Östersund får arrangera skidskytte-VM 2031. Den svenska kandidaten besegrade finländska Kontiolax med klara 37–10 när IBU-kongressen röstade på fredagen. Därmed återvänder skidskytte-VM till Östersund tolv år efter mästerskapet 2019.

Beslutet fattades den 18 september efter flera års arbete med den svenska kandidaturen.

Östersund stod mot Kontiolax, två orter med lång erfarenhet av internationellt skidskytte. När rösterna räknades blev marginalen ändå stor: 37 röster för Östersund och 10 för den finländska kandidaten.

För Svenska Skidskytteförbundet innebär beskedet att ett långsiktigt mål nu är uppnått.

Östersund får skidskytte-VM 2031

Exakta tävlingsdatum och det slutliga programmet för VM 2031 är ännu inte offentliggjorda.

Det går därför inte att slå fast hur många tävlingsdagar eller medaljgrenar mästerskapet kommer att innehålla. Dagens skidskytte-VM omfattar normalt omkring två veckor och ett stort antal individuella lopp och stafetter för damer och herrar, men tävlingsformatet kan förändras fram till 2031.

Flera års arbete bakom kandidaturen

Östersunds kandidatur är resultatet av en lång process.

Svenska Skidskytteförbundet hade redan tidigare pekat ut VM 2031 som ett strategiskt mål. Arbetet pausades under den svenska satsningen på vinter-OS 2030 men togs upp igen när Sverige inte fick arrangera OS.

Östersunds kommun och Svenska Skidskytteförbundet gick därefter vidare tillsammans.

Kandidaturen presenterades under junior-VM i Östersund 2025 med konceptet ”Welcome to Biathland”.

Tanken är att ett nytt VM inte bara ska handla om tävlingarna inne på Nationalarenan. Arrangörerna vill knyta samman skidstadion med centrala Östersund genom bland annat publikområden, aktiviteter och en Medal Plaza i staden.

Närheten mellan arenan och centrum har varit en central del av kandidaturen.

Inför beslutet granskades både Östersunds och Kontiolax ansökningar av Internationella skidskytteförbundet. Kandidaterna fick också presentera sina planer innan kongressen fattade det slutliga beslutet.

Att Östersund vann med 37–10 är därför ett tydligt utslag, trots att även Kontiolax är en etablerad världscuport med stor arrangörserfarenhet.

Ny storsatsning vid Nationalarenan

Östersund investerar samtidigt i området kring Nationalarenan.

Ett nytt event- och prestationscenter på omkring 3 000 kvadratmeter håller på att byggas. Satsningen uppgår till omkring 140 miljoner kronor och ska bland annat innehålla gym, rullband, inomhusskytte och testmiljöer.

Centret är planerat att stå färdigt hösten 2027.

Det betyder att anläggningen ska kunna användas under flera år före VM och inte enbart byggs för mästerskapet 2031. Den ska även användas av landslag, tränare och utvecklingsverksamhet samt i samband med andra internationella tävlingar.

Enligt Östersunds kommun ska VM-satsningen dessutom innehålla publikytor längs banorna och aktiviteter som gör mästerskapet till ett större evenemang i hela staden.

VM återvänder tolv år efter 2019

Östersund har en lång historia som VM-arrangör.

Staden stod värd för herrarnas skidskytte-VM redan 1970, innan sporten hade dagens gemensamma världsmästerskap för damer och herrar.

De moderna skidskytte-VM som arrangerats i Östersund hölls 2008 och 2019.

När mästerskapet återvänder 2031 har det alltså gått tolv år sedan senaste gången.

VM 2019 visar samtidigt vilken omfattning ett mästerskap kan få för staden. Omkring 113 000 arenabesök registrerades under tävlingarna. Mästerskapet följdes dessutom av en stor internationell tv-publik och lockade många besökare till Östersund även utanför tävlingsområdet.

Det går ännu inte att säga hur publiksiffrorna 2031 kommer att se ut, men det tidigare mästerskapet ger en tydlig bild av storleksordningen.

Därför är hemma-VM viktigt för svenskt skidskytte

Östersund är redan centrum för en stor del av den svenska skidskytteverksamheten.

Nationalarenan används regelbundet för världscupen och i staden finns både landslagsverksamhet och Svenska Skidskytteförbundets centrala verksamhet. Kopplingen till Mittuniversitetet stärker också Östersunds roll som tränings- och utvecklingsmiljö.

Ett hemma-VM ger Sverige möjlighet att använda mästerskapet för mer än elitidrotten.

Förbundet har pekat ut målet att få fler barn och unga att börja med skidskytte, stärka föreningarna och förbättra förutsättningarna för sporten runt om i landet.

Svenskt skidskytte har samtidigt haft stora internationella framgångar under senare år. I vår genomgång av svenska OS-medaljer i förhållande till idrottsstödet var skidskytte den sport som gav allra mest medaljutdelning per stödkrona.

Ett världsmästerskap på hemmaplan ger sporten ytterligare en möjlighet att bygga vidare på den positionen.

Vilka av dagens svenska stjärnor som fortfarande finns kvar i världseliten 2031 är däremot alldeles för tidigt att säga.

Ny tv-period omfattar VM 2031

VM-beskedet kommer dessutom samtidigt som det svenska tv-landskapet för skidskytte förändras.

SVT och TV4 ska dela på rättigheterna till världscupen och VM under säsongerna 2030/31 till 2033/34.

Det betyder att hemma-VM i Östersund omfattas av den nya rättighetsperioden.

Hur själva VM-sändningarna kommer att fördelas mellan SVT och TV4 är ännu inte offentliggjort.

För svenska skidskyttefans finns det därmed mycket som återstår att få besked om före 2031. Men den största frågan är redan avgjord.

Skidskytte-VM kommer tillbaka till Östersund.