Två belarusiska män misstänks ha förberett ett brandattentat mot samhällsviktig infrastruktur i södra Tyskland. Männen har varit frihetsberövade sedan den 7 oktober och utreds även i samband med en brand i Rumänien. Enligt medieuppgifter finns en koppling till Ryssland, men tyska åklagare har inte pekat ut något land som uppdragsgivare.

De två männen, 39 och 50 år gamla, misstänks ha planerat ett sabotageangrepp i området kring Nürnberg i Bayern. Det bekräftade åklagarmyndigheten i München den 28 oktober.

Enligt åklagarna skulle männen anlägga en brand i en byggnad eller anläggning med betydelse för samhällets funktioner. Angreppet misstänks ha planerats mot betalning och på uppdrag av en utländsk aktör.

Exakt vilken anläggning som var tänkt att attackeras har inte offentliggjorts.

Uppgifter om järnväg och kraftledning

Den tyska tidningen Der Spiegel uppger att det fanns både en järnvägssträcka och en kraftledning i närheten av den planerade brandplatsen.

Åklagarmyndigheten har däremot inte bekräftat att någon av dessa anläggningar var det avsedda målet.

Misstankarna omfattar bland annat en överenskommelse om grov mordbrand och agentverksamhet i sabotagesyfte. Utredningen har tagits över av den bayerska specialenheten mot extremism och terrorism vid åklagarmyndigheten i München.

Det finns inga uppgifter om att den planerade attacken i Tyskland faktiskt genomfördes.

Misstänks även för brand i Rumänien

Utredningen har en koppling till en brand som inträffade den 14 september på ett industriområde i Brașov i centrala Rumänien.

Branden skadade lokaler tillhörande flera företag. Området ligger nära CARFIL, ett företag inom Rumäniens statliga försvarsindustrikoncern ROMARM.

Rumänska åklagare misstänker att de två belarusiska männen hade del i händelsen. Även en ukrainsk medborgare som befann sig i Polen förekommer som misstänkt i utredningen.

Rumänien har utfärdat europeiska arresteringsorder och vill få de misstänkta överlämnade. De två belarusierna sitter tills vidare kvar i Tyskland.

Det är inte fastställt att själva CARFIL-fabriken utsattes för brandattentatet. De bekräftade brandskadorna gäller lokaler på industriområdet i närheten.

Rumänsk underrättelsetjänst pekar mot Ryssland

Den misstänkta kopplingen till Ryssland har fått ytterligare uppmärksamhet efter ett uttalande från Rumäniens underrättelsetjänst SRI den 26 oktober.

Enligt underrättelsetjänstens officiella besked har myndigheten identifierat ett sabotagenätverk som styrts från Ryssland och som kopplas till branden i Brașov.

SRI beskriver hur personer kan rekryteras via sociala medier och först erbjudas betalning för enklare uppdrag, exempelvis att fotografera anläggningar. Därefter kan de få mer omfattande och farligare uppgifter.

Enligt underrättelsetjänsten har nätverket även haft uppdrag mot andra mål i Europa, däribland försvarsindustri och militära anläggningar.

Det innebär dock inte att det är rättsligt fastställt att de två männen arbetat för Ryssland.

Der Spiegel har rapporterat om en rysk koppling till de tyska sabotageplanerna. Åklagarmyndigheten i München har endast uppgett att männen misstänks ha agerat för en utländsk uppdragsgivare, utan att namnge något land.

Sabotage mot infrastruktur väcker säkerhetsfrågor

Misstankarna kommer i ett läge där sabotage mot samhällsviktig infrastruktur är en återkommande säkerhetsfråga i Europa.

Att angripa exempelvis energiförsörjning eller transporter kan orsaka störningar långt utanför den anläggning som direkt drabbas.

Tyskland har tidigare utrett misstänkta sabotage mot landets elnät. Någon koppling mellan dessa händelser och de nu frihetsberövade männen är inte fastställd.

Den typen av angrepp kan också ingå i det som brukar beskrivas som hybridkrigföring, där sabotage, cyberangrepp och andra metoder används för att påverka ett land utan en öppen militär konfrontation.

Flera frågor återstår i utredningen

Myndigheterna i Tyskland och Rumänien arbetar nu med misstankar som rör både ett planerat och ett redan inträffat brandattentat.

Ännu är det inte offentligt klarlagt hur långt de tyska sabotageplanerna hade kommit, vilket exakt mål som valts eller vem som ytterst skulle ha beställt angreppet.

Det återstår också att se hur frågan om ett överlämnande till Rumänien hanteras.

De båda männen är misstänkta och har inte dömts för brotten. Utredningarna fortsätter på båda sidor om gränsen.