Primož Roglič ser ut att komma till start i Vuelta a España trots bilolyckan som slog sönder stora delar av hans uppladdning. Men enligt nya uppgifter har den fyrfaldige vinnaren tvingats ändra planen helt. I stället för att utmana Tadej Pogačar om totalen ska Roglič ta loppet dag för dag.

Vuelta a España startar i Monaco lördagen den 22 augusti. Bara fem dagar före premiären kommer beskedet som förändrar förutsättningarna inför årets sista Grand Tour.

Enligt La Gazzetta dello Sport och flera andra cykelmedier har Red Bull-Bora-Hansgrohe beslutat att låta Primož Roglič starta loppet. Någon officiell bekräftelse från laget eller Roglič själv har ännu inte kommit.

Samtidigt uppges en viktig del av den ursprungliga planen vara borta.

Roglič ska inte längre gå in i Vuelta med målet att vinna totalställningen.

Roglič uppges ändra hela målet inför Vuelta

Inför säsongen fanns annars en uppenbar historisk möjlighet.

Roglič har vunnit Vuelta a España fyra gånger, 2019, 2020, 2021 och 2024. En femte seger skulle göra honom ensam om rekordet. I dag delar han rekordet med Roberto Heras.

Men efter sommarens olycka ser den jakten ut att skjutas på framtiden.

Uppgifterna inför starten säger i stället att Roglič ska känna sig tillräckligt återställd för att tävla, men inte tillräckligt väl förberedd för att gå in i tre veckors Grand Tour med krav på att följa Pogačar och övriga favoriter varje dag.

Planen ska därför vara att ta Vuelta dag för dag, bygga upp formen under loppet och eventuellt jaga etappsegrar längre fram.

Det gör Roglič till en av tävlingens stora jokrar snarare än en självklar kandidat till den röda ledartröjan.

Bilolyckan förstörde uppladdningen

Problemet är inte bara skadan i sig.

Roglič berättade i slutet av juli att han hade blivit påkörd av en bil under ett träningspass. Han visade senare upp ett stort blåmärke på baksidan av benet, men någon fullständig diagnos har inte offentliggjorts.

Olyckan gjorde att han tvingades lämna återbud till både Clásica San Sebastián och Vuelta a Burgos.

Just de loppen skulle ha varit viktiga delar av uppladdningen inför Vuelta.

Roglič har därmed inte tävlat sedan de slovenska mästerskapen i slutet av juni. Han vann tempoloppet den 26 juni och körde linjeloppet två dagar senare.

När Vuelta startar den 22 augusti har han varit borta från tävling i nästan åtta veckor.

För en cyklist som ska försöka vinna en tre veckor lång Grand Tour är det en betydande skillnad jämfört med den ursprungliga planen.

Jätteduellen mot Pogačar tappar sin spets

Det stora namnet på den andra sidan är Tadej Pogačar.

Pogačar har beslutat att köra Vuelta a España 2026 och jagar därmed den enda Grand Tour som fortfarande saknas på hans meritlista.

Senast Pogačar körde Vuelta var 2019. Då var han fortfarande i början av sin internationella karriär men slutade ändå trea och vann tre etapper.

Inför årets upplaga var en duell mellan Pogačar och Roglič en av de mest självklara berättelserna kring loppet.

Sloveniens två största cykelstjärnor mot varandra. Pogačar med chansen att komplettera sin Grand Tour-samling. Roglič med chansen att bli historisk femfaldig Vuelta-vinnare.

Efter Rogličs olycka ser den duellen betydligt mindre jämn ut.

Om uppgifterna om hans ändrade målsättning stämmer försvinner den mest meriterade och mest naturliga huvudutmanaren redan innan starten.

Pogačar blir ännu större favorit

Det betyder inte att Pogačar saknar motstånd.

João Almeida ger UAE ytterligare ett starkt kort för totalställningen. Bland de andra profilerna inför loppet finns också Felix Gall, Oscar Onley, Richard Carapaz, Mattias Skjelmose och Enric Mas.

Gall kommer dessutom till Vuelta med starka resultat bakom sig och har visat att han kan hålla hög nivå över tre veckor.

Men ingen av dem har Rogličs historia i just Vuelta.

Fyra totalsegrar ger 36-åringen en särställning i loppet. Han känner tävlingen, de spanska bergen och pressen kring den röda ledartröjan bättre än nästan någon annan i startfältet.

Det är därför hans ändrade plan påverkar maktbalansen mer än ett vanligt sent återbud eller skadebesked.

Pogačar behöver fortfarande slå ett starkt startfält. Men den rival som på förhand hade den tydligaste kombinationen av erfarenhet, kapacitet och Vuelta-meriter ser inte längre ut att komma till Monaco med samma mål.

De första bergen blir ett test för Roglič

Roglič får heller inte någon särskilt lugn start.

Vuelta börjar med ett individuellt tempolopp i Monaco och går snabbt vidare mot tuffare terräng. Redan under de första dagarna väntar berg och en krävande fjärde etapp i Andorra.

Det kan snabbt visa om Roglič enbart är i Spanien för att tävla sig tillbaka eller om formen är bättre än laget vågat räkna med.

Om han tappar mycket tid tidigt behöver det inte längre vara någon katastrof. Med totalställningen nedprioriterad kan han i stället spara krafter, välja sina dagar och försöka komma med i offensiva grupper senare i loppet.

Det kan till och med göra Roglič mer svårberäknelig.

En fyrfaldig vinnare som inte behöver försvara en placering i totalen kan få betydligt större frihet att attackera och välja sina egna mål.

Roglič har kommit tillbaka förr

Det finns samtidigt anledning att vara försiktig med att räkna bort honom helt.

Rogličs karriär är full av krascher, skador och comebackförsök. Flera gånger har han återvänt snabbare och starkare än väntat.

Även tidigare Vuelta-segrar har kommit efter perioder där uppladdningen inte varit perfekt.

Skillnaden den här gången är framför allt bristen på tävling.

Ingen utanför laget vet riktigt hur kroppen svarar efter olyckan eller hur långt Roglič har kommit i träningen. Det första riktiga svaret kommer därför sannolikt först ute på vägarna.

Vuelta a España startar den 22 augusti och avslutas den 13 september efter 21 etapper.

Roglič ser nu ut att stå på startlinjen.

Frågan är bara vilken version av den fyrfaldige mästaren som kommer dit.