Rafael Jódar fortsätter att göra avtryck i Shanghai Masters. Den 20-årige spanjoren besegrade Casper Ruud med 4–6, 6–4, 6–3 och blev därmed den yngste semifinalisten i turneringens historia. Segern var dessutom Jódars fjärde raka i Shanghai efter att ha förlorat första set.
Det börjar bli ett tydligt mönster.
Jódar har hamnat i underläge i samtliga sina fyra matcher i turneringen. Varje gång har han vänt och vunnit.
Mot Ruud tog norrmannen första set med 6–4 efter att ha brutit sent. Därifrån förändrades matchbilden. Jódar bröt Ruuds serve två gånger i andra set och ytterligare tre gånger i det avgörande.
Efter två timmar och 20 minuter var den historiska semifinalplatsen klar.
Fyra matcher – fyra vändningar
Jódars väg genom Shanghai sticker ut även utan rekordet.
| Motståndare | Resultat |
|---|---|
| Thiago Agustín Tirante | 4–6, 6–2, 6–3 |
| Jiří Lehečka | 4–6, 7–6, 6–4 |
| Botic van de Zandschulp | 6–7, 6–4, 6–2 |
| Casper Ruud | 4–6, 6–4, 6–3 |
Fyra raka matcher där första set gått förlorat. Fyra raka segrar.
Det har gjort Jódar till en av turneringens stora berättelser.
Mot Ruud var motståndet dessutom betydligt mer meriterat än vad spanjorens ålder antyder. Ruud har varit etablerad i världstoppen under flera säsonger, men efter första set lyckades han inte stoppa Jódars allt mer aggressiva spel.
Enligt Shanghai Masters officiella matchrapport bröt Jódar Ruuds serve fem gånger under de två avslutande seten.
Yngst någonsin i semifinal i Shanghai
Segern gav Jódar ett nytt turneringsrekord.
Ingen yngre spelare har tidigare nått semifinal i Shanghai Masters.
Det är ytterligare ett steg i en utveckling som gått mycket snabbare än normalt. Jódar började 2026 som nummer 168 i världen. Nu är han uppe på plats 13 på ATP-rankingen.
För ungefär ett år sedan befann han sig fortfarande utanför topp 900.
Under årets lopp har han hunnit vinna sin första ATP-titel i Marrakech, nå semifinal i Barcelona, kvartsfinal i Madrid och Roland Garros samt final i Washington.
Han nådde även semifinal i Masters 1000-turneringen i Montréal.
Shanghai är alltså inte ett enskilt genombrott. Resultaten har kommit under större delen av säsongen och på flera olika underlag och turneringsnivåer.
Redan före kvartsfinalen mot Ruud hade Jódar nått minst åttondelsfinal i fem raka Masters 1000-turneringar han ställt upp i. Det var den yngsta spelaren att lyckas med det sedan Novak Djokovic 2007.
Hurbra har tidigare skrivit om Jódars starka Masters-svit efter segern mot Jiří Lehečka tidigare i Shanghai.
Nu är ATP Finals inom räckhåll
Semifinalplatsen kan få betydelse långt utanför Shanghai.
Efter segern mot Ruud klättrade Jódar till nionde plats i ATP:s live-race mot slutspelet i Turin.
Jannik Sinner har avslutat sin säsong, vilket gör att Jódars nuvarande position i praktiken ligger mycket nära den sista platsen till ATP Finals.
Det förändrar förutsättningarna inför semifinalen.
Jódar spelar inte längre bara om sin första final i Shanghai. Han spelar också om viktiga poäng i kampen om en plats bland årets främsta spelare.
Det hade varit svårt att föreställa sig när säsongen började.
På mindre än ett år har spanjoren gått från en spelare långt utanför den absoluta världstoppen till att på allvar konkurrera om en plats i ATP-slutspelet.
Medvedev väntar i semifinalen
Nästa hinder blir Daniil Medvedev.
Ryssen besegrade Tommy Paul med 6–3, 1–6, 6–3 i sin kvartsfinal och säkrade därmed mötet med Jódar.
Semifinalen spelas lördagen den 17 oktober med planerad start klockan 13.00 svensk tid.
Det blir första gången spelarna möts.
Medvedev ligger dessutom direkt framför Jódar i kampen om ATP Finals, vilket ger semifinalen ytterligare betydelse.
För Jódar fortsätter därmed en vecka där han redan vänt fyra matcher, slagit ut Casper Ruud och skrivit in sig som den yngste semifinalisten i Shanghai Masters historia.