggjorts. En israelisk tjänsteman har uppgett att mannen är omanisk medborgare, men identiteten har inte bekräftats offentligt av Flydubai.

Motivet är inte heller känt.

Israeliska företrädare har beskrivit händelsen som ett terrorförsök. Flydubai har samtidigt betonat att de bakomliggande orsakerna och motivet ännu inte har fastställts.

Det finns också rapporter om skador på flygplanets roder, men orsaken till skadan är inte klarlagd.

Därför går det ännu inte att slå fast hela händelsekedjan.

Det som däremot framstår allt tydligare är hur nära flera avgörande moment låg varandra: kaptenens agerande trots sina skador, öppningen av cockpitdörren, ingripandet från kabinen och att andra Flydubai-piloter fanns ombord och kunde ta över.

Tillsammans gjorde det att FZ1073 kunde landa säkert i Saudiarabien.