Världsettan Rumesh Tharanga Pathirage har drabbats av ett minst sagt ovanligt problem inför nästa stora mästerskap. Samtliga fem tävlingsspjut förstördes under flygresan hem från Budapest. Bland dem finns spjuten som han använt vid sina tre kast över 90 meter den här säsongen.

Den 23-årige sri lankesen vann Ultimate Championship i Budapest med 91,09 meter och reste därefter hem med Turkish Airlines via Istanbul.

När utrustningen kom fram till Sri Lanka den 15 september upptäcktes att samtliga fem spjut hade skadats.

Enligt tränaren Tony Prasanna hade spjuten packats noggrant inför resan. Exakt vad som sedan hände under transporten är ännu inte klarlagt.

För en vanlig resenär hade det handlat om förstört bagage. För Rumesh Tharanga Pathirage handlar det om redskap som varit en central del av hans bästa säsong i karriären.

Spjuten bakom alla tre 90-meterskasten är förstörda

Pathirage har etablerat sig som världens främsta spjutkastare under 2026.

Hans världsårsbästa på 92,62 meter kom i Rom den 4 juni. I Zürich kastade han 92,07 och vid Ultimate Championship i Budapest nådde han 91,09.

Samtliga tre kast gjordes alltså med spjut som nu ingår i den förstörda uppsättningen.

Det gör händelsen ovanligt betydelsefull även sportsligt.

Elitkastare väljer inte bara ett slumpmässigt spjut ur ett förråd inför tävling. Olika modeller och individuella exemplar kan kännas olika i handen och reagera olika i ansatsen och utkastet. En kastare som hittat redskap som fungerar riktigt bra kan därför vilja använda samma spjut under lång tid.

Pathirages fem spjut beskrivs i Sri Lanka som högklassiga tävlingsredskap och ska tillsammans ha varit värda mer än två miljoner lankesiska rupier.

Det finns däremot inga säkra uppgifter om att de var specialbyggda eller individuellt modifierade för honom.

Det viktiga är i stället att de var hans etablerade personliga tävlingsuppsättning. Pathirage hade dessutom planerat att behålla vissa av spjuten som minnen efter karriären.

Turkish Airlines ska utreda skadorna

När de första uppgifterna om händelsen kom hade Turkish Airlines inte offentligt kommenterat vad som hade inträffat.

Sedan dess har frågan gått vidare.

Representanter för flygbolaget har träffat Sri Lankas myndigheter och ska enligt landets hamn- och civilflygsministerium ha uttryckt beklagande över det inträffade.

Turkish Airlines ska nu genomföra en intern utredning och bedöma skadorna. Flygbolaget uppges också vara berett att ersätta Pathirage för förlusten.

Något färdigt ersättningsbelopp är inte känt.

Inte heller har det fastställts exakt när eller hur spjuten skadades. Det går därför inte att slå fast att de exempelvis klämdes i ett bagagesystem eller förstördes vid omlastningen i Istanbul.

Det enda som är säkert är att utrustningen lämnades in inför flygresan och upptäcktes förstörd efter transporten.

Staten köper nya spjut

Pathirage behöver däremot inte vänta på flygbolagets utredning innan han kan börja bygga upp en ny uppsättning.

Sri Lankas idrottsminister Sunil Kumara Gamage har beslutat att staten ska ordna nya tävlingsspjut åt världsettan.

Tanken är att de ska komma fram så snabbt som möjligt för att träningsförberedelserna inte ska störas.

Det har även kommit privata erbjudanden om hjälp med nya redskap.

Problemet är att ett nytt spjut inte automatiskt känns likadant som det som Pathirage kastat 92 meter med. Han behöver hinna träna med de nya exemplaren och avgöra vilka som fungerar bäst inför nästa stora tävling.

Hur mycket tid han faktiskt får med den nya uppsättningen är ännu oklart.

Nästa mästerskap väntar redan den 28 september

Tidpunkten kunde knappast ha varit sämre.

Asian Games i Aichi-Nagoya inleds den 19 september och herrarnas spjutfinal väntar den 28 september. Från det att skadorna upptäcktes återstod därmed mindre än två veckor till finalen.

Pathirage går in i mästerskapet som ett av Sri Lankas största guldhopp.

Bland motståndarna finns bland andra Pakistans olympiske mästare Arshad Nadeem. När de båda tävlade i Budapest senast kastade Pathirage 91,09 meter medan Nadeem stannade på 81,49.

Sri lankesen kommer därför till mästerskapet som mannen med världens tre längsta kast under året, men utan något av spjuten som tog honom dit.

Enligt World Athletics officiella statistik toppar Pathirage världsrankingen och hans 92,62 meter är fortfarande världsårsbästa.

Nu måste världsettan snabbt hitta nya redskap som fungerar på samma nivå.

Det är svårt att tänka sig en tydligare påminnelse om hur små detaljer kan få stor betydelse i en teknisk gren som spjutkastning. Pathirage har fortfarande formen, resultaten och statusen som världens bästa kastare.

Men spjuten som följde honom genom genombrottssäsongen 2026 är borta.