Nairo Quintana får inget sista Vuelta a España. Movistar har lämnat den 36-årige colombianen utanför truppen till årets lopp, trots att han hade pekat ut Vueltan som sitt stora avsked innan karriären avslutas efter säsongen.
Det gör beslutet extra laddat. Quintana vann Vuelta a España 2016, tog Giro d’Italia två år tidigare och var under flera säsonger en av Chris Froomes största utmanare i Tour de France.
Tio år efter sin största Vuelta-triumf får han nu följa loppet från sidan.
Quintana saknas i Movistars Vuelta-trupp
Movistar presenterade på tisdagen de åtta cyklister som ska köra Vuelta a España med start i Monaco den 22 augusti.
Nairo Quintana var inte en av dem.
I stället har laget valt:
| Cyklist | Roll |
|---|---|
| Enric Mas | Kapten för totalställningen |
| Cian Uijtdebroeks | Klättrare och alternativ för totalen |
| Iván Romeo | Tempo och etappjakt |
| Pablo Castrillo | Etappjakt och berg |
| Raúl García Pierna | Offensiv hjälpryttare |
| Jorge Arcas | Erfaren hjälpryttare |
| Carlos Canal | Etappjakt |
| Orluis Aular | Spurtare |
Movistar beskriver Enric Mas som lagets tydliga huvudman för totalställningen. Spanjoren har redan fyra pallplatser i Vuelta a España och får stöd av bland andra Cian Uijtdebroeks, som också ska kunna ta egna chanser i bergen.
Iván Romeo kommer till loppet efter en tredjeplats totalt i Tour de Pologne, medan Pablo Castrillo redan har visat att han kan vinna Vueltastadier efter sina två etappsegrar 2024.
Orluis Aular får rollen som lagets alternativ i spurterna.
I Movistars officiella presentation av Vuelta-truppen finns Quintana inte med bland de åtta uttagna.
Därför kan Movistar ha valt bort Quintana
Movistar har inte offentligt angett något enskilt skäl till att Quintana petas.
Det går därför inte att slå fast att beslutet beror på exempelvis ålder, form eller att någon specifik lagkamrat slagit ut honom i konkurrensen.
Truppens sammansättning säger ändå en del.
Movistar har byggt ett lag där nästan varje plats har en tydlig funktion. Mas och Uijtdebroeks ska klättra och köra för totalställningen. Romeo och Castrillo ger laget offensiva möjligheter på kuperade etapper. Aular behövs för spurterna, medan Arcas, Canal och García Pierna fyller andra arbetsuppgifter.
Quintanas roll hade blivit mindre självklar.
Han är fortfarande en stark klättrare, men skulle knappast ha fått köra för totalen framför Mas. Samtidigt saknar han den spetskompetens i sprint eller tempo som flera av de andra uttagna bidrar med.
Beslutet ser därför ut som ett fall där Movistar har prioriterat den sportsliga balansen i laget framför ett sentimentalt avsked.
Formen räckte inte hela vägen
Quintana har inte haft någon misslyckad sista säsong.
Tidigare under året vann han både en etapp och totalställningen i Vuelta a Asturias. Det var hans första segrar sedan 2022 och visade att han fortfarande kan avgöra mindre etapplopp i bergen.
Men den senaste jämförelsen med Enric Mas talade tydligare till spanjorens fördel.
I Vuelta a Burgos, ett av de sista stora testerna inför Vueltan, blev Mas femma totalt och slutade 41 sekunder bakom vinnaren Felix Gall.
Quintana blev 18:e, 3 minuter och 49 sekunder efter vinnaren.
På den avgörande bergsetappen till Lagunas de Neila blev colombianen 23:a.
Det bevisar inte att formen var orsaken till petningen, men resultaten gör Movistars prioritering lättare att förstå.
Vueltan skulle bli Quintanas stora avsked
Quintana meddelade tidigare under året att 2026 blir hans sista säsong som professionell cyklist.
Då pekades Vuelta a España ut som det naturliga stora avskedet.
