Oliver Solberg fick en stark start på WRC:s titelavgörande i Rally Italia Sardegna. Svensken var snabbast av de tre VM-kandidaterna i torsdagens shakedown och körde drygt två sekunder snabbare än mästerskapsledaren Elfyn Evans. Nu väntar fredagens långa grussträckor – där Solberg dessutom startar bakom båda sina titelrivaler.
Det var inte Oliver Solberg som till slut satte den allra snabbaste tiden i shakedownen på Sardinien. Thierry Neuville avslutade 0,1 sekund snabbare.
Men bland de tre förarna som fortfarande kan bli världsmästare var beskedet tydligt.
Solberg var snabbast.
På sitt andra försök noterade svensken 2.30,4 över den 3,27 kilometer långa sträckan. Elfyn Evans var 2,1 sekunder långsammare. Sami Pajari, den tredje föraren i titelstriden, var också bakom Solberg.
Resultatet ger inga VM-poäng. Shakedown är i första hand en sista möjlighet att kontrollera bilen och inställningarna före rallyt. Men inför ett avgörande där marginalerna är små var Solbergs fart ändå ett första positivt besked.
Solberg är 21 poäng bakom Evans
Tre förare kan fortfarande vinna förar-VM:
| Förare | VM-poäng inför Sardinien |
|---|---|
| Elfyn Evans | 230 |
| Sami Pajari | 213 |
| Oliver Solberg | 209 |
Solberg behöver alltså ta in 21 poäng på Evans och samtidigt passera Pajari, som ligger fyra poäng före honom.
Det finns maximalt 35 poäng att ta under Rally Sardinien.
En rallyseger ger 25 poäng. Därutöver delas upp till fem poäng ut för söndagens klassificering och ytterligare fem i Power Stage.
Det betyder att Solberg fortfarande har VM-avgörandet i egna händer bara till en viss gräns. Han kan inte nöja sig med att vara någon placering framför Evans – han behöver en mycket stor poängskillnad under helgen.
Tar Solberg maximala 35 poäng slutar han på 244 poäng.
Evans får då ta högst 14 poäng för att inte komma över den summan. Vid exakt 14 poäng skulle båda stå på 244.
Om Solberg samtidigt har vunnit Rally Sardinien skulle han gå upp i tre rallysegrar under säsongen. I ett sådant scenario blir antalet segrar viktigt när FIA skiljer förare på samma poäng.
Med andra ord: en svensk VM-titel kräver både en riktigt stark Solberg-helg och att Evans tappar betydligt mer än han normalt brukar göra.
Startordningen kan hjälpa Solberg
Fredagens startordning gör titelstriden extra intressant.
Eftersom de främsta Rally1-förarna startar efter VM-ställningen går Evans ut först på vägen. Pajari startar därefter och Solberg som tredje av titeltrion.
På torrt grus kan det vara en betydande skillnad.
Den första bilen sopar undan löst grus från vägen. Förarna bakom får ofta en renare och snabbare linje när underlaget successivt körs upp.
Det innebär att Evans kan få göra en större del av jobbet åt sina konkurrenter, medan Solberg på papperet får ett bättre vägläge.
Det är ingen garanti. Damm kan försämra sikten för bilarna längre bak och eventuellt regn kan förändra förutsättningarna helt. Men om det förblir torrt kan startordningen bli en viktig faktor redan under rallyts första fulla tävlingsdag.
Nästan 120 kilometer väntar på fredagen
Efter torsdagens kortare showsträcka väntar sex betydligt tuffare grussträckor.
Tre sträckor körs på förmiddagen och upprepas senare under dagen:
- Tula–Erula, 18,77 kilometer
- Su Filigosu–Lerno, 17,83 kilometer
- Monti di Alà–Sa Conchedda–Lerno, 23,23 kilometer
Tillsammans innebär det nästan 120 tävlingskilometer under fredagen.
Det är där titelstriden på allvar kan börja öppna sig.
Sardiniens grusvägar är snabba men hårda mot både däck och bil. Under det lösa sandigare ytskiktet finns stenigare och mer abrasivt underlag, vilket gör att vägposition, punkteringar och däckval snabbt kan förändra hela rallyt.
Hela tävlingen omfattar 17 specialsträckor och drygt 300 kilometer mot klockan.
Den som vill ha svenska tider, samtliga sträckor och den bredare genomgången av finalen hittar dem i vår stora guide till Rally Italia Sardegna 2026.
Solberg har redan två segrar 2026
Att Oliver Solberg fortfarande kan bli världsmästare inför sista deltävlingen är i sig ett stort steg.
25-åringen kör sin första hela säsong för Toyota på högsta WRC-nivån och har redan vunnit både Monte Carlo och Rally Chile.
Segern i Chile var särskilt viktig för mästerskapet. Den tog Solberg tillbaka in i titelstriden och minskade avståndet till Evans till de 21 poäng som nu skiljer dem åt. Hurbra har tidigare gått igenom Solbergs seger i Rally Chile och vägen tillbaka in i VM-kampen.
Sardinien är dessutom inte främmande mark. Solberg vann Rally2-klassen här 2025, även om erfarenheten av samma vägar i en Rally1-bil är betydligt mindre.
Det officiella WRC-beskedet från shakedownen visade åtminstone att farten fanns direkt.
Kan Oliver Solberg bli världsmästare?
Ja. Men utgångsläget är fortfarande svårt.
Solberg måste först ta minst fem poäng mer än Pajari för att passera honom. Framför allt behöver han samtidigt hämta minst 22 poäng på Evans om han ska gå förbi britterna utan att behöva förlita sig på en särskiljning vid lika poäng.
Därför räcker det inte nödvändigtvis ens med en svensk pallplats.
Solberg behöver sannolikt slåss om segern och dessutom ta stora bonuspoäng under söndagen. Samtidigt måste Evans få en betydligt svagare helg.
Shakedownen förändrar inte den matematiken.
Men den gav Solberg precis det besked han ville ha inför avgörandet: han var snabbare än båda sina titelrivaler från start.
Och när Evans nu går först ut på de lösa sardiska grusvägarna finns det åtminstone en möjlighet för Solberg att omedelbart försöka göra VM-finalen ännu mer öppen.