Nils Höglander har gjort sitt första mål för Nashville Predators. Svensken satte 2–1 i powerplay mot Dallas Stars och målet blev också matchavgörande när Nashville tog säsongens första seger.
Det tog två matcher för Nils Höglander att göra sitt första mål i Nashvilletröjan.
Och han valde ett bra tillfälle.
Dallas hade tagit ledningen redan efter 47 sekunder genom Miro Heiskanen, men Steven Stamkos kvitterade i powerplay efter 4.46. Senare i första perioden fick Nashville ännu en chans med en man mer på isen.
Då kom Höglanders första mål.
Höglander styrde in 2–1
Jack Ahcan sköt från vänstersidan och framför mål träffade pucken Höglanders vänstra skridsko innan den gick förbi Casey DeSmith.
Målet kom efter 15.49 och gav Nashville ledningen med 2–1.
Det blev också matchens sista mål.
Dallas lyckades aldrig kvittera och därmed blev Höglander matchvinnare med sitt första mål sedan flytten från Vancouver.
Målet kom dessutom bara fyra sekunder innan Jason Robertsons utvisning skulle ha löpt ut.
Nashville gjorde två mål på tre powerplaychanser i matchen. Det var en tydlig förbättring jämfört med premiärförlusten mot Minnesota, då Predators gick mållöst från fyra numerära överlägen.
Begränsad istid – men avgjorde ändå
Det intressanta med Höglanders start i Nashville är att målet inte kom efter någon stor roll eller mängder av istid.
Svensken spelade 11 minuter och 37 sekunder mot Dallas. Det var minst av Nashvilles elva forwards.
Han noterades också för två skott på mål och en tackling.
Inför matchen fanns Höglander med tillsammans med Filip Forsberg och Matthew Wood i den projicerade kedjeuppställningen. Nashville använde samtidigt sju backar och bara elva forwards, vilket gjorde att kedjorna roterades mer än i en vanlig match med fyra kompletta kedjor.
Det gör starten svår att läsa enbart genom kedjenumren.
Höglander har fått spela med offensivt skickliga spelare och har redan fått chansen i powerplay, men han har ännu inte någon tung roll sett till minuterna.
Att då avgöra en jämn match är förstås ett bra sätt att argumentera för mer istid.
Första riktiga utdelningen efter trejden
Nashville hämtade Höglander från Vancouver i slutet av juni och skickade ett tredjerundeval i draften 2029 åt andra hållet.
Predators såg framför allt en spelare med fart, energi och offensiv potential.
Den senaste säsongen i Vancouver blev splittrad för Höglander. Han gjorde två mål och tre assist på 38 matcher och hade problem med skador.
Kapaciteten finns ändå där.
Så sent som säsongen 2023/24 gjorde Höglander 24 mål för Vancouver. Nashville hoppas kunna få fram mer av den spelaren igen.
Höglanders situation och de andra svenskarna i laget finns också samlade i vår guide till Nashville Predators trupp 2026/27.
Predators tog första segern
För Nashville var 2–1-segern viktig även bortom Höglanders mål.
Predators hade inlett säsongen med förlust mot Minnesota och står nu på 1–1–0 efter de två första matcherna.
Att powerplay-spelet gav två mål var ett annat positivt besked. Stamkos gjorde det första och Höglander det andra.
Den officiella matchrapporten hos NHL visar också hur lite som skilde lagen åt. Dallas fick en drömstart, men Nashville vände redan under första perioden och lyckades sedan försvara ledningen hela vägen.
Nästa chans kommer mot Toronto
Nästa match för Nashville är borta mot Toronto Maple Leafs den 6 oktober.
För Höglander blir den intressant av flera skäl.
Först och främst återstår det att se om han fortsätter få spela tillsammans med Forsberg och Wood. Det blir också intressant att följa om målet mot Dallas leder till mer tid i powerplay och fler minuter över huvud taget.
Två matcher säger fortfarande väldigt lite om hur stor Höglanders roll kommer att bli i Nashville.
Men han har redan gjort något som hjälper.
Med begränsad istid gjorde han sitt första mål, avgjorde matchen och såg till att Predators fick sin första seger för säsongen.