Premier League går in i näst sista omgången med mycket kvar att avgöra. Arsenal har titeln i egna händer, Manchester City jagar med en match mindre spelad, Liverpool och Aston Villa möts i en direkt kamp om Champions League och längst ner är Tottenham plötsligt indraget i en ren bottenstrid mot West Ham.
Omgången är dessutom utdragen. Den börjar redan på fredag kväll med Aston Villa mot Liverpool och avslutas först på tisdag med Bournemouth mot Manchester City och Chelsea mot Tottenham. FA-cupfinalen mellan Manchester City och Chelsea ligger mitt i allt, vilket gör slutspurten ännu mer svårbedömd.
Så spelas omgång 37
| Datum | Match | Tid |
|---|---|---|
| Fredag 15 maj | Aston Villa – Liverpool | 21.00 |
| Söndag 17 maj | Manchester United – Nottingham Forest | 13.30 |
| Söndag 17 maj | Brentford – Crystal Palace | 16.00 |
| Söndag 17 maj | Everton – Sunderland | 16.00 |
| Söndag 17 maj | Leeds – Brighton | 16.00 |
| Söndag 17 maj | Wolves – Fulham | 16.00 |
| Söndag 17 maj | Newcastle – West Ham | 18.30 |
| Måndag 18 maj | Arsenal – Burnley | 21.00 |
| Tisdag 19 maj | Bournemouth – Manchester City | 20.30 |
| Tisdag 19 maj | Chelsea – Tottenham | 21.15 |
Arsenal kan ta greppet om titeln
Arsenal leder Premier League med fem poäng före Manchester City. City har visserligen en match mindre spelad, men utgångsläget är ändå enkelt: Arsenal behöver inte hjälp från någon annan om de själva vinner sina matcher.
I omgång 37 väntar Burnley hemma på Emirates Stadium. Det är seriens ledarlag mot ett lag som redan är klart för nedflyttning. På pappret är det en match Arsenal ska vinna, men just därför finns också pressen där. Det här är inte läget där man vill börja bjuda in City i titelracet igen.
Arsenal avslutar sedan borta mot Crystal Palace i sista omgången. Seger mot Burnley kan därför bli ett jättekliv mot titeln, och beroende på vad City gör innan dess kan matchen till och med bli helt avgörande.
Det speciella är att Arsenal även har Champions League-final mot PSG kvar efter ligaspelet. Först ska Premier League stängas. Sedan väntar nästa stora final.
City jagar med tuffast möjliga vecka
Manchester City har fortfarande chansen att hinna ikapp, men vägen dit är knepig. Först väntar Crystal Palace i ligan, sedan FA-cupfinal mot Chelsea på Wembley och därefter Bournemouth borta i Premier League.
Det är tre matcher på kort tid och alla betyder något. City behöver hålla trycket på Arsenal, men måste också hantera en cupfinal mitt i veckan där ligan ska avgöras.
Bournemouth borta är dessutom ingen enkel uppgift. De ligger sexa och jagar Europa. För Bournemouth är matchen en chans att göra den egna säsongen ännu större. För City är det en match som nästan måste vinnas om titelracet ska leva hela vägen till sista omgången.
Liverpool och Aston Villa i nyckelmatch om Champions League
Fredagens match mellan Aston Villa och Liverpool är en av omgångens viktigaste. Lagen ligger fyra och femma, båda på 59 poäng, och eftersom Premier League får fem Champions League-platser är de just nu på rätt sida strecket.
Men det är inte avgjort. Bournemouth jagar bakom och Brighton finns också med i Europakampen. Vinnaren på Villa Park tar ett stort steg mot Champions League. Förloraren får leva med en nervös sista vecka.
Liverpool har bättre målskillnad och kan därför ha lite mer marginal. Aston Villa har hemmaplan, men också Europa League-final mot Freiburg bara några dagar senare. Det gör deras läge speciellt. De kan nå Champions League via ligan, men också via Europa League.
Det finns även ett större scenario bakom. Om Aston Villa vinner Europa League och samtidigt slutar femma i Premier League kan sjätteplatsen i ligan bli ännu mer värdefull. Det är inget Bournemouth, Brighton eller Brentford kan räkna med, men det gör Europastriden bakom topp fem mer intressant.
Bournemouth, Brighton och Brentford jagar bakom
Bournemouth har starkast position av lagen bakom topp fem, men också den svåraste matchen. Manchester City hemma är ett tungt test, samtidigt som en seger skulle ge dem ett mycket bra läge i kampen om Europa.
Brighton spelar borta mot Leeds och behöver vinna för att hålla trycket på Bournemouth. Leeds har säkrat kontraktet och kommer från 1-1 borta mot Tottenham, ett resultat som framför allt påverkade bottenstriden.