Han hade dessutom förberett sig särskilt inför loppet och genomfört ett längre träningsläger inför uttagningen.
Nu blir det inget sista varv genom Spanien.
Giro d’Italia 2025, där Quintana slutade 25:a totalt, blir i stället hans sista Grand Tour.
Det återstår fortfarande tävlingar på kalendern och ett möjligt deltagande i landsvägs-VM i Montréal senare under hösten. Därför är det ännu inte säkert exakt var Quintanas sista professionella tävling kommer att köras.
Men någon mer Grand Tour blir det inte.
Tio år sedan den stora Vuelta-segern
Att petningen kommer just 2026 gör historien ännu mer speciell.
Det är tio år sedan Quintana vann Vuelta a España.
2016 besegrade han bland andra Chris Froome efter en av sin karriärs starkaste treveckorsinsatser. Den avgörande attacken kom på vägen mot Formigal, där Quintana och Alberto Contador lyckades sätta Froome under hård press långt från mål.
Britterna svarade senare i loppets tempoetapp, men Quintanas försprång räckte.
Han kunde till slut vinna hela Vueltan.
Tanken på att återvända tio år senare och avsluta Grand Tour-karriären i samma tävling hade därför en tydlig symbolik.
I stället slutar historien med en petning.
En av sin generations stora klättrare
Quintanas karriär går ändå långt bortom ett uteblivet avskedslopp.
När colombianen slog igenom på allvar i början av 2010-talet blev han snabbt en av världens främsta bergscyklister.
2013 slutade han tvåa i Tour de France bakom Chris Froome. Han vann dessutom ungdomstävlingen och bergspristävlingen.
Året därpå kom hans första Grand Tour-seger när han vann Giro d’Italia 2014 och blev den första colombianen att vinna loppet.
2015 var han åter tvåa i Tour de France och 2016 blev det tredje plats.
Samma år vann han Vuelta a España.
Quintanas Grand Tour-meriter omfattar bland annat:
- seger i Giro d’Italia 2014
- seger i Vuelta a España 2016
- andraplats i Tour de France 2013
- andraplats i Tour de France 2015
- tredjeplats i Tour de France 2016
- andraplats i Giro d’Italia 2017
Han vann också stora etapplopp som Tirreno–Adriatico, Tour de Romandie, Baskien runt och Volta a Catalunya.
Det gör Quintana till en av de främsta etapploppscyklisterna i sin generation.
Han nådde aldrig hela vägen till seger i Tour de France, men under flera år var han den cyklist som kanske tydligast kunde utmana Froomes dominans när vägen började stiga.
Karriären fick en krokigare avslutning
De sista åren blev mindre raka.
Quintana lämnade Movistar efter 2019 och fortsatte karriären i Arkéa-Samsic.
Hans sjätteplats i Tour de France 2022 ströks senare efter två positiva tramadolprov. Händelsen behandlades enligt UCI:s dåvarande medicinska regler och klassades inte som en antidopningsöverträdelse, men Quintana stod utan topplag under 2023.
2024 återvände han till Movistar.
Det såg länge ut som att cirkeln skulle slutas där.
Samma lag som hade fört honom till segrarna i Girot och Vueltan skulle också kunna ge honom ett sista stort lopp.
Så blir det inte.
Movistar går vidare utan sin gamla stjärna
Movistar blickar nu mot Vuelta a España med Enric Mas som ledare och ett betydligt yngre lag runt honom.
Intresset kring årets lopp är redan stort. Även Primož Roglič väntas komma till start, vilket du kan läsa mer om i vår artikel om Primož Roglič och Vuelta 2026.
För Quintana återstår en betydligt mindre förutsägbar avslutning.
Han lämnar fortfarande sporten som Giro- och Vuelta-vinnare, sexfaldig Grand Tour-pallman och en av de största klättrarna under 2010-talet.
Men avskedet han själv hade sett framför sig får han inte.
Tio år efter segern i Vuelta a España väljer Movistar att köra vidare utan Nairo Quintana.