Portugals startelva mot Kroatien väntas bli stark, offensiv och ganska väntad. Cristiano Ronaldo ser ut att starta längst fram, Bruno Fernandes väntas få rollen bakom honom och João Neves kan komma tillbaka i elvan bredvid Vitinha.

Portugal möter Kroatien i sextondelsfinal i VM 2026 natten till fredag 3 juli svensk tid. Det är en match där Roberto Martínez har flera valmöjligheter, särskilt på kanterna, men grundelvan ser ganska tydlig ut.

Den troliga uppställningen är 4–2–3–1 med Diogo Costa i mål, João Cancelo och Nuno Mendes som ytterbackar, Rúben Dias och Renato Veiga i mittförsvaret, Vitinha och João Neves centralt och Cristiano Ronaldo som nia.

Trolig Portugals startelva mot Kroatien

Det här är en trolig startelva, inte en bekräftad. Portugals officiella elva blir offentlig först när laguppställningarna släpps inför avspark.

João Neves väntas tillbaka i elvan

Den mest intressanta delen av Portugals startelva är mittfältet. João Neves väntas komma tillbaka från start och bilda dubbelpivot med Vitinha.

Det ger Portugal en bra blandning. Vitinha kan styra bolltempot, hitta passningar genom Kroatiens mittfält och ge laget kontroll. João Neves ger mer energi, bollvinnande och aggressivitet i presspelet.

Mot Kroatien är det extra viktigt. Kroatien har fortfarande mycket av sin styrka centralt, med Luka Modric och Mateo Kovacic som spelare som kan lugna ner matcher, hålla i bollen och få motståndare att jaga. Portugal behöver därför inte bara offensiv spets, utan också ett mittfält som klarar att vinna dueller och stoppa Kroatien från att spela sig igenom.

Det är också därför João Neves känns som ett logiskt val från start.

Ronaldo leder anfallet

Cristiano Ronaldo väntas starta som central anfallare. Det är inte oväntat, men det gör också Portugals anfallsspel ganska tydligt.

Portugal vill kunna hota i straffområdet. Ronaldo ger laget tyngd, avslut, nickspel och en målskytt som fortfarande kräver mycket uppmärksamhet från mittbackarna. Även när han inte rör bollen mycket påverkar han ytorna runt sig.

Det kan bli viktigt för Bruno Fernandes. Om Kroatiens mittbackar måste förhålla sig till Ronaldo kan Bruno få ytor bakom Kroatiens mittfält och runt straffområdet. Därifrån kan han både avsluta själv och hitta den sista passningen.

Portugal har andra anfallsalternativ, men i en utslagsmatch är Ronaldo fortfarande det mest sannolika förstavalet.

Bruno Fernandes får nyckelrollen bakom Ronaldo

Bruno Fernandes väntas starta som tia i Portugals 4–2–3–1. Det är kanske den viktigaste rollen i laget.

Portugal behöver någon som kan koppla ihop mittfältet med Ronaldo och kantspelarna. Bruno Fernandes kan göra det på flera sätt. Han kan slå tidiga passningar bakom backlinjen, komma rättvänd mellan lagdelarna, skjuta från distans och slå fasta situationer.

Mot Kroatien kan hans beslutsfattande bli avgörande. Kroatien är ofta bekvämt med att försvara centralt och tvinga motståndare ut på kanterna. Om Bruno Fernandes hittar rätt ytor kan Portugal få mer variation och slippa fastna i ett långsamt bollinnehav framför Kroatiens mittfält.

Det är också en match där Portugal kan behöva tålamod. Då blir Bruno viktig, inte bara för de avgörande passningarna utan också för att flytta Kroatien i sidled och hitta rätt ögonblick.

Kantplatserna är de stora frågetecknen

Backlinjen och centrallinjen känns ganska tydliga. De stora frågetecknen finns på kanterna.

Pedro Neto väntas ligga bra till på den ena kanten. Han ger fart, direkthet och möjlighet att attackera en mot en. På den andra kanten är João Félix ett troligt alternativ, men Rafael Leão, Bernardo Silva och Francisco Conceição finns också med i diskussionen.

Valet säger mycket om hur Roberto Martínez vill spela matchen.

Med João Félix får Portugal mer kombinationsspel, mer rörlighet inåt i planen och en spelare som kan länka ihop med Bruno Fernandes och Ronaldo. Med Rafael Leão får laget mer fart, tyngd och djupledshot. Med Bernardo Silva får Portugal mer kontroll och bolltrygghet.

Mot Kroatien kan det bli en avvägning. Portugal behöver kreativitet, men också spelare som kan hota bakom Kroatiens backlinje. Om matchen blir låst kan just kantvalen bli det som avgör hur mycket Portugal faktiskt skapar.

Backlinjen ser satt ut

Diogo Costa väntas starta i mål. Framför honom talar mycket för João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga och Nuno Mendes.

Det ger Portugal en backlinje med både bollkvalitet och offensiv kraft. Cancelo och Mendes kan båda driva upp spelet från sina ytterbackspositioner. Det gör Portugal mer flexibelt, men det kan också lämna ytor bakom dem.

Mot Kroatien gäller det att hitta rätt balans. Portugal vill trycka fram sina ytterbackar, men Kroatien är tillräckligt skickligt för att utnyttja ytor om laget får tid att spela sig ur pressen.

Rúben Dias blir därför central, både som försvarschef och som spelare som ska hålla ihop laget när Portugal flyttar upp.

Så kan Portugal spela mot Kroatien

Portugal lär vilja ha mer boll än Kroatien. Men det får inte bli ett långsamt bollinnehav utan fart. Då kan Kroatien sjunka hem, stänga centrala ytor och göra matchen precis så trång som de vill.

Den troliga portugisiska startelvan är byggd för kontroll först, men med tillräcklig offensiv spets för att växla tempo. Vitinha och João Neves ska ge stabilitet centralt. Bruno Fernandes ska hitta ytorna mellan Kroatiens mittfält och backlinje. Ronaldo ska vara slutpunkten i straffområdet.

Roberto Martínez har inför slutspelet beskrivit Portugals väg vidare som ett nytt steg i turneringen, där laget behöver behandla utslagsfasen som en egen tävling. Det är en rimlig ingång inför Kroatien, vilket också lyfts i Reuters förhandsrapportering om Portugal inför slutspelet.

För Portugal handlar matchen inte bara om att ha bättre spelare på papperet. Det handlar om att kontrollera Kroatiens mittfält, undvika billiga bolltapp och få fram bollen till rätt spelare i rätt lägen.

Mer om truppen, nyckelspelarna och turneringen finns i vår guide till Portugal i VM 2026.

Är Portugals startelva bekräftad?

Nej, Portugals startelva mot Kroatien är inte bekräftad ännu. Elvan ovan är en trolig startelva baserad på lagläget inför matchen.

Vem startar längst fram för Portugal?

Cristiano Ronaldo väntas starta som central anfallare för Portugal mot Kroatien. Gonçalo Ramos finns som alternativ, men Ronaldo är huvudspåret från start.

Spelar João Neves från start?

João Neves väntas starta bredvid Vitinha på Portugals mittfält. Det skulle ge Portugal mer energi centralt mot Kroatiens rutinerade mittfält.

Vilken formation väntas Portugal använda?

Portugal väntas spela 4–2–3–1 mot Kroatien, med Bruno Fernandes bakom Cristiano Ronaldo och Vitinha/João Neves på det centrala mittfältet.