Brentford möter Crystal Palace hemma. Där är det Brentford som har mest att spela för i tabellen. Palace har säkrat kontraktet, men är ändå ett lag som kan påverka mycket i slutspurten. De möter City, Brentford och Arsenal under avslutningen och kan därför få betydelse både i titelstriden och Europakampen.
Tottenham och West Ham gör upp om att undvika nedflyttning
Längst ner är Burnley och Wolves redan klara för nedflyttning. Den sista platsen står mellan Tottenham och West Ham.
Det är ett märkligt läge för två klubbar som normalt ska ligga långt från sådana bekymmer, men tabellen är vad den är. Tottenham har 38 poäng. West Ham har 36. Det skiljer två poäng med två matcher kvar.
Tottenham hade chansen att skaffa sig mer luft hemma mot Leeds, men tappade till 1-1. Därmed lever bottenstriden på riktigt. Spurs har fortfarande fördelen, men den är inte särskilt stor.
West Ham spelar först i omgången. De möter Newcastle borta på söndag kväll. Vinner West Ham går de förbi Tottenham innan Spurs spelar mot Chelsea på tisdag.
Det är ett rätt obehagligt upplägg för Tottenham. De kan gå in till matchen på Stamford Bridge med kontroll över läget. De kan också gå in till samma match under nedflyttningsstrecket.
West Ham måste få med sig något från Newcastle
Newcastle – West Ham är därför bottenstridens första stora match i omgången. West Ham behöver helst vinna. Ett kryss håller dem kvar i racet, men ger Tottenham fortsatt fördel. En förlust kan göra läget mycket svårt inför sista omgången.
Newcastle har inte samma akuta tabelläge, men på hemmaplan kan de ändå bli laget som avgör mycket av West Hams säsong. För West Ham handlar det inte längre om att hitta positiva tendenser eller spela sig in i nästa match. De behöver poäng nu.
Sista omgången spelar West Ham hemma mot Leeds. Det kan bli en helt avgörande match, men bara om West Ham ser till att fortfarande ha kontakt efter Newcastle borta.
Chelsea – Tottenham kan bli omgångens sista stora streckmatch
Tottenham spelar sist av lagen i bottenstriden. Det gör Chelsea – Tottenham till en match som kan få helt olika förutsättningar beroende på vad West Ham gör två dagar tidigare.
Om West Ham vinner mot Newcastle ligger Tottenham under strecket när matchen börjar. Om West Ham tappar poäng kan Tottenham få chansen att i praktiken säkra kontraktet.
Chelsea kommer samtidigt från FA-cupfinalen mot Manchester City. Det kan påverka både energi och laguttagning, men Tottenham har inte riktigt råd att tänka för mycket på det. Deras problem är enklare än så. De måste ta sig igenom två matcher utan att bli passerade av West Ham.
Tottenham avslutar sedan hemma mot Everton. Det är ett bättre utgångsläge än West Hams på pappret, men efter den här våren finns det inte mycket som känns självklart kring Spurs.
Flera matcher hamnar i skuggan
Alla matcher i omgång 37 har inte samma tyngd. Manchester United är redan klart för Champions League och möter Nottingham Forest hemma. Forest har säkrat kontraktet och spelar utan samma press som tidigare under våren.
Everton – Sunderland är mer en match om placeringar i mitten. Båda lagen har gjort tillräckligt för att hålla sig borta från botten.
Wolves – Fulham är den match som betyder minst för huvudstriderna. Wolves är redan nere, medan Fulham ligger tryggt i mitten. Den kan säkert få sitt eget matchliv, men den påverkar inte titelracet, Champions League-jakten eller bottenstriden.
Näst sista omgången kan avgöra mycket
Efter omgång 37 återstår bara sista omgången, där alla matcher spelas samtidigt. Då har Arsenal Crystal Palace borta, Manchester City Aston Villa hemma, Liverpool Brentford hemma, Bournemouth Nottingham Forest borta, Tottenham Everton hemma och West Ham Leeds hemma.
Mycket kan alltså leva hela vägen till sista dagen. Men den här omgången kan också rita om allt.
Aston Villa – Liverpool kan ge en tydlig favorit i kampen om Champions League. Newcastle – West Ham kan förändra bottenstriden innan Tottenham ens har spelat. Arsenal – Burnley kan bli ett avgörande steg mot titeln. Bournemouth – Manchester City kan hålla City vid liv eller ge Arsenal ett jätteläge. Chelsea – Tottenham kan bli en ren överlevnadsmatch.
Premier League har haft större stormatcher än så här under säsongen. Men omgång 37 har något annat. Rätt matcher ligger på rätt platser, och nästan varje dag kan flytta någon av de stora striderna.